— Н-нет… не то чтобы…
— Не то чтобы, но так и есть. А ты совсем запуталась.
— Что мне делать, Гектор?
— Два варианта. Либо пошли его, куда подальше открытым текстом, он все равно ничего не докажет…
— Да, но скандал-то по любому будет. А второй вариант?
— Либо начни свою игру и обыграй его.
— Как у тебя все просто! — горько усмехается ундина.
— Я же не предлагаю тебе играть в одиночку против него. Нас тут легион.
— Ты, Фарияр, конунг и леди Рисс?
— Скажешь, не сила?
— Сила, — соглашается она, но как-то очень понуро.
— Не забывай, на нашей стороне еще Библиотека и Серебряная леди.
— Ну, с Серебряной леди у него как-то сразу не сложилось. А Библиотеке-то он чем насолил? Или Библиотека — это ты?
— Нет, Библиотека — это Библиотека. Очень эмоциональная и, подозреваю, не менее разумная дама. А насолил он ей тем, что собрался объявить эльфийской собственностью.
— Он давно об этом поговаривал, — она кивает каким-то своим мыслям.
— Ох, Лили! Ну что ж тебе столько времени понадобилось, чтобы понять, кто тебе действительно друг?!
— Прости!
Я вижу, что она снова готова заплакать
— Не надо, девочка. Не плачь. Не брошу я тебя, ты же знаешь.
— Ничего не выйдет, Гектор. Фарияр меня презирает, леди Рисс ненавидит, конунгу нет до ундин вообще никакого дела. Да и Серебряная леди, подозреваю, не самого высокого обо мне мнения. Я же не защитила своих девочек приказом, как твои друзья-владыки.
— Зато твои девочки отличились.
— Правда? Они нашли ее?
— Не только нашли, но и привели сюда. И она уже вырастила Слезу Солнца.
— Не может быть! Позавчера Ирэльтиль сказал, что они, вроде бы только напали на след. Он что, обманул меня?
— Они привели ее вчера, Лили. А сегодня она вырастила жемчужину.
— Не смеши, Гектор, так не бывает.
— С этими иномирцами и не такое бывает. К тому же, она, кажется, повелевает водой.
— Что?!
— Ну, смерч она подняла такой, что даже отсюда видно было. Правда, говорит, это у нее со страху получилось.
— Со страху?
— Да, на нее набросилась орлица. Бриза. Она была одной из нас, но оказалась из числа оборотней-заговорщиков.
— Заговорщиков? Среди орлов?
— Лили, милая, ну нельзя же думать только о своих проблемах! Ты же царица, ты просто обязана быть политиком!
— Я совсем растерялась Гектор. Я чувствую, что совершенно перестала контролировать ситуацию в последнее время.
— Да уж! Года четыре как.
— Не начинай! Пожалуйста! Гектор, я сейчас опять не выдержу и заплачу!
— Не надо.
— Так что там с орлами? Что им нужно?
— Автономия, — доносится от двери мелодичный мурлычущий голос, — Они единственные птицы среди нас. А по какому поводу потоп?
— Миледи! — я церемонно кланяюсь львице, — Рад приветствовать вас.
— Врешь, негодяй! Я единственная, кому ты не отправил приглашение, — она капризно поджимает губку.
Ах, мы, похоже, настроены игриво! С чего бы это? Интересно, много ли она услышала из нашей беседы? Впрочем, не думаю. Я почувствовал ее присутствие не больше минуты назад. Почувствовал? Да! Мой дом все еще делится со мной своей магией. Так что хватит рефлексий. Надо ей ответить, по возможности заговорить зубы, чтобы отвести внимание глазастой кошки от заплаканного личика царицы Лилеи.
— Исключительно потому, что не сомневался в том, что вы сами нанесете мне визит, Верховная. Напротив, я постарался пригласить остальных к предполагаемому времени вашего появления.
— Лицемер! Впрочем, я тебя прощаю, поскольку остальные, должно быть, уже здесь. Я встретила Фарияра неподалеку, он собирался помочь с открытием портала в Подгорье и потом присоединиться к нам вместе с конунгом. Но почему такое высокое собрание по поводу заговора в каком-то захудалом клане моего народа? Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, Гектор.
— На этот раз, миледи, я собираюсь просить владык о помощи.
— Ты?! Не смеши меня! Ты никогда не нуждаешься ни в чьей помощи! Слишком горд и самодостаточен, — фыркает она.
Как же вы, оказывается, плохо меня знаете, миледи!
— На этот раз в помощи нуждаюсь тоже не я, а Библиотека.
— Библиотека? А что с ней не так?
Я тяну время в ожидании, пока откроется дверь. Ну, вот теперь все в сборе.
— На основании того, что Библиотека возникла, скорее всего, в результате открытия первых порталов между мирами, Ирэльтиль собирается объявить ее собственностью эльфов. В случае неповиновения, он готов применить силу.
— И где он ее возьмет в нужном количестве? — Фарияр выглядит намного лучше, чем во время своего последнего визита, и меня это очень радует, — Конвент никогда не поддержит такого решения. Леди, Гектор, приветствую всех.
— Господа! — я киваю и жду пару мгновений, пока они рассядутся, потом обращаюсь к Лили, — Как полагаете, ваше величество, какие рычаги давления на Конвент он может использовать?
— Не знаю… — робко начинает она, но я вскидываю бровь, давая понять, что сейчас не время для сомнений, и ундина едва заметно кивает, — Раскачивать Равновесие, насколько я знаю, начал Энгион. После возвращения Рен-Атар, стабилизировалась ситуация в Подгорье. Если и были какие-то еще диверсии против других нардов, мне об этом не известно, — леди Рисс тихо хмыкает, — Что касается ундин, то о Жемчужной песне вы все знаете. Ирэльтиль обещал мне помочь найти ее, но едва ли можно найти то, что было уничтожено. Так что конфликт с оборотнями — единственное, что мне известно.
— Не будет никакого конфликта, — решительно заявляет кошка, — С орлами я разберусь. Кстати, Гектор, что там с моей активной подданной? Вам удалось ее поймать?
— Она мертва, миледи, увы.
— Мертва?! — я вижу, как ужас и недоумение проступают на лицах Фарияра и львицы.
— Леди Маргарита? — нерешительно спрашивает эмир.
— Нет, застрелила ее Шета, Серебряная леди всего лишь сняла свою защиту.
— Сняла?!
Что ж, мне удалось их удивить. Я вздыхаю, готовясь выложить им все. Время тайн прошло. Пусть и они подумают, что нам делать. Еще четыре умных головы на ее стороне Библиотеке не помешают. А дураки не правят своими народами на протяжении столетий, не так ли?
Серебряная леди Маргарита
Ан заснул, а я не могу. То ли спала прошлой ночью слишком много, убаюканная окружавшим меня теплым светом, то ли внутреннее беспокойство, не покидающее меня в этом странном месте, гонит сон прочь. Да и время ли сейчас спать? Ночь ли? Никогда мне, наверное, не подчинить себе магию времени. Не умею я его чувствовать.
Остается сидеть, привалившись к стене, и думать. О чем? Да все о том же: где мы? Хотя, где мы, я, пожалуй, знаю. Все еще в Библиотеке. Именно она держит нас в этом странном комфортабельном плену.
