В это время странник из любопытства пошел к одной из ниш. Коснувшись рукой темной, как ночь, глади, он так и замер.
…Это было странно. Странен был доспех, который вместо его одежды отразился в зеркале, контур не был четким, темная поверхность стала мутной. Это так странно смотреть и видеть не себя. Есть образ, но он ни чем с ним не связан. Ни воспоминаний, ни ассоциаций. Мелькнул гранью ободок на лбу и камень. Меч за плечом. Слишком старый и общеизвестный образ. Такими рисуют героев в сказках. Известный всем, но не тому, кто смотрит в полированную поверхность. Это я?
У "этого" нет прошлого. А будущее есть.
И как по волшебству напротив возникает белокудрый силуэт девушки, которая сначала с растерянностью, потом болью и ужасом во взгляде смотрит, пытаясь с той стороны поверхности осмыслить то, что видит. Они смотрят друг другу в глаза. То, что она видит, ее пугает. Еще бы. Уж ей известно, что такое воевать, и убийство для нее - равно падению, потере части себя. Вот кто помогал ему в беспамятстве. Она знает звезды, она владеем мечом, ей знакомы горы и высокие понятия чести.
"Так, значит, это от тебя я знаю будущее…, Эл", - мелькает мысль. Она мчится от зеркала прочь. Она увидела то, что не желала.
Пока он думал о девушке, за спиной появился еще кто-то. Мутный силуэт отразился, и зеркало стало вырисовывать его. Это лицо было ему неизвестно. Оно было похоже на кого-то. Это только зеркало и оно, как заметил жрец, создает облик. Создает. Приходится сделать усилие над собой, чтобы не повернуться. Отражение в зеркале странно одето, лицом похоже на Мартина, но силуэт не так широк в плечах, зато более мускулист, чем король. Взгляд прямой и теплый, он просто изучает себя в зеркале. А потом и в его взгляде мелькает удивление. А какова реакция короля?
Поворот.
Рядом - ошарашенное лицо Мартина. Только теперь странник замечает, что на короле еще частично военный доспех, плотная одежда для войны.
- Кто он? - У Мартина чуть подогнулись ноги, он едва не рухнул на пол, пришлось его поддержать.
- Это истинный облик того, с кем я когда-то, еще во времена твоего деда, был немного знаком, - с достоинством и спокойно объяснял Кливирин. - Это странник, который избавил твоего отца от проклятия ценой собственного забвения.
В этот момент странник понимает, что Кливирин отражений не видел, и не понимает, что изменился сам.
Мартин всматривался в измененный облик Монту. Бариэль? Истинное обличие? Не это ли Нейда увидела и почитала в нем в горах, еще в первую встречу? К нему она стремилась за защитой. Его имя твердила в момент опасности, а назвала его "младшим".
Странник тоже его изучал, потом повернул голову к жрецу.
- Эти зеркала показывают будущее, - сказал он.
- Для тебя, возможно. Ведь прошлого - нет, только этот облик и еще твой опыт, - объяснил Кливирин. - Но я привел тебя не за этим.
- Что ты тут уловил?
- Новое живое существо. Потенциальность. Его создание не было завершено. Не так ли, король Мартин?
Мартин под взглядом странника, не оборачиваясь, ответил:
- Да. Мы не успели создать наследника.
- Кливирин, - заговорил странник, - быстро в нескольких фразах объясни мне суть процесса.
- Ты этого не знаешь? - удивился Мартин. - Ты мог ответить на любой вопрос.
И тут лицо Бариэля отразило смущенную и красивую улыбку Монту, Мартину даже стало легче.
- Не на этот. Я в сознании слишком мало времени. Я же бесполый. И этот вопрос меня до сего момента совершенно не интересовал, касаемо вашего мира, - проговорил Монту и смущенно поджал губы, потом взглядом потребовал ответа у жреца.
Кливирин не нашел в ситуации ничего смешного и заговорил серьезно:
- Наследник это, великий или смертный - всё создается по единому закону. Существо мужское и женское воспроизводят существо схожее потенциальностью с ними самими. Такие комнаты есть в любой деревне, есть специальные храмы, где супруги, вдали от родных мест, могут совершить священный обряд, если решаться на это.
- Кто выбираете пол?
- Это зависит от проекции, чьих энергий потенциал впитает больше.
- А зеркала? - уточнил странник, но Кливирин вдруг не захотел продолжать. - Я знаю мир, где их нет. Будущий этот мир.
- Зеркала отражают разные грани существа, разные градации пространства, они создают множество отражений и вариантов. В последствии новое существо уловит эти связи и найдет отражения в себе. Это единственное отличие ритуала. Так создаются великие существа.
- Или наследники.
- Не обязательно. Для последнего нужны еще и соответствующие родители, - сурово заявил Кливирин.
- Мартин, почему ты мне не сказал? Кого вы пытались создать? - рыкнул странник.
- Потому что теперь уже не важно. Он уже вмешался в процесс. Вот почему мое существование не имеет смысла. Я лишь хочу его убить.
Странник опять вопросительно посмотрел на жреца. Кливирин мотнул головой неопределенно, посмотрел на Мартина сочувственно.
- Я хочу уйти отсюда, - сказал Мартин.
- Подожди нас в соседней комнате, - попросил странник.
Мартин ушел.
- Ты пойдешь туда? - спросил странник у жреца. - Не передумал?
- Да. Пойду.
- Вот что. Битва неизбежна. В стычку с владыкой не вмешивайся. Мартин не вояка, будь моя воля, не взял бы его совсем, но он все равно увяжется. Я не придумал еще повод, чтобы оставить его здесь. Я не смогу его контролировать. Не отходи от меня. Ты хорошо знаешь дворец, любую дверь, любую щель. У тебя медальон. Твоя задача - наследник. Что хочешь делай, но ты должен его украсть, унести оттуда. Сможешь?
- Да, если мать не будет его охранять. Она и владыку до него не допустит, - сказал Кливирин. - Куда уж мне.
- Я помогу. Мне Нейда его отдаст. Хочешь будущее предскажу? - Кливирин усмехнулся в ответ на слова странника. - Спасешь малыша - станешь императором. Кливирин, не ищи там смерти, ты будешь жить. Если выживешь, добивайся регентства, присягай Совету, не присягай владыке. Ни старому, ни новому.
- Откуда ты знаешь о Совете? О регентстве? Откуда?! Это не похоже на забвение!
- У меня есть советчик, - хитро сказал странник.
- Разве меня послушают? Я же теперь предатель. Как?
- Я не знаю как. Черта с два новый или старый владыка справится с этим миром без сил извне и знаний твоего народа, своих предков. От меня ни тот ни другой ничего не получат, разве что мечом по шее. Я не могу дать гарантию, что Мартин, получив власть, останется прежним. Как неприятно мне это говорить… Я знаю точно - Мартин править не должен. Удержи его. Он хороший король, но из него получиться дурной владыка с проклятьем или без. Требуй регентства. Пусть Совет на время молодости наследника примет управление.
Бариэль не просил, а требовал, Кливирину ничего не оставалось, как согласиться.
