— Стой! — Из темноты на него бросились еще три охранника. Киммериец справился бы и с ними, но неожиданно позади него тоже раздался топот ног. Обернувшись, варвар понял, что его окружили. Из неприметных дверей в пилонах на двор выбежала дюжина новых стражников. Конан сражался отчаянно, и шестеро его противников расстались с жизнью на каменных плитах двора. Но оставшимся воинам удалось прижать варвара к стене. Вскоре сразу несколько копий пронзили могучее тело киммерийца.
Обидно! Но не отчаивайтесь и начните новую игру.
86
Конан находился в просторном зале с довольно низкими сводами, освещенном множеством бронзовых масляных ламп. Выходов из зала было три: одинаковые стрельчатые порталы находились в южной, западной и восточной стенах. К северной стене зала примыкало загадочное сооружение, исполнявшее роль алтаря: несколько широких мраморных ступеней вели к толстой черной колонне из неизвестного Конану материала, больше всего напоминавшего каменный уголь. Матовая поверхность камня, покрытая таинственными символами, казалось, поглощала большую часть падавшего на нее света.
1. Останетесь здесь чуть дольше? (44)
2. Немедленно покинете это мрачное место? (90)
87
Одна из фигур двинулась к Конану, и тот обрушил на нее удар своего тяжелого меча. Острое лезвие не оставило на теле мумии никакого следа. Против таких необычных противников нужно было сражаться необычным оружием. Киммериец выхватил левой рукой ЖЕЗЛ и ударил им существо в серой одежде. Серая хламида вспыхнула, и мумия покачнулась. Раздался хриплый нечеловеческий стон. Тем не менее противник Конана не сдался, мумия стала медленно поднимать руки, стремясь направить их на киммерийца. К месту схватки устремились и три других стража. Варвар понял, что ему не выиграть этот бой. «Разбей шар!» — ясно прозвучал в голове киммерийца старческий голос. Он отпрыгнул на постамент и ударил жезлом по хрустальному шару.
Раздался звук, похожий на удар колокола, и сфера рассыпалась. Храм вздрогнул. С потолка упало несколько камней облицовки. Серые фигуры рухнули на пол, а на месте шара появилась человеческая фигура ростом с пятилетнего ребенка.
— Как прекрасно почувствовать себя свободным! — сказал карлик. — Мне страшно надоело сидеть в этом тесном шаре! — Он посмотрел на Конана. — Привет, киммериец! Ты мне очень помог. Я — Шарра, бог неистовой магии. Храм, в котором люди поклонялись мне, издревле стоял на этом месте. Две тысячи лет назад, во времена великой магической империи Ахерон, жрецы этого храма заточили меня в этот шарик. К счастью, я успел оставить им маленькое проклятие на память. Четыре главных жреца не могли ни умереть, ни выйти из этой комнаты. Но чтобы не дать мне свободу, они никого не подпускали к шару. Шли века, все менялось на земле, а я все сидел в заточении. На месте моего храма возвели храм этого неотесанного Ваала, божка пастухов. Последний жрец этого храма создал жезл, который помог ему проникнуть сюда. Но он не собирался освободить меня, он только пользовался моей силой. Чтобы выпутаться из этого дурацкого положения, мне пришлось использовать тебя. У меня осталось немного сил, но их я потратил на то, чтобы внушить жрецам из города мысль послать сюда кого-нибудь, а потом отвлекал и усыплял стражу, задерживал медитацию главного жреца. Теперь я свободен. В знак благодарности я подарю тебе вечную жизнь и сделаю своим слугой — таким, как эти жрецы, — он показал на лежащие фигуры. — Для этого мне нужен ЖЕЗЛ. Отдай его мне!
За время своей речи Шарра вырос в размерах и теперь был на голову выше Конана, который был не из числа пигмеев.
1 Если у вас есть ТАЛИСМАН ЖРЕЦА, то (147).
2. Если нет, то (105).
88
В лицо Конану подул сухой теплый ветерок. За дверью скрывалась узкая каменная лестница, старые разбитые ступени которой вели вниз, в темноту.
1. Спускаетесь? (117)
2. Передумали? (38)
89
— А ну, говори, где находится вход на нижние этажи вашего проклятого храма! — взревел Конан. — И не убеждай меня, что таких не существует!
Его собеседник сделал отчаянное усилие, чтобы унять страшную дрожь во всем теле.
— Т-тольк-ко не уб-бивай меня! — попросил он, косясь на меч, расположенный в опасной близости от его горла.
— Не убью, если все расскажешь! — грозно ответил варвар.
— Лестница вниз находится за этой стеной, — сказал жрец, указав на южную часть комнаты. — Чтобы попасть туда, нужно выйти в трапезную и пройти через правую дверь в восточной стене.
1. Спросите о том, есть ли в храме стигийцы? (115)
2. Спросите о тайных обрядах? (57)
3. Окончите допрос? (19)
90
Через какую из дверей попытаетесь незаметно покинуть зал?
1. Через южную дверь? (46)
2. Через западную? (60)
3. Через восточную? (70)
91
Конан оказался на кухне.
На каменных очагах были расставлены глиняные и металлические сковороды. Множество более мелкой посуды стояло на стеллажах, расположенных вдоль стен. За исключением изрядно подгоревшей каши, в этой комнате не было ничего примечательного.
В дальней части кухни располагалась еще одна дверь.
1. Вернетесь в трапезную? (121)
2. Пройдете в противоположную дверь? (9)
92
Коридор поворачивает направо, на восток.
1, Вернетесь обратно? (28)
2. Поворачиваете? (38)
93
Киммериец осторожно поднимался по лестнице. Когда его голова оказалась на уровне пола верхнего этажа, в нее сразу же воткнулось копье стражника. Видимо, охранник услышал шаги Конана. Варвар погиб, даже не успев обнажить оружие.
К несчастью, в этом храме запрещено подниматься па верхний этаж во время тайного жертвоприношения. Жертвой этого нелепого обычая и стал Конан. Попытайте счастье еще раз.
94
— …И все равно, не советовал бы вам портить отношения с ними, преподобный Тотмес, — произнес человек, шедший справа.
— Сколько можно еще водить нас за нос! Храм Сета требует от нас подробнейшего отчета; однако до сих пор они исправно пользуются нашими услугами, а мы же взамен не получаем от них никакой информации! Если я не выясню, что происходит в этих подземельях, дома меня будет ждать яма со змеями!
Шаги стигийцев утихли в отдалении.
Двигайтесь дальше. (74)
95
Конан шагнул вперед, схватил потрясенного человека за шиворот и поднес меч к самому горлу несчастного.
— Если будешь кричать — останешься без головы! — спокойно сказал киммериец.
1. Спросите его, как пробраться па нижний этаж? (89)
2. Спросите егоу есть ли в храме стигийцы? (115)
3. Спросите его, проводятся ли в храме запрещен-ныв обряды? (57)
96
Черный лотос, дымящийся в курильницах, — весьма сильный галлюциноген, а в таких дозах он опасен для жизни, если нет привычки, которая уже давно выработалась у местных жрецов. Последние минуты агонии варвара были наполнены такими жуткими видениями, что описать их у нас не поднимается рука.
Начинайте играть сначала.
97
В центре зала располагался небольшой постамент из белого камня, вокруг которого клубились неясные тени.
Слышался шорох, в котором Конан различил множество голосов. Неожиданно одна из теней приблизилась поближе к киммерийцу и сказала свистящим шепотом:
— Незнакомец, ты пришел освободить нас?
