— Почему? — с болью спроси Рэд, заглядывая в мои глаза.
— Ох! Вы мне нравитесь — это правда, но я вас не люблю.
— А это больно, — засмеялся Рэд.
— Да, — вздохнула я.
— Александра, — прошептал он, обхватив ладонями мое лицо.
Я знала, что он собирается меня поцеловать, знала, что это небезопасно, знала о последствиях, но не отстранилась. Может быть я и правда ветреная особа, но когда же быть ветреной, если не в девятнадцать? Хорошее оправдание перед вопящей добродетелью.
Как же так получилось, что мне нравятся сразу трое мужчин? Нет, не так. Я схожу с ума из-за Лекса, таю в руках Кристофа и чувствую себя легко и беззаботно с Россом, но ни с одним из них не хочу серьезных отношений. Для Александра я просто очередная дура, для Рэда средство продолжения рода, а для Росса вампирская подстилка. Фу, аж самой противно!
— Кристоф, мне надоело играть в игры. Это не для меня. Я совсем другая.
Мне пришлось отступить, а Кристофу отпустить. Я пыталась вложить в свои слова все чувства, которые разрывали мою душу и у меня это получилось.
— Мне пора, Анна, наверное, уже ищет меня, — невнятно промямлила я и быстрым шагом, почти бегом направилась в дом.
Скорость мне поубавил лениво развалившийся на перилах террасы Лекс.
— Мисс Варт, соскучились по кандалам и спинке кровати? — холодно спросил он.
— Отстань! — более резко, чем собиралась, фыркнула я, но траекторию и пункт назначения не изменила.
— Стой, — прорычал вампир.
От его тона мурашки пронеслись галопом по всей спине. Из предыдущего опыта знаю: Александра Варта лучше не злить. Я медленно развернулась и уставилась в холодные светло-синие глаза. Похоже, дела обстоят куда хуже, чем я предполагала.
— Кристоф, — холодно поприветствовал Варт, идущего следом за мной Рэда. — Передай мисс Лонли, что я подойду через несколько минут.
Рэд кивнул, бросил на меня вопросительный взгляд, а когда я отрицательно покачала головой, молчаливо отказываясь от его вмешательства, зашел в дом.
— Как это понимать, мисс Варт? — злобно прорычал Лекс.
— Как угодно, — в тон ответила я.
— Вам нравится играть с огнем? Отлично. Поиграем вместе.
— С какой такой радости ты взялся за мое воспитание? — выпалила я.
— Да хотя бы с той, что вы моя племянница, черт побери! Повезло же мне с родственниками, — Варт скривил такую гримасу, будто ему лимон вместо клубники подсунули.
— Лекс, ты забываешься, — возмутилась я.
— Напротив, я был слишком снисходителен к вашим выходкам, но ничего, никогда не поздно все исправить.
— Ага! Ты что отшлепать меня собрался, а главное за что?
— То, что вы из будущего не дает вам право так себя вести.
— А что дает тебе такое право? Я тебе не дочь, не жена и не любовница! Оставь меня в покое!
— Не раньше, чем вы оставите в покое меня, — зарычал он.
— И чем же я нарушаю ваше спокойствие, достопочтенный граф? — цинично прошипела я.
Варт ничего не ответил, за него говорили полные злобы глаза. Такой взгляд до смерти перепугает не только наивную девицу, но и бывалого вояку — я не исключение. Куда подевалась привычная синева и насмешливые искорки? Сейчас глаза Варта были полностью черные, нечеловеческие.
— Мне лучше уйти, — я хотела сказать это спокойно и уверенно, но получился какой-то мышиный писк.
— Давай пройдемся, — Варт не предлагал, а ставил перед фактом, не оставляя выбора.
Он не очень нежно прихватил меня за предплечье и подтолкнул в сторону розария.
Задний двор у дома Вартов был совсем не маленький с хорошим ландшафтным дизайном, но сейчас меня это мало интересовало. Лекс пугал меня с каждой секундой все больше и больше. Страх понемногу начал переходить в панику, ускоряя ритм сердцебиения. К тому моменту, как Лекс решил остановиться, мое сердце бешено колотилось, отдавая болью в висках.
— Алекс, мне надоело! Так продолжаться больше не может.
— Ты это о чем? — прошептала я, боясь нарушить его обманчивую сдержанность.
— Твое поведение доводит меня до неконтролируемого бешенства.
— Вижу, но не понимаю почему, — совсем тихо прошептала я.
Его глаза все еще светились, как у голодного дикого зверя, и мне на минуту даже показалось, что он раздумывает над тем, как и где меня убить.
— Немедленно прекрати дрожать! Это будит во мне инстинкты хищника, — прорычал Варт.
Чем, естественно, напугал меня еще больше. Таким я его еще ни разу не видела. Интуиция подсказывала держать язык за зубами и не смотреть зверю в глаза, но бунтарская натура, живущая во мне, напрочь отказывалась уподобляться зайцам.
— А ты не смотри на меня как на главное блюдо! — выпалила я.
— Это сложно, — вздохнул он и на минуту закрыл глаза.
За ту минуту я дважды подумала о побеге и чем это для меня может кончиться.
— Алекс, нам лучше держаться на расстоянии, — все еще с закрытыми глазами, но уже абсолютно спокойно проговорил Варт.
— Отличная мысль! Верни меня в мое время, — хмыкнула я.
— И как это я раньше не догадался? — картинно задумался Варт. — Вот беда… Я не знаю как это сделать! Ясно?
— А я, кажется, знаю. Я разгадала загадку относительно моего путешествия в прошлое.
Варт приподнял в привычном жесте черную бровь и с интересом посмотрел на меня.
— Локи нужна была валькирия. Вернее она нужна тебе, не так ли?
— С чего ты взяла?
— Лекс, я блондинка, но не идеотка! Кто предложил обратить Анну в валькирию?
— Это извращенная форма благодарности? — рассмеялся Варт.
— А письмо, которое получила Анна? Этот фокус могу провернуть даже я. И какое совпадение с заданием! С каких это пор Немезида взялась защищать дочь бога Огня? И главный вопрос: что по этому поводу думает сама валькирия?
— Это не твое дело, — прорычал Варт. Куда же подевался смех?
— Еще как мое! Именно ради валькирии я здесь! Могу поспорить — девушка в доме на поляне была магом, и сестра Анны, и Розалия, возможно и Кристин не обделена магической силой.
— И что?
— А то, что меня как котенка тыкали носом во всех твоих жертв с магическими способностями! Локи рассчитывал на мое сострадание и не ошибся. Ему нужна была валькирия, чтобы убить Крайка? Пожалуйста! Вот только почему я все еще в чертовых двадцатых годах прошлого века?!!
— Убийство Крайка не обеспечит Алексии полной безопасности, — фыркнул Варт.
— Нет, но возможно в будущем это сыграет важную роль. Знаешь, о чем я подумала? Я ведь не видела Алексию на приемах в Хелдвелл, а там было немало гостей.
— Ты в этом уверена?
— Уж поверь, такую как она, я бы точно заметила.
