- Монту, - проныл он вслух.
Тело взмыло в воздух, он повис на чьих-то руках и издали услышал.
- Я тут. Ты не умрешь…
Тиотим видел не однажды как разрывает тело снаряд, который был пущен в него. Эти уговоры - только жалость. Он погрузился сначала в темноту, а очнулся от жгучего покачивания и боли.
- Тиотим. Тиотим, отзовись. Не смей умирать, слышишь, глупый мальчишка. Я тебе сказал: не ходить во дворец.
Сознание вернулось.
- Монту.
- Молодец, Тиотим. Слушай меня. Слушай мой голос. Не смей умирать.
- Где я?
- Во дворце.
- Мне нельзя.
- Со мной можно. Ты сам меня позвал. Ты ранен. Ты не умрешь, Тиотим Мелиор. Не смей умирать. Только посмей меня не послушать на этот раз. Я несу тебя на руках к лучшему врачу в этом мире. Так что не смей умирать. Что ж ты такой легкий? Нет, Тиотим. Не уходи, - отчаянный голос Монту терзал его слух.
- Бесполезно, - прошептал Тиотим.
Мартин выскочил в галерею почти сразу за исчезнувшим странником. Прошло совсем немного времени, Мартин почувствовал его. Он был двумя ярусами ниже.
Мартин помчался вниз. Там оставалась часть охраны, они могли кинуться на странника, в таком облике его никогда здесь не видели. Они встретились на втором ярусе. Вот Бариэль быстрым шагом вывернул из-за поворота. Странник кого-то нес на руках.
- Мартин! Помоги мне! Комната!
Мартин успел подбежать и открыть перед ним одну из дверей.
Странник внес тело и уложил прямо на стол.
- Кто он? Кто его? - спросил Мартин.
- Его зовут Тиотим Мелиор. Он ученик Кливирина. Последний из его людей. Наскочил на одного из твоей охраны. Прости, но я убил твоего охранника.
Странник рванул одежду на теле раненного.
- Осколочное. Я прикрыл его мечом, весь снаряд в него не попал, только осколки. Мартин, спасай.
- Это смертельное ранение, задет жизненный центр. Ты в крови, ты ранен?
- Кровь не моя. Я цел. Мартин!
- Он легионер и шпион, почему я должен его спасать?
- Потому что он пришел сюда спасать тебя!
- Он твой человек, я за него не отвечаю. Ты сам можешь ему помочь.
Странник зло фыркнул и посмотрел на короля из-под бровей.
- Он не мой человек, он только помог мне! Он из твоего мира! Да, я могу! Но я знаю, что с ним будет потом! - Мартин отстранился от стола, когда странник двинулся на него. - Я уже делал такое. И знаю, что с ним будет! Он возьмет моих энергий, самую малость, и будет томим жаждой, которую нельзя унять. Я не смогу взять его с собой. Он - твой поданный независимо от народа, и он знает немного из того, что сейчас происходит. Он единственный смертный, который знает правду! Который останется жить, если мы не вернемся. Он смертный, который оказался в этой передряге по стечению обстоятельств. Он молод. Он не должен так просто умереть. Давай, Мартин-лекарь, вспомни кто ты. Это лучше, чем убийство. Сама судьба тебе сказала. Спасай. Он умный и верный. У тебя осталось очень мало друзей в этом мире.
В ответ Мартин до конца разорвал на Тиотиме одежду. Странник помог раздеть раненного.
- Принеси мне те шары, что на подставках. Там у стены, - приказал Мартин. - И оставь нас.
- Он выживет?
Мартин сурово посмотрел на странника.
- Да. Я обещаю.
- Вот и хорошо. Справишься - догоняй нас.
Мартин склонился над телом.
- Двадцать три осколка, - сказал он. - Нужно для начала достать из него шесть.
***
Тиотим просыпался очень медленно.
- Монту. - Тишина в ответ. Он же помнил, кто его нес на руках. Странник где-то рядом. Он его не бросил. - Монту.
Тиотим лежал в тишине. Он был один, полуголый, накрытый покрывалом. В глаза бил свет.
- Монту…
Кливирин уже начал беспокоиться. Когда Бариэль вышел к башне, жрец нервно ходил и смотрел мрачно. Бариэль, как вкопанный, остановился у входа, а потом и вовсе отошел от прохода к перилам галереи и свесился вниз, оглядывая город. Кливирин принял его поведение, как сомнения.
- Где Мартин?
- Мартин не придет… Я надеюсь, - с облегчением сказал он.- Сама судьба его удержала.
Жрец требовательно посмотрел на него.
- Если мы не ждем короля, почему ты медлишь? - с возмущением спросил жрец.
Странник смотрел на город и молчал.
Было холодно. Кливирин заметил, как снег мелкими крупинками сыплется с неба. Странник смотрел на него, вытянул руку в перчатке.
- Когда я уходил отсюда, тоже шел снег, - заговорил он. - Нейда провожала меня. Мы чувствовали, что совершаем ошибку. И она. И я. Мне нужно было увести ее отсюда.
- Почему не увел?
- У меня не было никакой уверенности, что я имею на это право.
- А теперь?
- А теперь есть.
- Ты заберешь у нас владычицу? - Кливирин перешел на суеверный шепот.
- У меня нет выхода. Она исполнила, то зачем пришла. Если он убьет то, что создавали Мартин и Нейда, я не оставлю этому миру ни единого шанса.
- Не убьет, - заверил Кливирин. - Наследник нужен ему больше жизни. Он уговорит ее изменить Мартину. Она не выдержит его напора.
- Нейда выдержит, она сильнее, чем это может показаться на первый взгляд.
- Почему ты медлишь?
- Одно неверное действие, и я все испорчу. Я не тот Бариэль, которому ты верил.
- Ты боишься? - удивился Кливирин.
В ответ странник вздохнул тяжело.
- В какое место дворца мы попадем через эту дверь?
- Я не могу этого сказать, - признался Кливирин.
- Он там не один?
- Там только преданные ему? Это сильная охрана.
- Сколько?
- Достаточно, чтобы нас удержать. Мне бы хлыст добыть, я смогу сражаться.
- Я достану его. Я не хочу лишних жертв. Постарайся сориентироваться раньше, чем мне придется достать меч. Полагаю наша цель такая же комната, как в покоях Мартина?
- Да. - Кливирин ждал, но странник не спешил подниматься на башню. - Ты уведешь Нейду в любом случае?
- Как она пожелает, но вероятность огромна.
- А как же Мартин? Он считает тебя другом, - укоризненно заметил жрец.
- Он мне обещал, что не будет ей лгать. Что защитит от отца. Что не будет спешить. Он все нарушил. Малая ложь порождает большую. На этот раз его судьбу решит Нейда. Но будь я женщиной, я бы его простил. Мартин - заложник в этой ситуации, он не виноват.
Кливирин кивнул не то в знак согласия, не то, уяснив себе что-то.
- Медлишь. Медлишь, - торопил он.
Странник неохотно оторвался от перил.
- Идем, - потом с тяжелым вздохом добавил. - Не хочу убивать…
***
Для Кливирина воспитанного особым образом покой этого дворца был священным. Жрец был отважным существом, а возраст и сложная жизнь позволяли ему не бояться даже смерти. И все же при звуках драк в галереях все существо Кливирина содрогалось, им овладевал ужас. Он лишь представил, как резонирует мир при звуках этой битвы.
