— Конечно, — уверенно ответил охотник, запрятав тревогу по поводу крайне рискованного предприятия поглубже в себя.
— Все-таки хорошо, что судьба свела нас всех вместе, — мечтательно произнесла Мьяла, — а кстати, что привело тебя на Мирфгейт? — вдруг, словно между делом спросила она, внимательно уставившись на охотника.
— Это долгая история, — замялся Раэль.
— Я, пожалуй, спать, — устало улыбнулся Кервил, покосившись на парочку, и неспешно зашагал к раскинутой палатке, что находилась неподалеку.
— Так я и знала, тут не обошлось без женщины, — загадочно произнесла Мьяла, вновь коснувшись недавней темы.
— Она погибла, — отрезал Раэль, решив что это оградит его от дальнейших распросов.
— Ох, мать природа! Прости, пожалуйста, — виновато воскликнула девушка.
— Ничего. Ты не знала, — отрывисто ответил охотник.
Какое-то время Мьяла не решалась продолжить разговор, лишь искоса поглядывая на устремившего свой взгляд в звездное небо Раэля.
— А как ее звали? — набравшись смелости, тихонько промолвила девушка.
— Элинья.
— Красивое имя, словно ручеек, — тихонько сказала девушка.
Раэль кивнул.
— Это ведь землевладельцы? — встрепенулась Мьяла.
Сосредоточивший свой взгляд на вечернем небе, а свои мысли на Элли, Раэль не сразу понял, к чему относился вопрос девушки.
— Ну, эти, которые доводят порядочных людей до нищеты, ты же сам мне про них рассказывал!
Раэль непонимающе уставился на Мьялу.
— Это из-за них она погибла?! — не то спрашивая, не то утверждая, воскликнула она.
— Из-за них, — ответил Раэль, вспомнив хищника Вальрама, прикрывающегося человеческим обличием, — «и из-за меня», — донеслось из глубины души.
— Мерзавцы, негодяи! — негодующе заявила девушка, — управы на них нет! Знаешь, что?! — вдруг подпрыгнула она на месте, — мы вернемся к тебе на твою родину и покажем подлецам, что такое справедливость! Уж я-то им сделаю отварчики, что потом по земле ползать будут, словно дети малые! — воинственно крикнула Мьяла.
— Ни к чему, — поникшим голосом сказал охотник.
— Как это, ни к чему? — растерянно промолвила девушка, — если ты про то, что один богач другого сменит, ты про это забудь! Не нужны нам их побрякушки, мы и без них богаты! — бодро проголосила она.
— Я отомстил убийце.
Мьяла поначалу пыталась что-то ответить, но так и не смогла подобрать нужные слова на подобное высказывание, что вылилось в нечленораздельное бормотание.
— Ты меня извини, я наверно пойду, завтра трудный день, — сказал напоследок охотник и, поднявшись с бревна, побрел к палатке.
— Он еще извиняется, — с грустью вздохнула Мьяла, глядя вслед удаляющемуся Раэлю.
Глава 23. Особое имерское подразделение[19]
Окутанный мраком нескончаемый тоннель, над которым располагался некрополь, вел отряд повстанцев по направлению к северному выходу из катакомб. Если бы не продолжающее свое действие зелье ночного зрения, ни один из членов отряда не пробежал бы и пары метров, споткнувшись об одну из бесчисленных зияющих в полу дыр.
— Все-таки гильдия некромантов не та, что раньше, — бурчал на бегу Рахсан, перепрыгивая очередную дыру в полу.
— А, по-моему, самый раз! — пыхтел Альхазир, — еще бы чуть-чуть, и их песенка снесла бы нам крышу! Да, Зильриз?
Некромант как всегда вежливо отмолчался, слегка улыбнувшись.
— Всем тишина! — грозно прогудел Эмиль, — шутки кончились.
«А вот до этого валять дурака было уместно», — синхронно врезалось одинаковое умозаключение в две легкомысленные головы, покоящиеся на плечах Рахсана и Альхазира.
Неколько минут отряд бежал в полной тишине, лишь поступь нескольких пар ступней о каменные плиты выдавало присутствие в этом месте людей. И вот, тянущийся к выходу длинной черной змеей тоннель начал круто заворачивать то в одну, то вдругую сторону, напоследок и вовсе превратившись в развилку.
— Стойте! — внезапно воскликнула Эхмельзара, и отряд, чья жизнь во многом зависела от молниеносной реакции на любые возникающие волнения в окружающей среде, будь то спуск тетивы или еле слышимый стальной скрежет, в тот же миг остановился.
— Я ощущаю впереди магию, — промолвила жрица.
— Какого свойства? — с живостью спросил Эмиль.
— Не могу сказать, — сказала Зара, — она завуалирована. Для того, чтобы ее проявить, мне будет необходимо произвести обнаружение.
— Не стоит расходовать энергию понапрасну, — произнес воитель.
— Могу с уверенность сказать, что впереди нет темной магии, — высказал свое мнение Зильриз.
— Что же, это уже кое-что, — ответил Эмиль, — магия иных направлений не свойственна некромантам. Тем более, какой смысл оставлять за собой заклятие, если ты уверен, что твой враг находится впереди, — рассуждал воитель.
— А вдруг они все же боялись удара в тыл? — почесал голову Альхазир.
— Это исключено, — возразил Эмиль, — они целенаправленно шли с севера и юга по направлению к центру катакомб, то есть в церемониальный зал. Некромнаты не выставили позади себя заслон из мертвецов. Они были уверены, что мы в зале. Это была спланированная ловушка, — рассудил он.
— Ловушка — это точно, — бубнил себе под нос Рахсан, уже ковырявшийся возле разломанных плит чуть впереди по коридору.
— Что ты сказал, Рахсан? — спросил Эмиль.
— Говорю, не очень-то они нас ценят, магическая ловушка, но не ахти какая, — проворчал вор, — тут, видно, несколько плит специально повытаскивали, чтобы мы сделали прыжок на те, что уцелели, а на них наложено заклинание, но, какое, понятия не имею — небось обездвиживание или оцепенение, — подытожил Рахсан.
— Не ахти говоришь, — задумчиво произнес Эмиль.
— Ага, потому как рядом с ловушкой должна была быть выставлена засада, а ее нет, значит либо они нас совсем не уважают, в чем я, конечно же, сильно сомневаюсь, — хмыкнул Рахсан, кивнув головой в южном направления, — либо любят до беспамятства, потому преградили нам путь и просто предлагают воспользоваться другой дорогой, — закончил вор, указав на два, расположенных противоположно друг другу, тоннеля.
— Согласен, — подтвердил Эмиль, — значит это не некроманты, но и не обычные подразделения фашхарана. Последние просто бы бросились в бой и не стали бы создавать такие сложные алгоритмы действий по нашей поимке. Они предлагают нам разделиться, — продолжал воин, бросив взгляд на развилку, — тем более, что погоня только способствует принятию нами такого решения.
— Насчет погони это наврядли. Те, после такого разгрома, теперь семь раз подумают, прежде чем нас преследовать, — хмыкнул Альхазир.
