С такими мыслями Зариме приготовился нанести решающий удар. Тут или пан или пропал. Сил хватит только на этот удар, во время которого он откроется достаточно, чтобы противник смог его достать. Но другого шанса не будет.
Зариме весь собрался, когда небо буквально пронзила огромная серебристая молния. Она врезалась в Гияса, отбросив того далеко в сторону. Не может быть! Еще один дракон? Только этого не хватало… Но почему при взгляде на него защемило сердце? И этот взгляд… и этот камень во лбу… Не может быть! Или может?
– Интар? – осторожно спросил Зариме.
Явный кивок, и серебряный дракон вновь ринулся на Гияса. Тот уже оправился от шока и приготовился. Похоже, сил у него осталось немало.
– Он – мой! – рычал Гияс.
– Никогда! – было ему ответом.
– Кто ты вообще такой?
– Какая разница? Главное – Зариме моя пара!
– Еще посмотрим!
Драконий бой закипел с новой силой. На стороне Гияса поначалу был опыт, ведь Интар совсем не успел пообвыкнуться в новом теле, но быстро понял, что просто не следует противиться инстинктам. Они вернее управляли действиями.
Уже на в начале сражения Гияс понял, что ему достался очень серьезный соперник. Да, удалось нанести пару ударов, но противник их словно не заметил, заходя на следующий вираж. Потом у него словно второе дыханье открылось или этот серебреный впал в неистовство. Удары посыпались один за другим, и каждый последующий опаснее предыдущего. Когда острые клыки едва ли не кусок мяча выдрали ровно из того места, откуда растет крыло, Гияс запаниковал. Да и летать стало затруднительно. К тому же он увидел глаза дракона – серебряные. Ни у кого из ныне живущих он не видел таких глаз.
– Что ты такое? – хрипя, спросил Гияс.
– Я – дракон! И больше чем дракон.
– Назови свое имя.
– Когда-то меня звали Шаасин. Но это неважно. Я получил новое воплощение.
– Нет! Не может этого быть!
– Не тебе судить!
За резкой фразой последовал резкий удар, раздался хруст. Одно крыло Гияса оказалось перебито, и все сложнее становилось удерживать высоту.
– Ты возомнил себя сильнейшим и древнейшим? – фыркнул Интар. – Так вот, это не так.
Еще один удар – на этот раз по груди. Треск не выдержавших чешуек и три глубокие борозды, тотчас заполнившиеся кровью. Гияс начал снижаться, а его противник вился как коршун, вкрадчиво интересуясь:
– С тебя хватит? Или ты все еще хочешь со мной сразиться? Предупреждаю: следующий удар станет для тебя последним. Так что ты выбираешь? Жизнь и поражение или смерть?
– Жизнь, – прохрипел Гияс после недолгого молчания.
– Давно бы так. Убирайся! Чтобы я никогда не видел тебя с нами. Ты понял?
– Понял, – пряча глаза.
– То-то же. Можешь передать остальным, что мы с Зариме пара. И любому, кто посягнет на это – сильно непоздоровится!
Гияс профырчал что-то невразумительное, улетая. Последними внятными словами было:
– Этот Зариме еще преподнесет тебе «сюрприз»!
В следующий миг Гияс из последних сил пронзил пространство, дабы оказаться подальше отсюда. Интар не удержался, чтобы не рыкнуть ему вслед. Только потом он взглядом нашел виновника всех этих сражений.
Зариме, кажется, без труда держался в воздухе. И как только понял, что его заметили, подлетел ближе, хотя коснуться почему-то не решился, так и застыл с видом стыдливой девицы. Ну, если бы девица была вся в чешуе.
– Как ты? – тотчас обеспокоился Интар.
– Нормально, – чуть прищурившись.
– Тогда откуда такая робость?
– Ну… я еще не видел тебя таким.
– Я сам не знал, что получится. Со мной поделились силой и обликом.
– Тот самый дракон, вливший кровь в твой клан?
– Да. Он сказал, что его зовут Шаасин.
– О нем слагали легенды в свое время.
Интар хотел что-то ответить, но мысли почему-то разбегались. Кажется, он мог сосредоточиться только на самом Зариме. Любое его движение тотчас попадало в поле зрения, заставляя сердце биться чаще. Невыносимо хотелось приблизиться, прикоснуться, словно к этому он и стремился всю жизнь. И все-таки что-то было не так. Почему-то вспомнились последние слова Гияса, так что Интар спросил:
– Что за «сюрприз» имеется в виду?
– Хм… вздохнул Зариме и как-то почти жалобно спросил: – Так ты еще не понял?
– Не понял что?
– Я не думал, что неведение продлиться так долго и придется все рассказывать в такой момент… Но более не место недомолвкам. Они могут слишком дорого обойтись.
– Что не так, родной? – взмах крыльев, и они соприкоснулись бы, не отстранись Зариме со словами:
– Присмотрись ко мне. Теперь, когда ты тоже стал драконом, ты должен понять разницу.
– Разницу?
Интар облетел вокруг возлюбленного, и слова, кажется, сорвались с языка раньше, чем окончательно оформилась догадка:
– Ты сейчас… другого пола?
– Верно, – потупившись.
– Как такое возможно?
– Я рассказывал, что на формирование пола оказывает влияние и температура окружающей среды. Вот так и получилось. Такое иногда случается.
– Хм, – Интар еще раз облетел Зариме.
– Я все0таки шокировал тебя, да? – потупился золотисто-алый дракон.
– Ну, честно говоря, я что-то такое подозревал. Вы с Насимом как-то говорили, что драконом ты другой, да и по другим разговорам… К тому же для чего Гияс так страстно тебя добивался? Уж явно не для того, чтобы потом цветочки на лужке нюхать, – Интар усмехнулся, насколько позволяла драконья мимика.
– Но ты ни разу не спросил…
– Да как-то случая не предоставлялось.
– Интар!
Зариме как-то сразу оказался рядом (или оказалась?), и сделал то, от чего разом все мысли повылетали: потерся мордой о его челюсть, чуть коснувшись раздвоенным языком горла. Интар довольно фыркнул, так что от пасти отделилась маленькая молния.
– У меня от тебя мысли разбегаются!
– Это хорошо? – решил уточнить Зариме.
– Да!
– Я тебе не противен?
– Когда-то давно ты уже задавал подобный вопрос. Так вот, ответ все тот же.
– Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. А сейчас еще и влечет так, что никаких сил не хватает сдерживаться. Так и должно быть?
– Да, и даже сильнее. Ты ведь вылетел, поддался зову, а значит, согласен на его условия.
– Ты чувствуешь то же?
– Теперь да, – со счастливым вздохом, почти обернувшись вокруг, насколько позволял размах крыльев. – Похоже, мы и правда пара.
– Я так хочу тебя!
– Я тоже.
Эти простые слова словно стали ключом к заветной дверце. Два дракона едва не набросились друг на друга. Шелест крыльев, рык и какие-то уж совсем невообразимые звуки. Драконы все ближе сходились, сплетаясь в замысловатые фигуры. Если бы Интар еще мог здраво соображать, то искренне удивился, как можно занимать любовью в воздухе, а так просто восхищался новым возможностям. Ему еще никогда не доводилось испытывать что-либо подобное. Судя по тому, какие шикарные звуки издавал Зариме – ему тоже.
