— Ты яйцо недоношенное! — закричал я Ласу. — Свести счеты с жизнью много ума не нужно! А ты об остальных подумать не захотел? Или решил, что им твоя смерть доставит удовольствие?
Ответ дракона был пропитан обреченностью и печалью:
— Алекс, я не хочу больше жить, ведь мои крылья уже никогда не смогут восстановиться. Спасибо тебе, что так беспокоишься, но прошу, дай мне осуществить задуманное.
— Ни за что! — зло ответил я. — Я еще никогда не проводил войны без потерь, а ты мне хочешь всю статистику испортить!
— Пожалуйста, Алекс! — взмолился дракон, не обращая внимания на мою попытку пошутить.
— А почему ты взял, что твои крылья не смогут восстановиться? — спросил я его. — Ведь я же маг, поэтому для меня подобная задачка — плевое дело! Только сейчас мне нужно, чтобы ты немного потерпел. Максимум полдня, пока я приготовлю то, что способно тебя вылечить.
— Ты правда сможешь вернуть мне крылья? — с надеждой спросил меня Лас.
— Да, — ответил я и отпустил контроль за телом дракона.
Я знал, что теперь он точно не станет прыгать, надежда не позволит, а вот мне нужно срочно приготовить лимэль, предварительно помолившись о том, чтобы в здешних лесах росли все необходимые ингредиенты.
— Ну что, дашь мне немного времени, или все-таки сиганешь? — спросил я у замершего дракона.
— Я верю тебе, Алекс, — ответил Лас, разворачиваясь и отходя от края. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.
— Отлично! — обрадовался я. — Тогда приляг где-нибудь и даже не думай шевелиться, потому что я ощущаю несколько твоих переломов. Как бы осколок ребра легкое не задел… Да в общем, можешь лечь прямо здесь… Ну, ты хоть бы дохлую шершану отодвинул бы что ли… Короче, я пришлю нескольких драконов, чтобы охраняли твою тушку, а сам займусь приготовлением того, что поможет тебе встать на ноги… Тьфу! На крылья. В общем, держись и не делай глупостей!
Дождавшись от дракона утвердительного ответа, я вернулся в себя и понял, что остальные прекрасно знают, где я пропадал. Оказывается, связь вожака в единении совсем не односторонняя, поэтому вся стая была в курсе нашего разговора, а тройка защитников, даже не дожидаясь моей команды, полетела к покалеченному дракону. Остальные только смотрели мне в лицо с молчаливым одобрением и надеждой. Обратившись к Мудрейшей, я спросил:
— Бабушка, не подскажешь, в тех пещерах, что завалены всяким мусором, не найдется ничего похожего на ведро или котелок?
— Возможно, и обнаружится, — с сомнением ответила драконица.
Но, не дав мне возможности отдать приказ о начале поисков, в моей ауре активизировалось плетение клятвы верности, а в сознании раздался громкий голос Снежаны:
— Алекс! Алекс, пожалуйста, ответьте!
— Слушаю! — моментально отозвался я, потянув за связующую нить.
Графиня сменила интонации с тревожных на радостные и с облегчением воскликнула:
— Алекс, я наконец-то смогла с вами связаться! Наверное, в прошлые разы я делала что-то не то, поэтому ничего не выходило…
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я.
Снежана прервала сбивчивые объяснения и с мольбой сказала:
— Алекс, мне нужна ваша помощь.
— Рассказывайте, что произошло, — перешел я на деловой тон. — Проблемы в Мардинане? Неприятности в Школе? Или еще какая-нибудь напасть?
— Нет, что вы, — успокоила меня Снежана. — Просто я хотела обратиться к вам и попросить выполнить одну мою просьбу. Это очень важно для меня, и помочь можете только вы, поэтому…
— Прошу прощения, что перебиваю, но эта просьба не может подождать пару часов?
Ответа не было несколько секунд, а потом графиня поспешно сказала:
— Нет, это я прошу прощения, что отняла у вас время, отвлекла от важных дел. Просто я была в отчаянии, и лишь поэтому осмелилась вас побеспокоить…
— А ну прекратите! — прервал я поток ее извинений. — Как вы могли подумать, что я посмею вам отказать? Просто я сейчас только-только очнулся после грандиозной битвы, и мне очень нужно вылечить раненого бойца, а в округе нет ни капли лимэля. Поэтому я хотел уточнить, может ли ваше дело подождать немного, или же мне нужно бросить своего родственника умирать и мчаться к вам?
— Конечно, может! — ответила Снежана.
— Тогда еще до вечера я с вами свяжусь, — сказал я и создал себе тело дракона.
Конечно, грубовато получилось, но у меня не было времени на вежливость, потому что я даже не представлял, насколько серьезные внутренние повреждения получил Лас, и есть ли вообще у него эти несколько часов, за время которых я должен приготовить лимэль. Прихватив с собой троих дракониц для помощи в поисках, я оставил остальных отдыхать и восстанавливать силы после боя. Половина стаи тут же улеглась на загаженные останками тварей камни и вырубилась, едва опустив морды, но некоторые все же нашли в себе силы найти местечко почище. Приказав не менее уставшим Лару и Сарионо взобраться на высокие точки неподалеку, чтобы иметь возможность наблюдать и за лежбищем, и за океаном, я отправился в пещеры.
Благодаря моему магическому зрению, я сразу же сумел обнаружить десяток шершан, которых не заметили драконы, зачищая гнездо. Они отчего-то решили спрятаться на потолке, но были безжалостно разрезаны моими лезвиями. Дойдя до складов всякой всячины, я проинструктировал дракониц, что мне нужно найти несколько больших металлических или же глиняных посудин, и сам принялся рыться в мусоре, выбрав одну небольшую пещерку. В ней были грудой свалены и какие-то ткани, и остатки резной мебели, и даже пара сундуков, обитых железом, а также еще множество всяких черепков, деревяшек, непонятного назначения предметов, оружия, покрытого слоем ржавчины и сотен других «полезных» вещей.
Вот только ничего нужного мне отыскиваться пока не собиралось, поэтому я в процессе разгребания завалов вовсю общался с драконицами и попутно выяснял, зачем вообще нужно хранить весь этот хлам. Оказалось, что драконы, как и я, любят все блестящее. Вот только этим их любовь не ограничивается, поэтому они таскают в гнездо всякие красивые вещи, начиная от найденных ими расписанных кувшинов, вышитых тряпок и заканчивая почти полными доспехами из чистого серебра. Причем, с удивлением оглядывая последние, я убедился, что их владелец умер явно не своей смертью, потому что вмятина на пластине, закрывающей грудь, очень напоминала след удара хвостом. Так что можно было предположить, что этот дурак (а как еще можно назвать человека, таскающего серебряный доспех?) возжелал сразиться с драконом и закономерно проиграл. Наверняка именно в тот день и перевелись рыцари в этом мире.
