— А он для вас? — продолжал допытываться Рэд.
— Аналогично, — грустно ответила я.
Такой ответ заметно порадовал Кристофа — в его глазах засветилось что-то подобное триумфу. Он даже осмелился взять меня за руку и благодарно поцеловать.
— Кристоф! — я с тревогой потянула руку назад.
— Вы обещали мне первый танец — он уже начался.
Рэд галантно склонился в пригласительном жесте и протянул мне раскрытую ладонь.
— Да, но не здесь, а в гостином зале, — запротестовала я.
— Мы этого не обговаривали.
— Вы обещали не навязываться.
— Один танец, прошу вас, Александра.
— Нет.
Вот уж пристал! Его мотивы очевидны, а я не сумасшедшая.
— У вас есть мое обещание, и я от него никогда не откажусь, — не сложно догадаться, о чем я думаю!
— Вы демон Кристоф, а демонам верить нельзя. Каждый раз, когда я об этом забываю — попадаю в неприятности. Так что, если не хотите пропустить обещанный вам танец — советую прекратить дебаты и отправляться в гостиную.
Видимо Рэду больше хотелось танцевать, чем спорить, раз он со вздохом великомученика пошел в указанном направлении. Как и в прошлый раз, мы танцевали танго, только на этот раз я сама прихватила цветок из вазы. Рэд с улыбкой подхватил зубам розу за стебелек в плавном поклоне и закружил меня в прерывистом ритме танго.
Я прекрасно понимаю, что Кристоф не просто вампир, а вампир-инкуб, но его общество почему-то кажется мне куда безопасней компании любого из Вартов. Нравится ли мне Кристоф Рэд как мужчина? Да. Хочу ли я этого мужчину? Стыдно признаться, но да — хочу. Что же со мной такое? И Лекс, и Росс, и Кристоф — я начинаю походить на свою ветреную мамочку. М-да, яблочко от яблоньки…
— Александра, вы слишком напряжены, — сделал мне замечание Рэд, разворачивая в очередном обороте.
Все мои попытки двигаться легко и непринужденно были пресечены соседней парой. Как же я раньше не заметила среди танцующих самую яркую пару сегодняшнего бала: Александр Варт и Алексия Лонли. Блондинка сияла самой обворожительной улыбкой и светилась от одного только взгляда своего синеглазого партнера по танцу. Я почти физически ощущала их страсть и желание, от чего приходила в неописуемое негодование. К тому же от меня не укрылось отсутствие цветка. Его не было ни в петлице, ни в зубах, ни в руках танцующих. Он собирается ее поцеловать. Ну вот, я так и думала! В тот момент, когда Рэд передавал мне стебелек, Лекс страстно целовал свою партнершу.
Ревность — страшная сила!
При следующем развороте я совершенно «случайно» обронила цветок на пол, во всяком случае, я очень надеюсь, что это выглядело как случайность.
— Обещание, — как можно тише шепнула на ухо Рэду, при очередном наклоне.
На этот раз Кристоф ограничился легким касанием губ, не переходящим рамок приличия моего времени, я же добивалась другого. Я хотела той же страсти, как между Лексом и Алексией. Да, признаю — я глупый ребенок, но это не значит, что я не достойна любви. Пусть это будет не Александр Варт, пусть даже чувства Кристофа ко мне всего лишь игра под названием «охота за ведьмой», но страсти в них не меньше и я принимаю эту страсть. Кристоф с огромной радостью ответил на мой следующий поцелуй и на миг заставил забыть о ревности. Именно это мне было нужно — глоток свежего воздуха, и я его получила. Не то, что бы справедливость восторжествовала, но мне ощутимо полегчало.
— Александра, вы сводите меня с ума, — вздохнул Рэд, когда танец закончился, и он был вынужден отстраниться от меня.
— Здесь невероятно душно, что скажите, если я предложу прогуляться?
— Скажу, что это отличная идея, и я с радостью принимаю ваше приглашение.
Может быть это сумасшествие, но я обязана выяснить все, что ему известно о дочери бога Огня. Мне не зачем оставаться в этом времени. Все, что могло бы заставить меня хоть на миг задуматься о верности моего жгучего желания вернуться домой сейчас страстно целует другую, а до меня не имеет никакого дела.
— Кристоф, а вы давно знакомы с Вартами? — начала я, когда мы спустились на задний двор.
— Достаточно давно.
— Вы не можете ответить точно?
— Могу, если для вас это имеет какое-то значение — примерно тридцать лет.
— Да, действительно не мало. Расскажите о них. Я ведь даже не знаю, с кем живу.
— Странный вопрос, как для члена семьи Раона.
— Ничего странного в этом нет. Я, правда, не знаю, что из себя представляют Александр и Артур Варт.
— Артура я почти не знаю, а вот Александра на протяжении всех тридцати лет знакомства считаю другом. Если честно, то мы за все это время ни разу не поспорили, не говоря уже о ссорах, пока я не встретил вас, Александра.
— Да, он говорил мне нечто подобное. Вернее он считает, что я поставила для себя задачу поссорить его со всеми друзьями. Кристоф, я не знаю, чем вызвана его агрессия. Однажды я подумала, что это из-за Алексии, — ничего лучшего для плавного перехода на интересующую меня тему я не придумала, но Рэд кажется не заметил моего неумелого блефа.
— Из-за Алексии? Нет, уверяю вас, она здесь совершенно ни при чем.
— Тогда почему она так враждебно на меня смотрит? — и в этом есть доля правды.
Возможно, богиня ничего и не имеет лично против меня, но ей определенно не по душе то, что я живу с Вартами. Еще в «Тори» мне показалось слишком странным ее недвусмысленные высказывания по поводу опекунства Алена. Какое ее дело? Почему она ни слова не сказала относительно Кристин? Мисс Рэд не сильно старше меня и тоже из приличной семьи, так нет — осуждения удостоили только меня.
— Вы преувеличиваете, моя дорогая. Алексия слишком предана вашей семье, тем более сейчас, когда над ней снова нависла грозовая туча.
— Какая еще туча?
— Александра, я бы не хотел вмешиваться. Мне достаточно и того, что мой лучший друг при первом же случае устроит ту еще потасовку. Будет правильней, если Варты сами вам обо всем расскажут.
— Вы думаете, они мне что-то скажут? Артур скорее вручит мне соску и погремушку, а Александр в лучшем случае погонит грязным веником.
— Это будет их решение — не мое.
— Кристоф, я умею хранить секреты, — запротестовала я.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — недвусмысленно ухмыльнулся Рэд.
— Мистер Рэд, вы просили меня о доверии, а сами довериться не хотите, — показательно надулась я.
— Как на счет обмена? — сдался Кристоф.
— Обмена информацией?
— Да. Я рассказываю вам все, что мне известно относительно Алексии, а вы посвящаете меня в тайну связывающую Раона и Брум. Согласны?
— Вы первый, — улыбнулась я.
