– Локи, – повторила Мирна.
– Если очень хочется, можешь составить ей компанию, – разозлился Маг, – только оставь меня в покое. Мне есть чем заняться, кроме двух сумасбродных девиц, возомнивших себя центром вселенной. Определись и поступай соответственно выбору. Меня можешь в известность не ставить. Ронни, Краш, вы идете?
– Конечно, – Ронни уже давно топтался на краю утеса в полной готовности к походу.
– А мы? – удивился Дью. – Нас, что, с собой не приглашают?
– Ты же слышал, у нас свобода выбора, – пожал плечами Локи. – Каждый имеет свое право…
– На что? – уточнил скалет.
– На все, – буркнул Маг, – на жизнь, на смерть, на чистую совесть. Правда, наличие права на получение не предусматривает самого получения, но это и не обязательно. Хватит с вас и свободы.
– Мне, что, ее на хлеб мазать? – фыркнул Дью. – Предпочитаю масло.
– Меркантильный обжора, – вздохнул Маг, – вот из-за таких жвачных мы и докатились до Запределья.
– А я думал, мы докатились самостоятельно, – вздохнул Ронни.
– То, что творится здесь, возможно только в том случае, когда свобода духа ставится в один ряд со свободным доступом к колбасе. Если б доблестные жители Эйра насмерть не задавили свою совесть переполненным желудком, само существование запредельной реальности стало бы невозможным, – с досадой сказал Локи. – Так что сегодня мы с тобой пожинаем плоды чьей-то вчерашней сытости. Вот так, мой мальчик.
– Не моей, – открестился Дью. – Меня еще на свете не было, когда ваш Высший совет подтвердил политическое завещание Мерлина с Великими битвами и беспределом в Запределье.
– Кто ж знал, что так обернется, – пафоса у Локи поубавилось, – тогда это казалось справедливым.
– Вот и кушайте до отвала Вашу справедливость, – усмехнулась Кэт, краем уха слушавшая эту перебранку, – приятного аппетита.
– Так это вы утвердили все это безобразие? – возмутилась Мирна. – И после всего этого у тебя еще язык поворачивается нас колбасой попрекать?
– Может, пойдем, – припомнив, как не просто штурмовать в темноте окрестные скалы, робко предложила Алиса. – Поспорить можно и по дороге. Все равно ничего не изменишь.
– А поговорить? – съехидствовал Дью.
***
– Хватит миндальничать с этими бандитами, – Варвара, возмущенная бездействием Инсилая, неодобрительно покосилась на бывшего ученика, – я знаю, что делать.
– Да ну? – он недоверчиво поднял одну бровь.
– Ты перестанешь бездельничать и немедленно наколдуешь танк посовременнее. Разведку на нем будем производить. Если мы не можем качественно спрятаться, значит, пойдем напролом.
– Что? – глаза Волшебника округлились от удивления. – А истребитель стратегического назначения не желаете? Переиграли Вы в компьютерные стрелялки, госпожа Волшебница. У меня от Ваших виртуальных идей сердце замирает.
– Не понимаю твоего сарказма, – окончательно разозлилась Варвара, – поставишь экран помощнее. Пространство замкнутое, небольшое, особых хлопот не доставит. Броня защитит от мечей стражи, экран – от Магистра. Ну, некоторый риск, конечно, имеется, но в остальном не вижу сложностей.
– А я вижу, – вздохнул Инсилай. – стыдно признаться, но я даже приблизительно не представляю, как устроен танк. Я могу в лучшем случае воспроизвести оболочку, и то весьма приблизительно, а уж начинку… Короче, рассчитывать можешь только на неподвижную модель в полную величину, это во-первых. Во-вторых, есть еще одна неувязочка. Если я правильно понял ваши с Локи конфиденциальные переговоры, Вы, мадмуазель, числитесь в магистральном розыске, а я и вовсе в покойниках.
– И что? – не поняла Варвара.
– А то, что наши с вами счета наверняка заблокированы, во всяком случае, в Эйре. Так что нам нынче доступен только сектор бесплатного волшебства. Превращения, заклятья, экраны безопасности, отворот, приворот и прочий ширпотреб массового уровня. А вот про материальные ценности горстями из воздуха придется забыть.
– Ты думаешь?
– Не сомневаюсь, – криво усмехнулся Волшебник, – у нас ежели что у граждан забрать, так это в три секунды. Обратно свое получить – вот это будет проблема.
– Тоже мне миллионер, – фыркнула Варвара, – что с тебя взять-то, кроме разгильдяйства? Нужны магистрату наши копейки. Только пачкаться. Они на мелких вкладчиков не размениваются.
– Ну, во-первых, насчет мелких вкладчиков ты заблуждаешься, магистрату нашему абсолютно все равно, миллион долларов с одного или по доллару с миллиона, а, во-вторых, я не уверен, что мы с тобой в Эйре самые нищие, так что шансы на раскулачивание имеем вполне реальные.
– Господи, ну что у тебя за мысли? Нас тут вот-вот прикончат, а ты деньги считаешь.
– Я считаю. Ну, понятно. Ладно, кроме танка, предложения есть?
– Нет, – вздохнула Варвара.
– Жаль.
– Ну, дорогой, сам можешь мозгами пораскинуть. Положа руку на сердце, сколько времени на компьютерные побоища убил? Неужели ни одной, самой завалящей мыслишки не вынес?
– Только одну, госпожа Волшебница.
– Так поделись.
– Аморально это для волшебников.
– Что, мыслями делиться? – оторопела Варвара.
– В виртуальных войнах резвиться.
– Это еще почему? – нередко поигрывающая в блок-бастеры Волшебница откровенно удивилась.
– Потому что очень быстро теряется чувство реальности, потому что после смерти получаешь не памятник с надписью «прибыл-убыл», а просто «Game over», потому что грань допустимого риска стирается в сознании… И вот однажды, окончательно запутавшись, ты делаешь шаг, не ощущая под ногами пропасти. А что? Не страшно, это ведь просто перезагрузка… Но это уже не «Game over», а похоронный марш над твоей могилой. Маленькая разница.
– От кого я это слышу? А не ты ли, о, поклонник осторожности, не позднее, как нынче днем неприкаянной мыслью болтался в голове Магистра? Или такие выходки не подпадают у тебя под категорию рисков, а так, козьи потягушки?
– Будем мораль мне читать, или мозгами пораскинем, как Вы только что изволили предлагать?
– Неужто мысль навестила?
– Так, мыслишка. Помнишь, я рассказывал тебе, как меня Лика с Наташкой спасали?
– И что?
– Так ведь от их спасательной вылазки осталось полным-полно самого настоящего оружия. Если удастся выбраться из крепости, вооружимся до зубов.
– А Локи?
– Что Локи?
– Сначала надо найти его, а потом ввязываться в новую авантюру.
– Снова здорово. Ну, не знаю я, где его искать. Не зна-ю! Мне, что теперь, удавиться?
– Зачем давиться? Лучше просто найдем Локи.
– Просто, – разворчался Инсилай, – просто ты смерти моей хочешь! Я и так хожу по лезвию меча. Пойми ты, наконец, я сделал все, что мог. Любое лишнее движение с моей стороны и, в лучшем случае, «Game over».
