Кэлли, уже успевшая приодеться в новое синее платьице и сменившая протертые туфли на кожаную обувь, была очень довольна. Но в большей степени девочка была рада за Кервила, который стараниями Раэля начал постепенно оправляться от горя.
Не остался без внимания и Гаркзыб, по достоинству оценивший мощь двуручного топора. Дабы проделать несколько приемов с новеньким оружием, орк даже согласился на время отпустить на короткую прогулку Рыка.
Мьяла тоже была довольна подарком и обещалась примерить зеленое платье на ближайшем привале. От ботинок девушка наотрез отказалась, дескать, ее деревянные сандалии стократ лучше. А серый плащ после нескольких примерок все же взяла, сообщив, что он придает ее образу некую тайну.
Рыку же было довольно и всеобщей радости, посему пес весело кружил рядом с товарищами и активно вилял хвостом.
* * *
Вновь тишина одного из коридоров «Восходящего дворца», того самого коридора, где были расположены удивительные мраморные фигуры, была предательски нарушена беседой двух субъектов, которые по причине вдруг свалившейся на их головы необходимости должны были терпеть столь неприятный для них обоих разговор.
— Я, — акцентировала на себе особое внимание Элисинда, — в отличие от некоторых многоуважаемых особ, уже разработала проект утепления Фросвинда, — ядовито процедила богиня-архитектор.
— Кьеры подсказали тебе развесить факелы на деревьях? — фыркнул Файрис, — отличный проект, очень соответстсвует твой премногоуважаемой персоне.
— Я, — пропустив мимо ушей ничего не значащий для себя набор букв, продолжила богиня, — создала макет вулкана, который послужит источником тепла для флоры и фауны Фросвинда. И, более того, данный проект и этапы его реализации уже утверждены за мной и будут доведены до Совета на следующем заседании, — задрав подбородок ввысь, отчеканила Элисинда.
— На здоровье. Можешь доводить хоть весь белый свет, только меня не беспокой по пустякам, — отмахнулся Файрис.
— Я, — снова начала она, — вынуждена тебя побеспокоить, иначе этой преприятнейшей беседы не состоялось бы вовсе.
— Ну…, - протянул бог огня.
— Я…, - сделала акцент Элисинда, но, кажется, и без того болезненное терпение Файриса дало трещину.
— Пожалуйста, всемивоспеваемая коллега, — с нажимом процедил Файрис и от преисполненности гневом даже перешел на несвойственное ему «Вы», — не начинайте с этого замечательного слова, содержащего в себе в себе одну единственную букву. И так понятно, что в любом предложении, в любой ситуации и в любом месте есть только «Вы» и ничего кроме «Вас».
— Ох, благодарю Вас, Лорд Файрис, — дыхнула она чумным поветрием, — это было так любезно с Вашей стороны заметить эту важную деталь.
— Не стоит благодарности, чер… — хотел было выругаться бог огня.
— Что-что простите?
— Говорю — чертежи уже готовы, милейшая?
— Конечно, любезный, не хватает лишь одной детали.
— И какой же?
— Огня.
— Ну, за этим дело не встанет, премногоуважаемая.
— Ваш ответ — просто соловьиное пение для моего слуха, — так приторно проблеяла Элисинда, что Файриса чуть не стошнило.
Бога огня, конечно, подмывало сказать что-нибудь мерзопакостной курице по поводу ее музыкальных вкусов и особой любви к карканью ворон, но, продемонстрировав небывалую для него силу воли, Файрис все-таки выжал из себя очередную учтивую закорючку.
— Когда же я могу ознакомиться с сиим, без сомнения, замечательным проектом?
— Мои слуги передадут Вам проект лично в руки завтра, наипочтеннейший.
— Ох, не стоит даже беспокоиться о таких пустяках, наиблагороднейшая, Азхольд будет у Вас завтра днем, и Вы сможете вручить ему наш проект.
«Не хватало еще, чтобы эти куски камня шныряли в моем кабинете и портили ковры своими оглоблями вместо ног», — прорычал в глубине души Файрис, имея в виду слуг богини — кьеров.
— Мой проект, — спокойно промолвила Элисинда.
— Что, простите? — переспросил бог огня, задумавшись, и потому, не расслышав последнюю фразу собеседницы.
— Мой… проект, — с паузой в несколько секунд отчетливо произнесла каждое слово Элисинда, гневно сверкнув глазами.
— Да не все ли равно, чей он?! — громыхнул Файрис, — исписанный кусок бумаги и не более!
— Я, — вновь начала фразу Элисинда со своей излюбленной буквы алфавита, — составила и разработала этот сложный чертеж.
— Я… выбрала место для реализации проекта.
— Я… буду контролировать все этапы воплощения его в жизнь.
— Ты, — прошипела она, даже не дав Файрису вставить слово, — только добавишь то единственное, что умеешь — бесполезного огня, и пойдешь дальше прожигать свою никчемную божественную жизнь, забравшись поглубже в свой тесный камин!
Все бы ничего, но вот последняя фраза, пожалуй, была лишней. Можно даже сказать, и вовсе ненужной.
Очи Файриса полезли на лоб, наполняясь всепоглощающим пламенем. Обозленный до невозможности бог был готов вот-вот перевоплотиться в огненный смерч и смести проклятую укладчицу камня с лица земли, воздуха и воды.
В тот же миг из-за угла коридора показалось зеленое платьице Мерлинии, которая, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую, но очень бодрую мелодию, уверенно, чуть ли не вприпрыжку, двигалась вперед, в такт своей музыке. Заприметив собеседников, вместо того, чтобы немедленно ретироваться, а, по мнению разбушевавшегося Файриса, это было бы наилучшем вариантом, богиня жизни, наивно улыбнувшись, целеустремленно затопала прямо к ним.
— Здравствуйте, — жизнерадостно промурлыкала она.
Гнев Файриса, так и не успев обрушиться на голову болтливой Элисинды, слегка поутих, а негодующий взгляд устремился на вновь пришедшую.
— Мерлиния, мы заняты! — проскрипел зубами Файрис.
Элисинда сделала вид, что и вовсе не заметила Мерлинию, с вызовом уставившись на бога огня.
— У меня и в мыслях не было отрывать Вас от беседы без причины, дорогие мои, — прощебетала богиня жизни без тени издевки, — дело в том, что создание вулкана — это великолепная затея, я бы даже сказала, грандиозная, но есть одно но…
— Откуда ты узнала про вулкан? — рявкнула Элисинда, бесцеремонно перебив богиню.
— Да это пустяки, — махнула рукой Мерлиния, — даже не стоит заострять на этом внимание. Так вот, — продолжила она свое повествование под вылетающие из орбит наполненные гневом глаза Элисинды, — дело в том, что, как я уже сказала, я всецело одобряю вашу с Лордом Файрисом затею по созданию вулкана.
— М-м-моя затея…, - начала нервно заикаться богиня-архитектор, — откуда ты уз-уз-н-нала?
