— Да что тут рассказывать, — вздохнул мужчина. — Все было как ты и предполагала. Хрут старался избегать княгиню как мог, но она его старшим назначила и требовала чтобы он ежевечерне к ней с докладом приходил.
Дракон присвистнул, поняв, о чем речь.
— М да, — вздохнул Неждан. — И что? Вышло у княгини что-то?
— Нет, какое-то время он сам справлялся, а потом я помогал, как мог.
— Ты то чего туда полез? — спросил Дракон. — Кто ж в такие дела лезет?
— Он мне друг, — Олех бросил на дракона убийственный взгляд. — Кабы твоего друга так… соблазняли, неужто не вмешался бы?
— А ты уверен, что одноглазому твоему не хотелось, чтобы его соблазнили? — уточнил дракон.
— Уверен. Потому и вмешался. Хрут со мной придти хотел, но его к князю вызвали.
— Княгиня что, мужу пожаловалась? — поразилась Варвара.
— Полагаю, версия княгини будет выглядеть немного иначе, чем ты сейчас рассказал, — заметил дракон. — Тебе стоит подумать, что князю говорить будешь, тебя вполне тоже приплести могут.
— Ох, мамочки, — прошептала Варвара.
— Могут, — согласился Неждан. — Ладно, вы ужинайте давайте, а я к Грому схожу, узнаю что да как.
Грома Неждан на месте не застал, как ему сказали слуги Гром у князя. Неждан сел на крылечке и стал терпеливо ждать.
— О, Неждан, — обрадовался, увидев приятеля Гром. — Хорошо что ты тут, мне поговорить с тобой надо.
— Затем и пришел, — вздохнул Неждан. — Что Олеху будет?
— А ты откуда все знаешь? — нахмурился Гром. — Хотя, да, Олех.
— Я еще до того как он вернулся знал, что будет, но только надеялся что у княгини хватит ума мужу ничего не рассказывать.
— Та-а-к, — произнес Гром. — Пошли я твою версию произошедшего выслушаю.
— Мою версию ты и сам знаешь, — возразил Неждан. — Не говори мне, что от твоего глаза укрылось то, что княгиня у вас гулящая. Расскажи лучше, что она мужу наплела.
— Наплела, что Хрут ее все время грязно домогался, едва ли силой взять не пытался.
— И князь поверил?
— Поверил. Любит он ее до беспамятства. Во всем равных ему нет и умен, и мудр, и народ его любит, но как дело жены касается…… ничего видеть не хочет. Любит.
— Плохо дело. Что парню будет?
— Хруту? Княгиня кастрации требует.
— Да с дуба она рухнула что ли? — возмутился старик. — Он не в изнасиловании чай обвиняет.
— Князь тоже так решил, но требует дружинника наказать сурово.
— А Хрут?
— А Хрут ведет себя как мужчина. Он словом о ее домогательствах не сказал. Ведь были домогательства, а Неждан.
— Ну, я свечку не держал, но, судя по всему, были, — ответил Неждан.
— Так вот, ничего не объясняет, но все отрицает. Сейчас Бур пытается князя убедить, что возможно, из-за того, что Хрут чужеземец, он мог что-то не так сказать, что-то, что княгиня неверно истолковала, но умысла плохого в том не было. Кстати Варвару твою туда приплели.
— А Варенька тут при чем? — удивился Неждан.
— Говорят, мол, девушка она его, гуляли они как раз накануне отъезда княгини.
— А, ну если ему это поможет, то пусть будет девушкой, — согласился старик. — Ты ведь не дашь его просто так наказать, Гром?
— Постараюсь, — нахмурился колдун. — А много еще народу кроме тебя да внучки твоей о княгине знает?
— Олех еще, да Дракон, пожалуй, и все. Я о том никому не рассказывал, а Олеху Варвара рассказала, когда узнала что он в свите княгини будет.
— А Олех, значит, Хрута предупредил.
— Нет, Хрута тоже Варвара. — Она как узнала, что княгиня сама себе свиту набирала сразу про одноглазого подумала и не ошиблась. Олеху об этом говорить не хорошо как-то было, поэтому Варвара сама все ему и рассказала.
— Язык бы твоей внучке оторвать, чтобы болтала поменьше, — нахмурился Гром.
— А что бы это изменило? — ехидно поинтересовался Неждан. — Или ты думаешь, кабы он не предупрежден был, все иначе бы сложилось? То-то, и нечего на Варвару напраслину наводить. Только ты не ответил мне, имя Олеха всплыло?
— Всплыло, правда Хрут его выгородил, мол, натаскивает новичка, того тот и лез куда надо и куда не надо.
— Значит, Олеху пока ничего не грозит. Это хорошо. Но ты все же держи меня в курсе, ладно? — попросил Неждан и направился к двери.
— Подожди, Неждан, — остановил его Гром. — Я показать тебе кое-что хотел, утром сегодня по волшебной почте пришло, — колдун протянул другу свиток.
«В Июле этого года, — гласил свиток. — Колдун Неждан Искромет и два оборотня-волка, называемые Пеним и Гликерией похитили княжну Варвару и княжича Олеха Сытинских. Князь Могута Сытинский просит помощи в нахождении и возвращении детей и в поимке преступников. За информацию о нахождении пропавших детей награда пятьсот золотых, за поимку колдуна Неждана Искромета живым — тысячу, за его голову семьсот золотых».
Неждан прочел и присвистнул, потом перечитал еще раз и кинул свиток на стол.
— Князь что по этому поводу сказал?
— Я князю еще не показывал. Решил тебе сначала показать.
— Спасибо, но князя в известность поставить все же надо. Голову оторвать я себе, конечно, не дам и детей не верну, но, ежели, князю моя версия произошедшего правдивой не покажется, придется нам другой дом себе искать.
— Куда ты теперь денешься? — спросил Гром. — Этот свиток практически все крупные колдуны получили. Пошли к князю, все ему расскажешь, не думаю, что он тебя выгонит, а коли остаться разрешит, тут ты в безопасности будешь.
— Гром, — опустив голову, попросил Неждан. — Ты уж ежели что….
— Что? — сердито спросил Гром. — Да неужто ты думаешь я тебя продам?
— Деньги за мою голову дают немалые, — опустил глаза старик и как-то сразу стал выглядеть старше.
— Зачем мне столько денег, Неждан? Жены и детей у меня нет, наследство мне оставлять некому, да и не продаю я друзей. Но, если Бронеслав остаться не разрешит, не волнуйся, уйти я тебе время дам.
— Спасибо, — почти шепотом, потому что голос не слушался, отозвался Неждан. — Спасибо.
— Неждан, да ты что? — Гром даже растерялся. — Ты столько раз мне помогал, столько раз шкуру мою спасал. Не думал я, что ты обо мне такого плохого мнения.
— Я не то чтобы плохого, — вздохнул старик. — Просто… просто…просто привык всегда рассчитывать только на себя. Прости, обидеть не хотел. Пошли к князю.
Князь, внимательно выслушав все что рассказал Неждан, нахмурился, но, подумав, остаться разрешил и пообещал сохранить местонахождение колдуна и его внуков в тайне. Неждан долго еще бродил по городу, чтобы привести мысли в порядок и домой вернулся глубоко за полночь.
