Закончить фразу Зелёному Носу не дала тяжёлая ладонь Урлога, отвесившая ему крепкий подзатыльник. Хоббит отлетел на пару шагов, замотал головой, скидывая с лица снова позеленевший капюшон, потёр глаза кулаками и в недоумении уставился на варвара.
- Эй, ты чего дерёшься?
- Оглядись! – голос варвара был холоднее льда.
- Ух, ты! А кто всё это сделал? Я что ли?! Точно, я же прочитал заклинание некроморфизма! И у меня вышло? Ура! Один, два… восемь штук! Ха, а Тарм говорил, что у него больше пяти никогда не получалось!
- Урлог думать, что Тарм поднимать разумных созданий, а не животных, как ты, - варвар поспешил остудить пыл юного мага, который сразу же погрустнел и поник головой. – И быть лучше, если ты возвращать умерших в их могилы.
- Ну да, конечно, - угрюмо согласился хоббит, а затем сделал несколько пассов руками, взмахнул посохом, произнёс пару слов, и животные, притихнув, отправились туда, откуда пришли.
Кое-кто забился в рыданиях, прощаясь с питомцами, и громче всех плакал Флорхет, глядя, как любимая собака покидает его. Но большинство эльфов всё-таки обрадовалось избавлению от умертвий и возликовало. Занниэль нервным взглядом проводил убегающую Мурррзю и, когда она скрылась в кустах под разбитым окном, стал изучать свой перепачканный трон. Поплевав на указательный палец, владыка попытался оттереть с обивки сиденья отпечаток огромной кошачьей лапы, но, быстро осознав бесполезность этого занятия, снял с себя рубашку, постелил её на кресло и сел сверху.
- А ты всё-таки молодец, - подбодрила некроманта Нира. – Правильно сделал, что не стал лишать животных их сознания. Зомби, демонстрирующие нежность и преданность, за счёт неожиданности вызвали гораздо больше паники, чем если бы они проявляли агрессию.
- Это не специально, - грустно отозвался хоббит. – Я помню, что хотел отнять у них разум и полностью подчинить себе, но, видимо, не получилось.
- Ну, что? – нетерпеливо произнёс Занниэль и обвёл зал настолько суровым взглядом, что даже Урлогу захотелось встать по стойке смирно. – Начнём диалог?
* * *
Переговоры длились недолго, а точнее говоря, их практически не было. Занниэль, вынужденный сменить гнев на милость, чуть ли ни умолял гнома, варвара и хоббита принять его дары: оружие, артефакты, музыкальные инструменты. Но Урлог, заметивший предостерегающий знак Ниры, отказался от всех подарков и в качестве награды попросил владыку оплатить им дальнейший поход. Занниэлю такое предложение не понравилось, но против своего слова он пойти не смог и согласился. Впрочем, от идеи одарить приключенцев он не отказался и, заверяя, что это не за совершённые подвиги, а просто от чистого сердца, чуть ли ни силком поволок их в сокровищницу.
К полному разочарованию короля, хоббит абсолютно не заинтересовался драгоценностями, так как они не имели отношения к некромантии, гном заявил, что их клановая сокровищница поболее будет, а варвар вообще не сказал ни слова, быстро осмотрелся и с каменным лицом покинул сокровищницу. Правда, Занниэлю всё-таки удалось затащить Пэтти в библиотеку, где Редькинс стал дневать и ночевать, поскольку нашёл пару очень редких магических книг.
Урлог, выбив с монарха несколько увесистых кошелей с золотом, намеревался немедленно двигаться дальше, но Занниэль через Ниру попросил приключенцев подождать ещё несколько дней.
- Считайте эти дни не простоем, а заслуженными выходными, - ухмыльнулась стражница. – Так что расслабляйтесь и ни о чём не волнуйтесь.
Впрочем, никто и не волновался. Увлечённый Пэтти всё время проводил в библиотеке, и кроме древних рукописей его больше ничего не интересовало. Басс, немного помявшись, упросил Ниру организовать для него ещё одну поездку на побережье, где пробыл четыре дня, и вернулся весь пропахший дымом, металлом и водорослями, но страшно довольный.
Что же касается Урлога, то узнав о вынуждённом отдыхе, он сразу отправился к Тэвиэлу и целый день обсуждал с мастером особенности магического оружия. Ну, а потом… Квартал незабудок оказался так близок. Целых четверо суток мир для варвара был наполнен страстью и любовью, а на утро пятого дня Урлог встал с ложа и привычным движением повесил на спину своё оружие. Незабудка молча смотрела на возлюбленного грустными глазами.
- Ты уходишь? – печально спросила она. – Неужели надеешься обрести красоту там, в жестоком мире, наполненном грязью и кровью, где можно найти лишь боль и страдания?
- Милая, - начал варвар, даже не оглянувшись. – Хм, а я ведь даже не знаю твоего имени... Разум мой велит оставаться здесь, но сердце уже выбрало совсем иную дорогу.
На мгновение Урлог замер, поскольку девушка подбежала к нему сзади и прижалась всем телом.
- Как я могу тебя остановить? – шептала незабудка. – Что мне сделать, чтобы ты не уходил?
Её нежный упрашивающий голос завораживал, но варвар прекрасно понимал, что если сейчас остановится, то останется в эльфийской стране навсегда. Стиснув зубы и мысленно отстранившись от окружающего мира, он оттолкнул девушку и решительно зашагал к выходу. И вдруг её мольба сменилась жёстким приказом: «Стоять!». Стальная воля Урлога затрепетала от этой команды, но он не остановился.
- Бесполезно!
Внезапно раздавшийся незнакомый голос сделал то, что не удалось пассии Урлога: варвар всё-таки замер на месте. Оглянувшись, он увидел в дверях второго выхода ещё одну эльфийку. Внешностью она очень сильно походила на его подружку, и их можно было принять за сестёр-близнецов, если бы ни взгляд незнакомки – суровый, авторитетный, умудрённый жизненным опытом. Незабудка Урлога напоминала хрупкий полевой цветок, а эта дама являлась розой с шипами наготове.
- Мама?! – удивлённо воскликнула любовница варвара и обернулась. – Мам, я не смогла его остановить, хотя делала всё так, как ты меня учила!
- Я вижу! – усмехнулась мать и принялась сверлить Урлога глазами. – А он хорош! Похоже, ты выбрала себе задачу не по силам.
- Значит, это правда, - вздохнул Урлог. – Что незабудки ломают волю мужчин, превращая их в своих верных слуг. Выходит, слухи не лгали.
- Но если ты, варвар, это знал, зачем пошёл в постель с моей дочерью?
- Я хотел проверить свою силу. Узнать, смогу ли устоять.
- Тебе повезло. Попади ты в мои руки, сейчас бы ползал передо мной на коленях, не помышляя ни о каких подвигах.
- Если это так, то почему ты не стала браться за меня?
- Ты отмечен печатью двух богов (у меня есть редкий дар, который позволяет это увидеть), и кто я такая, чтобы вмешиваться в игры небожителей?
- Мама, а почему ты мне не сказала?!
- Не возмущайся, это послужит тебе уроком. Теперь будешь знать, что не всякого мужика можно подчинить обычным способом. Поэтому довольствуйся тем, что хотя бы накувыркалась в своё удовольствие.
