Сбоку, придавленная двумя туго набитыми кошелями, лежала кипа мятых листов, исчерканных непонятными схемами, и три обтрепанные тетради.
— Делим по договору! — хрипло напомнил Бигарус-младший. — Деньги и драгоценности нам, артефакты — вам.
— А записи — нам с Деррихом, — тут же откликнулся Сах. Пожелтевшая бумага притягивала его взгляд словно магнит.
Спутники, сообразившие, что в деле имеется три заинтересованные стороны, а не две, посмотрели на запрошенную долю добычи и смущенно переглянулись. Уэлта осторожно потянула теоретика за рукав:
— Возьмите еще пару артефактов. В качестве дополнения. Нам тут хватит.
— Нам тоже хватит, не подеремся, — откликнулся вместо мага Деррих. Выбор друга он поддерживал всеми четырьмя лапами. — Вы тут разбирайтесь пока, а мы возьмем эти бумаги и снаружи вас подождем. Хорошо?
Теоретик бережно вытащил записи из-под кошелей с презренным металлом — весьма тяжелых, кстати, и, бережно прижав их к груди, протолкался к выходу. Арвиус проводил бумаги взглядом, но следом не пошел — артефакты боевого мага интересовали куда больше.
После затхлого, пропитанного запахом плесени и мышиного помета воздуха хибары пронзительный горный ветер, наполненный ароматами поздних цветов, пьянил и кружил голову. Хотя, возможно, она кружилась еще и от осознания того, что в руках ее владельца находится поистине уникальная информация. Ну хорошо, обрывки и выписки уникальной информации. Три ученические тетради и пятнадцать листов со схемами, если точнее.
Маг, не глядя, отделил половину, сунул в руки дракону и углубился в разбор чужих каракулей. Почерк у древнего ученика был ничуть не лучше, чем у бывшего соседа Саха по общежитию.
Спустя некоторое время его вернул в реальность голос дракона:
— Слушай, тут описано упражнение на объединение силы. Вроде простенькое. Попробуем?
Дружно покосившись в сторону хижины, они отошли к противоположному краю поляны, и Деррих протянул теоретику заинтересовавший его лист. Схема, найденная драконом, и впрямь оказалась гениально простой и абсолютно непривычной.
Дождавшись согласного кивка чародея, Деррих напрягся, формируя токи силы, и почувствовал, как к ним добавляется магия человека. Между экспериментаторами, на уровне лица, возник четырехлистный цветок ярко-желтого огня.
Несколько ударов сердца дракон стоял, не шевелясь, а потом осторожно качнулся в сторону, чтобы переглянуться с магом. Сах выглядел абсолютно серьезным и будто повзрослевшим лет на десять. Деррих широко улыбнулся:
— Кажется, Объединенные лаборатории рано списали со счетов.
Будто очнувшись, теоретик тряхнул головой и рассмеялся. Огонек вспыхнул ярче и погас, обдав своих создателей легкой прохладой.
— Думаю, основу эмблемы можно оставить, четырехлистник и есть! Только руну в центре заменить. Обновление? Или Юг? Гоарта возле южных гор находится…
Ни один из озвученных вариантов дракону не понравился, но придумать свой он не успел. На лужайку вышла Уэлта с объемистым узелком в руках. Выглядела она при этом еще более смущенной, чем раньше — видно, удалось найти что-то действительно ценное. Отыскав взглядом устроившихся в тени Собачей Головы дракона и теоретика, она направилась к ним. С каждым шагом ее лицо делалось все более решительным.
— Послушайте, мне неловко отпускать вас просто так после всего, что вы для меня сделали. Возьмите что-нибудь в дополнение к этим… бумагам. — Записи, бережно укладываемые парнями в сумки, трепета у нее не вызывали. — Артефактов вполне хватит на пятерых. Выберите себе, что понравится.
— Не надо. Лучше влезайте скорее, король уже, наверно, волнуется. А это вредно. — Деррих пересчитал остальных членов отряда, выбирающихся наружу, перекинулся в драконью ипостась и шевельнул крыльями, разминаясь перед полетом. — Нам еще таула Сордана с телохранителем поближе к людям и подальше от ваших магов отнести надо. Кстати, Уэлта, давно хотел вас спросить, какие цветы любит Кирлин?
— Ирисы, — откликнулся вместо принцессы весело щурящийся теоретик. — И учти, что она терпеть не может романтическую поэзию эпохи короля Ренеруса. А теперь действительно полетели. Меня ждут ученики. И много-много работы.
Арнива — Весенняя и Исцеляющая (второе имя — Весенняя Птица) — божество весны, обновления и исцеления. Также покровительствует любому доброму начинанию. Символ — ольховая или дубовая ветвь.
Багровый Воин (культ запрещен полвека назад из-за агрессивности и неуживчивости последователей) — покровитель захватнических войн, мародерства и военных хитростей.
Ирвола — Хозяйка Духов — хозяйка магии и духов природы.
Йоранн — Вечное Небо — покровитель астрологов, предсказателей и заводчиков ловчих птиц.
Киниар — Хозяин Загробного Мира (Хозяин Мертвых). Заодно отвечает за нежить (поднятую специально) и покровительствует некромантам. Символ — спираль.
Риморн — покровитель торговцев и путешественников. Изображается в виде веселого толстячка в дырявой соломенной шляпе, с белой собакой, сидящей у левой ноги. Белые собаки являются священными животными Риморна, часто живут при храмах. Белый щенок — традиционный подарок для человека, открывающего свое дело.
Солнай — Клинок Справедливости — занял освободившееся место в пантеоне, когда культ Багрового Воина запретили. Все жрецы — отменные воины, но принятый у них кодекс делает их куда более приятными соседями, чем последователи Багрового.
Талеан Двуликий — верховное божество, отвечающее за мудрость и равновесие. Символы — Солнце и Луна (они же — лики, бдительно приглядывающие за земным миром).
Тарив — владыка подземных недр. Покровительствует рудокопам, кузнецам, резчикам по камню и углежогам (ювелиры, также работающие с металлами и камнями, находятся тем не менее под покровительством Эвироя). Как правило, его изображения — это массивные, едва обработанные человекоподобные фигуры. Зачастую даже без намеченных черт лица. В районе Румхайских гор и на юго-западе Сейрры его принято изображать в виде подростка с двумя чашами в руках.
Урвис — Несущий Болезни и Несчастья — помимо упомянутых болезней и несчастий также отвечает за самоподнявшуюся нежить. Изображается в виде изможденного мужчины средних лет с вороньими крыльями. Символ — вересковая ветвь или воронье перо.
Цетойна — Творящая Жизнь — отвечает за плодородие. Для землепашцев главное божество. В каждой части страны имеет свой символ, в зависимости от того, что там является основной сельскохозяйственной культурой. В скотоводческих районах символом является наиболее распространенная порода скота.
