-Это наталкивает меня на мысль, что Сварг и Глинд собираются захватить Трабангар не внешним штурмом, а изнутри, - предположил Орикс. - Ведь достаточно того, чтобы в замок просочился всего лишь один вампир, и их число тут же начнет расти в геометрической прогрессии. Именно потому, как мне кажется, беженцы и сгоняются сюда. Нет, они не знают о коварных планах Сварга и вполне искренне ищут спасения себе и своим семьям, но его невидимая рука направляет их. Зачем? Во-первых, большое стечение пришлого народа всегда ослабляет бдительность защитников осажденной крепости. И, во-вторых, чем больше беженцев окажется в Одинокой долине, тем сильнее будет потенциальная армия Сварга.
-Но мы же не можем взять и выгнать их на съедение вампирам, или отказать в защите тем, кто действительно нуждается в ней! - воскликнула Кайра.
-Не можем, - согласился Орикс. - И Сварг отлично знает это.
-Ну и что же нам делать?
-Усиливать контроль. Разбить беженцев на сотни, десятки, назначить в каждом из них старшего, который следил бы за своими подопечными. Каждый день проводить проверки огнем и металлом, благо что сегодня нам, наконец, удалось подобрать необходимый состав магической стали. У входа в замок круглосуточно будет гореть огненная тропа. Отныне никто не должен попадать внутрь Трабангара без прохождения очистительного ритуала. Все это рутинная, нудная работа, но без нее нам пока никак не обойтись. И последнее: если Сварг и Глинд не предпримут в ближайшее время решительных действий, то нам самим придется искать схватки с ними. В противном случае нам просто нечем будет кормить наших людей.
-Но как мы защитим наших воинов от вампиров?! Мы не знаем, как обеспечить их безопасность внутри замка, а уж в чистом поле и подавно!
-Не знаю, - немного раздраженно ответил Орикс. - Какой-то способ ведь должен быть! Не прокусят же они стальную броню, надеюсь! Одеть воинов в закрытые доспехи! Тяжеловато, конечно, в них будет, но что делать!
-Можно сделать всем браслеты из твоего чудесного металла, - предложил Мэлвин. - Во всяком случае, это поможет людям избежать ужасной участи стать вампиром и станет для них дополнительным оружием. Времени, правда, у нас очень мало.
-Это точно, - кивнул головой Орикс. - Но в целом идея хорошая, на тот случай, если наше противостояние со Сваргом затянется. И все-таки меня сейчас гораздо больше заботит другое. Как нам добраться до Глинда?! Сейчас именно он становится важнейшей фигурой во всей игре. Если мы сумеем пленить или уничтожить его, то шансы Сварга на победу сразу упадут.
-Здесь нам может помочь только Эолина, - подумав, произнесла Кайра. - Она мать, и ее связь с Глиндом очень прочна. Но захочет ли она, вот в чем вопрос! Он же ее единственный сын!
-Мой теперь, кстати, тоже, - возразил Мэлвин. - Но я, не задумываясь, пожертвую им ради высокой цели спасения Мироздания. Попробую убедить и ее в необходимости такого шага. В конце концов, Эолина может просто уговорить Глинда сдаться.
-Где она сейчас? - спросил Орикс.
-Я отдал ей во власть один из новых миров, созданных мной. Сейчас Эолина увлечена тем, что обустраивает там все по своему вкусу.
-Она, наверное, лучшая из нас, - вздохнула Кайра. - Тихая, спокойная, всегда доброжелательная. Однако без ее участия ни один мир не получил бы своего нынешнего вида. Меня всегда поражало ее фантастическое трудолюбие. Мы нанесли ей тяжкую обиду, и я не удивлюсь, если Эолина откажется помогать нам.
-И все же я попробую, - решительно сказал Мэлвин. - Эолина столько сил вложила в Мироздание, что вряд ли захочет, чтобы вся ее работа пошла прахом. Даже если ради его спасения придется пожертвовать собственным сыном.
21. Эолина.
Эоларис, мир, подаренный Богине Живой природы Мэлвином, напоминал цветущий сад. Здесь все было настолько гармонично и красиво, что невольно возникало ощущение, будто ты попал в самые настоящие райские кущи. Опьяняющие ароматы, которые испускали фантастические в своей вычурности соцветия, ярко окрашенные пестрые птицы, порхающие в ветвях невиданных деревьев, огромные бабочки такой дивной расцветки, что им могли бы позавидовать и самые отъявленные модницы. На Эоларисе было все, кроме тех, кто мог бы оценить эту божественную красоту. Он не был населен разумными существами, и создавался богиней, как место своего уединения.
Эолина не подала виду, насколько сильно задел и оскорбил ее самолюбие уход Мэлвина к Кайре, но глубокая сердечная рана осталась, равно как и незабываемая обида. Не она ли стояла у истоков Мироздания, не она ли придала творениям своего бывшего супруга тот вид, который восхищает и радует всех, кто имеет счастье увидеть и оценить их!
Некоторое время Эолина еще пожила на Ассаане, но вскоре ей надоели сочувствующие и понимающие взгляды придворных, и она попросила Мэлвина отпустить ее сюда. Повелитель Звезд согласился и даже предложил ей подобающую ее величию свиту, но она отказалась, и более того, поставила условие, что Эоларис никогда не будет населен. Ей действительно хотелось отдохнуть от назойливого участия тех, кто, возможно, в тайне посмеивался над отвергнутой женой, а покой этот она могла получить только в полном одиночестве.
Эолина отдыхала в тени раскидистого дерева, когда в ее сознании возник голос Мэлвина., который настойчиво просил ее откликнуться.
-Я слушаю тебя, Мэлвин, - ответила она. - Что ты хотел?
-У нас возникла серьезная проблема, и мне нужна твоя помощь.
-Неужели? - с плохо скрытым сарказмом спросила Эолина. - А сам ты что, не можешь разрешить ее? Если честно, то мне не очень хочется сейчас лезть в дела Совета Мироздания.
-Проблема эта касается нашего сына.
-Глинда? Ну и что он такого натворил?
Мэлвин начал свой рассказ. Эолина слушала его и не верила своим ушам. Сначала она пришла в ужас. Как мог ее единственный сын, которого она, несмотря на множество недостатков, все равно любила, совершить такое?! Как мог связаться с этим чудовищем Сваргом?! Как мог поставить на грань уничтожения творение своих собственных родителей?! Но чем дольше говорил Мэлвин, тем сильнее закипало в ней раздражение, которое постепенно вытесняло первоначальное чувство ужаса.
Рождение Глинда было радостным для Эолины событием, и она отнеслась к нему с той же серьезностью, что и ко всем остальным своим творением. Она наделила его множеством способностей и рассчитывала, что со временем сын станет ее первым помощником. Но Мэлвин в ту пору вел войну со Сваргом. Ему нужен был сильный воин, и именно таким он хотел видеть Глинда. Со своей стороны он одарил его только могучей силой, превратил в этакую машину для борьбы с порождениями Владыки Хаоса. В воспитании мальчика тоже пошел перекос именно в эту сторону. Все дары матери за ненадобностью были отброшены в сторону, и Глинд только и делал, что с утра до ночи махал всевозможными мечами, секирами, боевыми молотами и прочими орудиями убийства. В результате получилось то, что и должно было получиться. Глинд вырос в совершенного воина, этакую груду мышц, которые безупречно выполняли лишь одну работу, но при этом остался абсолютным неучем.
