— Раз, — тихо, себе под нос произнес Дерек.
По пути к стойке ученик едва не столкнулся со служанкой, той, на которую указал Дерек. Она пролила немного пива на пол и схватилась за плечо Гринера, чтобы не упасть. Тот поддержал девушку — Дерек усмехнулся, — пониже спины. И развязно улыбнулся. Хозяин, заметив это, негромко подозвал дочь. Сказал ей что-то (они стояли слишком далеко, чтобы Дерек даже с помощью магии услышал) с выражением грубоватой нежности и одновременно осуждения на лице. Она отставила кувшин, взвизгнула и чмокнула хозяина в щеку. Затем убежала на кухню.
— Два, — сказал Дерек тихонько и покачал головой. Он не думал, что Гринер так сходу справится даже с одним заданием, и предложил попробовать, лишь чтобы парню не было скучно, пока они тут сидят, давая возможность Тео поговорить с бардом.
Гринер получил добавку к пиву и обратно пошел уже другим путем. Проходя мимо мужчины в углу, он зацепился сапогом за его ногу и чуть не упал.
— Поднимай весла, когда вниз идешь! — гаркнул на него мужчина, но беззлобно.
Юноша извинился и вернулся к Дереку.
Маг приподнял одну бровь, кивнув на Вихрастого.
— Смотри, — улыбнулся Гринер.
Тот разглядывал мужчину в углу. Потом взял свою кружку и подошел к нему. Дерек напряг слух:
— Ты на веслах сидел, я правильно расслышал? — хрипло спросил Вихрастый.
— А то. Шесть лет по Тегерре и два по Ветелке отмахал.
— А у кого работал? — Вихрастый широко улыбнулся.
— У Вальдо.
— У этого жирного скупердяя? У Брюха?
Собеседник Вихрастого усмехнулся:
— Ну, мы звали его «Пузо», видимо, он чутка похудел с твоих времен. Да ты садись, угощу тебя. Хозяин!
Дальше уже можно было не слушать и Дерек, повернувшись к Гринеру, восхищенно присвистнул. Юноша скромно махнул рукой, как бы говоря: «Плевое дело». Но он явно гордился собой.
— Можешь мне рассказать, что ты сделал и как? — Прошептал Дерек, наклонившись ближе к ученику.
— Ну, я… — начал Гринер и осекся. — Служанка была… Или нет? Ее отец не злой на самом деле. Он увидел, что она устала, а еще он считает что она вертихвостка, зря конечно, у нее муж и она его любит, а тот парень…
Гринер потер лоб. Помолчал минуту, явно собираясь с мыслями, но чем больше он пытался…
— Я не помню. Дерек, честно. Я знаю, что сделал, но вот почему… все ушло. У меня получилось?
— Ну, тот мужик угощает Вихрастого, а не наоборот; но в целом у тебя получилось. Я удивлен, если честно. Не то чтобы я не верил в тебя, но… признаюсь, для первого раза это было сложно. А ты справился.
— Это так бывает? У Тео?
— Насколько я знаю, примерно так. Только сейчас я дал тебе задание, а обычно Серые чувствуют потребность делать такие вещи… неожиданно.
Гринер закусил губу, кивнул…
— А теперь мы можем просто попить пива?
Оба расхохотались.
Тео дождалась, пока дверь за Дереком и учеником закроется и задумчиво посмотрела на барда.
— Может трубку опять закуришь, кажется, она тебе помогает… — предложил Рик. — Когда надо начать тяжелый разговор.
— И то верно, — согласилась Тео. Закурила.
Бард терпеливо ждал, пока она найдет нужные слова.
— Тебе нельзя в Тэнниел. Это опасно.
— Я думал, мы вместе сочиним, как объяснить мое отсутствие. Тебе ведь не помешают сведения из самого сердца нашего Ордена?
— Сочиним?
— Ну да. Например, что вы меня держали в плену… а я сбежал. Надо будет подкинуть Старшим какую-нибудь информацию к размышлению, липовую, естественно… — Бард говорил, но с каждым словом голос его становился все тише.
— Ты и сам себе не веришь. Неужели Старшие так глупы? И что там у вас полагается за нарушение приказа?
— Телесные наказания. — Пожал плечами Рик. Увидев приподнятые брови магички, пояснил: — Пытки. Средней тяжести.
— Ты псих.
Они помолчали. Тео скривилась:
— Да и Кендрик в Орден может нагрянуть, попадешься ему на глаза — и он сможет применить к тебе ту же… способность видеть правду. И тогда тяжесть пыток утроится, уверяю.
— Но я не хочу торчать… да где угодно! И прятаться не хочу. — Рик вскочил и принялся мерить шагами комнату. — Я… возможно, это выглядит хвастовством, но мои способности нельзя так просто пускать по ветру. Я могу пригодиться! И ты ведь знаешь… — он опять уселся напротив магички. — Я мог бы быть полезным.
— Да-а… — протянула Тео. — Дай подумать.
Минуту спустя она встряхнулась, отхлебнула пива.
— Рик… ты ведь исключительно хорошо изменяешь внешность, так?
— Сущая правда. Без ложной скромности говорю.
Тео прищурилась и хитро глянула на барда. Она бы подумала, что он слишком самоуверен, но видела его в деле — тогда, в «Пегги», не выдай он себя нарочно, она бы без магии нипочем его не распознала. А раз так, то человек, ни разу не встречавшийся лицом к лицу с братом Кано тем более его не узнает. А что… в этом даже есть ирония.
— Как ты смотришь на то, чтобы стать послушником Ордена Древа?
Рик удивленно на нее посмотрел. Задумался. Затем широко улыбнулся, так что стал похож на шаловливого мальчишку, только что увидевшего возможность сделать очаровательную пакость.
— Я сумею замаскироваться так, что меня никто не узнает…
— Да, я собиралась завтра в любом случае поговорить с Клопстофером. Твоему Ордену… — Она постучала чубуком трубки по зубам, — прости, бывшему Ордену, и даже Кендрику не придет в голову искать у Садовников. Жрецы Древа Кену не интересны.
— Они слишком мягкие и простые для участия в политических играх, — кивнул бард. Теперь он больше походил на Кано. — Кроме разве что, Клопика. Умный старикан со взглядом, как у василиска.
Рик засмеялся и обвиняюще наставил палец на Тео:
— Ты специально решила приставить меня именно к нему?
— Конечно. Пообщаешься с бывшим противником. А кроме того, он — единственный, кому я могу доверять, среди жрецов Древа, я имею в виду. Ничего. Ты справишься. Значит, завтра я представлю Клопстоферу нового послушника, э?
— Ну… почему послушника. Я могу стать сразу младшим жрецом, перепрыгнув пару ступеней посвящения. — Рик усмехнулся.
— А ты, я смотрю, где б не оказался, стараешься забраться повыше?
— Уж такой я… вернее, часть меня.
— Черная половина кота?
Рик перестал улыбаться, но Тео не заметила в его взгляде злости или обиды. Только легкую печаль:
— Вроде того.
— Хорошо. А ты уверен, что сможешь вести себя, как положено младшему жрецу? Обряды, устав, догматы…
— Конечно. Я знаю почти все об Ордене Древа.
— Откуда?
— Шутишь? Мы в Ордене Близнецов всегда изучаем своих врагов. Ты так же поступаешь. Все умные люди так делают. Это не лесть, ты, уверен, многое о нас знаешь.
