– Хм…
– И что с Зариме?
– Сам посмотри, – буркнул Интар, попробовав чуть отстраниться, но дракон тотчас вцепился в него, не позволяя, так что Насиму пришлось зайти с другой стороны. Он оглядел кузена и аж присвистнул:
– Ничего себе!
– Что? – тотчас насторожился вампир.
– Не ожидал, что все зайдет так далеко!
– Что с ним?
– Инстинкты зовут его в небо.
– Как помочь ему удержаться?
– А нужно? – с сомнением спросил Насим, почти с опаской смотря на кузена.
– Он не хотел вылетать. Ты в курсе насчет Гияса?
– Да. Лучше не стало?
– Нет.
Зариме снова выгнулся с каким-то присвистом, распахнул глаза и просто вцепился взглядом в кузена, проговорив:
– Сможешь… помочь? Насим тотчас склонился над ним с другой стороны и уточнил:
– Вылететь?
– Нет! – буквально выкрикнув.
– Я понял. Я… я постараюсь, – схватив дракона за руку и тем самым удерживая от судорог.
– Спасибо, – одними губами ответил Зариме, и тотчас едва не до крови прикусил их, сдерживая очередную волну приступа. Насим прижался лбом к костяшкам пальцев кузена, горестно выдохнув:
– Силы небесные! Как же я виноват перед тобой! Как же виноват!
– Сейчас не время причитать и каяться, – прервал его Интар. – Нужно думать, как помочь.
– Ты прав, – в миг собрался Насим. – Он старается удержаться за свою человечность и за вашу связь. Надо помочь ему находить силы в этом.
– Как?
– Обними его, держи его, думай о нем.
– Я и так…
Вампир не договорил, так как в это время Зариме шумно вздохнул, и он тотчас прижал дракона ближе к себе, теснее. Тот почти сразу расслабился.
– Видишь? Работает! – тихо проговорил Насим.
– Вижу, и готов провести так столько, сколько понадобиться.
– Главное пару дней продержаться!
Только оба с надеждой подумали о будущем, как в уши ворвался странный звук. Рычанье, смешанное с весьма странными нотами, которые не просто оседали где-то в глубине, но и оставались там, задевая, будто колючками цепляясь за душу.
Интару пришлось мотнуть головой, отгоняя наваждение, но звук не прекращался, хотя и ощущался не так сильно. Вампир глянул на Насима и удивился, как сильно тот побледнел. Просто лица на нем не было. И вопрос сам вырвался:
– Что это?
-То, чего лучше бы не было! – со стоном ответил Насим. – Это драконий зов.
– Что он делает?
– Пытается поднять в небо Зариме, одновременно усыпляя всю округу. Людей, во всяком случае. Нам не нужны свидетели наших брачных игр.
Зариме в это время издал протяжный стон, снова выгибаясь дугой. Тело буквально вспыхнуло чешуей, и она больше не сошла.
– Проклятье! – воскликнул Насим. – Зов слишком сильный! Зариме не сможет с ним бороться!
Интар не успел ничего возразить. Словно в подтверждение слов кузена, Зариме взрыкнул и буквально отшвырнул от себя своих стражей, а сам весь подобрался. Изменения начались, и их уже было не остановить. Мгновенье – и на постели, едва не разворотив ее, стоял дракон.
Жарко дыхнув, Зариме потянулся к Интару, потерся об него мордой, словно прося прощения, потом расправил крылья и, еле протиснувшись, вылетел в окно, издав громогласный рев, как только взмыл в небо.
– За ним! – воскликнул Интар, легко выпрыгивая в окно. Вампиры, во всяком случае, некоторые, тоже не лишены радостей полета.
Оказавшись в саду, Интар так и застыл, глядя вверх. В небе на фоне луны парили два дракона. И, черт побери, это было красиво! Но сути не меняло.
– Вот он, Гияс, – указал на второго дракона Насим, тоже выбравшийся на улицу.
– Я понял, – сухо бросил вампир. Куда больше его сейчас занимал красный дракон. – Что они там делают?
– Присматриваются, как и положено. Сейчас Гияс вынужден будет заглушить свой зов, чтобы перейти к другой стадии ухаживания.
В самом деле, этот странный звук стих. Зариме тотчас встрепенулся и буквально вызверился на своего претендента в партнеры.
– Их не заметят? – обеспокоено поинтересовался Интар, хотя куда более сожалел о том, что не пожжет последовать в небо за возлюбленным.
– Не должны. Своим зовом Гияс включил древний защитный механизм.
А в небе нарастала напряженность. Два дракона, друг напротив друга, словно две натянутые струны. Гияс попытался облететь вокруг Зариме, но его остановило грозное рычание. Алый дракон весь ощерился и отлетел подальше.
– Я тебе не нравлюсь? – спросил Гияс, мощным взмахом крыльев набирая высоту.
Ответом ему стало лишь еще более грозное рычанье, но оно нисколько не отвратило дракона, скорее наоборот. Хохотнув, тот проговорил:
– Это можно исправить. Разве тебя не тянет ко мне?
– Нет!
– Лгунишка! Я же чувствую! И, думаю, сумею убедить принять себя.
– Никогда! Ты не подходишь мне, как партнер! – Зариме снова увеличил расстояние между ними. Вместо ответа Гияс выдал какую-то сложную руладу, на что Зариме возразил:
– Не старайся, не получится. Своим зовом подняв меня в воздух, ты утратил способность использовать его на три вылета. Смирись. Может, я и вылетел, но я теперь свободен от шквала страстей и могу выбирать!
– Врешь!
– Тебе бы этого хотелось, но нет.
– Все равно ты будешь моей парой! Я тебя выбрал.
Зариме ничего не сказал, просто дыхнул в Гияса, породив яркий огненный столб. Еще чуть-чуть и от того осталась бы горстка пепла, но противник вовремя среагировал – выпустив мощный столб воды.
Две стихии столкнулись, едва не завязавшись в узел и через некоторое время нейтрализовали друг друга. Драконы выщерились, и Гияс первым нанес удар.
Глава 82. Невозможное возможно.
– Что происходит? – спросил Интар, пристально вглядываясь в небо.
– Они все-таки сошлись в схватке! – с каким-то благоговейным и испуганным вздохом ответил Насим.
– Тебя это удивляет?
– Скажем так, я не исключал возможности, что притяжение между ними возобладает.
– Это не в характере Зариме. Он будет драться до конца.
– Теперь я вижу.
– У него есть шанс победить?
– Не знаю, – честно признался Насим и, вздохнув, добавил, – Гияс очень силен. Он даже крупнее, как видишь. И на его стороне опыт. Конечно, он не станет убивать Зариме или калечить, но…
Это «но» острой болью отозвалось в сердце вампира. Смотреть, как его любимый сражается и не иметь возможности помочь… Он бы все отдал, лишь бы защитить его! * * *
Схватка в небе грозила перейти в настоящий бой. И если Гияс, в самом деле, старался не убить противника, то Зариме такой задачи не ставил. Наоборот, всеми силами старался избавиться от «претендента».
