- Все так серьезно? - нахмурился герцог. - Есть кто-то, кто тебе мешает?
- Не твое дело! - непривычно резко огрызнулась девушка. -Это моя жизнь, а не твоя! Со своей делай, что хочешь, а в мою не лезь.
- Зара, не забывай, у тебя есть определенные обязательства перед родом.
- Удачное замужество? Что, Арилан Сеговей - единственная кандидатура, других женихов нет?
- Тише, успокойся! Не думал, что ты так бурно отреагируешь, - попытался успокоить ее Рандрин. Его руки легли ей на плечи, волны магии заструились по телу. Зара дернулась и сбросила его руки, отойдя к двери. - Если на то пошло, то Арилан сам просил у меня твоей руки, и я подумал...
- Так это он?! - прошипела девушка и, хлопнув дверью, вылетела вон.
- Как же вспыльчива молодость! - покачал головой, Советник, вернувшись на свое рабочее место. - Я в ее возрасте был таким же, да и теперь хладнокровием не блещу, просто стал мудрее, научился сдерживаться, сначала думать, а потом делать. Не
хочет она этого брака - что ж, обойдемся без него. Будет первой принцессой, которая выйдет замуж по любви. Зара это заслужила, и не мне принуждать ее к чему бы то ни было. Да и доводит ли принуждение до добра?
- А самое главное так и не выслушала, - усмехнулся он, материализуя на столе какую-то бумагу с гербовой печатью. -Что ж, я пытался ей сказать - теперь узнает вместе со всеми.
Герцог размышлял о том, как деликатнее прощупать почву и провести документ в Совете. В случае успеха предстояло с головой зарыться в генеалогию, привлечь специалистов и доказать, что изначально Антория принадлежала именно представителям его рода. Хотя, с точки зрения Рэнальда, доказывать тут было нечего. Айши был всего лишь захудалой деревенькой, когда замок герцогов С'Эте считался центром окрестных земель. Предки Советника упоминались еще в 'Хрониках зеленого ветра', с ними уже торговали и подписывали договоры эльфы (часть свитков даже сохранилась и могла быть предъявлена в качестве вещественных доказательств), когда Сеговеи считались одними из многочисленных мелких дворянских родов.
'У них ведь все с Гвидо Печального началось... - размышлял герцог. - Стоп, а не был ли его правнук женат на ком-то из Рандринов-С'Эте? Ведь не просто так мы объединились с ним в войне против Клана шести? Нет, не Рандринов, иначе бы у них хоть в каком-то поколении рождались маги. А С'Эте -очень даже может быть. Нужно поднять документы. Тогда все вопросы снимаются. С учетом того, что я откапал одну замечательную расписку, по глупости данную королем Родериком одному из моих предков... Он был маг ушлый, сохранил и потомкам передал. 'Получишь все, что пожелаешь, и никто не сможет возразить супротив моего слова'. И подпись: 'Король Анторийский Родерик Сеговей собственноручно'. Вот и воспользуюсь столь щедрым предложением. Никто из нас ее не предъявлял, ничего не требовал, иначе бы расписку уничтожили. Главное, не
торопиться. Впрочем, закон о королевском титуле через Совет можно провести прямо сейчас. Ничего дурного не будет, я временно останусь просто Советником. Сделаю так, что они сами мне корону предложат. Кстати, наилучший вариант. Сложная игра, но стоит свеч'.
Пока Рэнальд Рандрин мысленно примерял на себя корону, его дочь горела желанием найти Арилана и высказать ему все, что думает. Если идея с замужеством действительно его, то род Сеговеев окончательно оборвется.
Первым делом она наведалась на королевскую половину, но виновника переполоха там не застала. Тогда девушка вернулась к входу в главное здание Дворца заседаний и поинтересовалась у гвардейцев, не видели ли они принца. Те показали, что полчаса назад Его высочество прошел в сторону фехтовального зала.
Арилан чуть не пропустил удар, когда дверь эффектно распахнулась и на пороге возникла черноглазая сеньорита Рандрин. Цвет ее радужки заранее сигнализировал: 'Сейчас разразится буря!'.
'Займите позицию, Ваше высочество, не отвлекайтесь!', -недовольно крикнул учитель, опустив меч.
Но принц не спешил последовать его словам, предчувствуя, что на сегодня тренировка закончена.
- Ваше высочество, можно Вас на минуточку? - Зара остановилась на пороге, сложив руки на груди.
- Извините, сеньорита, но мы заняты, зайдите попозже, -попытался воспрепятствовать срыву занятий учитель и обратился к ученику: - Продолжим?
- Сеньор Атар, думаю, небольшой перерыв не помешает, -возразил Арилан.
- Но мы только начали...
- Пожалуйста, оставьте нас одних, - сдерживая рвущуюся из груди ярость, попросила девушка.
- Сеньорита, - нахмурился мужчина, - я, кажется, ясно сказал Вам, что...
- Сеньор Атар, перед Вами дочь Советника! - напомнил молодой человек, крепко сжав рукоять меча. - На Вашем месте я бы относился к ней с большим почтением.
- Извините, сеньорита Рандрин, я просто пытался объяснить...
- В таком случае, я тоже кое-что Вам объясню, - прервала его Зара.
Огоньки голубоватого пламени на мгновенье вспыхнули на кончиках ее пальцев. Раз - и магический импульс, ударив в меч преподавателя. От неожиданности мужчина разжал пальцы, и оружие, звякнув, упало на дощатый пол.
Сеньорита Рандрин усмехнулась и перевела взгляд на принца. Тот без лишних слов вложил меч в ножны и настоятельно попросил учителя оставить их одних. Стоило за ним захлопнуться двери, как Арилан попытался обнять девушку, но получил звонкую пощечину.
- Зара, что случилось? - он в недоумении приложил руку к горящей щеке. - Ты когда вернулась? Вчера? Сегодня? Прости, я тебя не встретил...
- Этого еще не хватало! Арилан, скажи, какого демона ты был у отца? - она мерила шагами тренировочный зал.
- Ты о чем? - Арилан вытер пот с лица и застегнул ворот рубашки. - Ты сегодня сама не своя...
- Дураком не прикидывайся! Ты просил у отца моей руки.
- Да, просил, - принц решил подойти ближе и опустился перед девушкой на одно колено. - Я много думал и решил, что ты - та самая единственная, которую я хотел бы видеть своей женой. Зара Рэнальд Рандрин, выйдете ли Вы за меня замуж?
- Нет!!! Я тебе тысячу раз говорила, что мы можем быть просто друзьями!
- А я не хочу быть просто другом, я люблю тебя. И ты будешь моей женой.
Принц неожиданно быстро поднялся на ноги, ухватил ее за руки, привлек к себе и поцеловал. Зара попыталась оттолкнуть его, но Сеговей был сильнее. Крепко, как учили на занятиях по военному мастерству, сжав запястья сеньориты Рандрин,
он зафиксировал ее конечности. Резко дернул к себе, чтобы она на миг потеряла равновесие, и поймал ее губы, найдя тот самый единственный способ остановить бурный поток возражений девушки.
Перехватив правой рукой оба запястья, принц левой крепко обнял ее, заставив прижаться к своей груди. Сеньорита Рандрин отчаянно вырывалась, но он крепко держал ее, пытаясь своей настойчивостью вызвать в ней ответное движение - разомкнуть губы
