— Зато в лесу я самостоятельно двигаться не могу, — тихо сообщил Жорот.
— Что? — растеряно переспросила она.
— Деревья сливаются в сплошную стену. Я выделяю их, только когда в них врезаюсь, считай… Надо будет что-нибудь придумать… Слева!
Три зомби выскочили одновременно. Двое слева — со стороны Арики, один прямо по ходу — этого поджег колдун. Арика кинула двойную молнию, и отступила назад, дожидаясь, пока нежить сгорит окончательно.
— Один остался? — спросила она у колдуна. Тот нахмурился:
— Н-нет… Двое… — Он вдруг стремительно пошел, почти побежал к лестнице, Арика за ним. За лестницей была дверь, которую колдун вышиб, за ней коридор на четыре или пять дверей, первую Жорот проскочил, а вторую выбил. В комнате оказались те самые уцелевшие, которых почуяла Арика. Женщина с двумя детьми, один был совсем маленький, другой лет десяти. Она испуганно закричала, вжимаясь в угол и обнимая детские фигурки. Младший ребенок заорал, старший испуганно вцепился в мать, дрожа всем телом.
Четвертая фигура лежала на кровати — девочка-подросток, почти девушка. Серое лицо, безвольные руки. Плечо и грудь были перевязаны, на повязках выступила кровь. Жорот подошел и склонился над ней. Сжал губы.
— Поздно.
Арика тоже сосредоточилась — лежащая была мертва. И, что гораздо хуже, не только мертва. Трансформация в зомби завершилась, непонятно, почему она до сих пор не встала.
Вдруг нежить шевельнулась, рваным, неловким движением потянулась к колдуну. Он быстро отступил, послал в девушку, точнее, зомби заклинание. Фигура запылала, корчась, на кровати. Женщина вновь закричала.
— Останься с ними, — коротко приказал Жорот и вышел.
Арика открыла окно, чтобы выветрить мерзкий запах паленого, повернулась к перепуганной женщине:
— Мы не сделаем вам ничего плохого, успокойтесь… — она вытянула вперед раскрытые ладони, надеясь, что этот древний жест подсознательно успокоит женщину. Но та продолжала биться в истерике, с ужасом глядя на догорающую фигуру на кровати.
Арика вздохнула и залепила ей пару пощечин. Грубо, зато помогает…
Обернулась, ощутив за спиной присутствие, и увидела Жорота.
— Дом чист, — сообщил колдун. — Сходи за парнями пожалуйста.
— Ты обездвиживание с них снял?
Жорот кивнул.
Арика по дороге не поленилась еще раз запустить заклинание поиска нежити — она доверяла Жороту, но мало ли… Дом действительно был чист. Она сняла засов с ворот, распахнула их, жестом показала Данилу, чтобы тот въезжал и захлопнула ворота за ним, опять наложив засов. К ней подскочил Ким, яростно выдавивший:
— Где этот…
— В доме, — спокойно отозвалась Арика. И сообщила рванувшему мужчине вслед: — там женщина с детьми, не пугайте ее.
Данил, вылезая из машины, спросил:
— Сколько осталось в живых?
— Кроме женщины с двумя малышами — никого, — отозвалась женщина и побыстрее пошла в дом. Она не сомневалась, что Ким ничего не сможет сделать Жороту, но на цирк посмотреть хотелось. Данил шел следом.
В отличие от Кима, который принялся за поиски с первого этажа, Арика точно знала куда идти. Поэтому они с Данилой оказались на месте действия первыми — точнее, Жорот ждал их в коридоре на втором этаже. Он кивнул на прикрытую дверь:
— Она сейчас выйдет.
Данил подошел к двери, негромко сказал:
— Юта? Это я, Данил.
Дверь почти сразу распахнулась, женщина порывисто кинулась мужчине на шею, опять разрыдалась.
— Ну тихо, тихо.
Из комнаты вышел малыш и затеребил женщину, требуя, чтобы его взяли на руки.
— Идем вниз, — Данил поднял малыша с пола и повел женщину к лестнице. Арика, вспомнив про десятилетнего ребенка, заглянула в комнату. Мальчик сидел на подоконнике, обхватив себя за колени. Он поднял глаза, взглянул на женщину и сжался. Арика вздохнула, мягко сказала:
— Идем. Мама ушла вниз.
— Мама умерла, — тихо сказал мальчик.
Арика нахмурилась. Она не помнила среди зомби женщин… Кроме той, останки которой лежали сейчас на кровати, но она была слишком молода. Хотя, возможно, ее уничтожил Жорот. Или она умерла раньше…
— Все равно идем, — она протянула руку.
Мальчик покорно встал и пошел за женщиной.
Уже на лестнице стал слышен возмущенный голос Кима:
— Если ты еще раз…
— Я делал и буду делать то, что считаю нужным, — спокойно отозвался Жорот.
Спускаясь, Арика увидела колдуна, сидящего на подоконнике напротив стоящего разъяренного мужчины, и всем своим видом показывающего, что претензии Кима не более, чем досадная помеха.
Юты в комнате не было, Данил сидел на диванчике с ребенком на руках, наблюдая за разворачивающимися действиями. Мальчик, идущий за Арикой, подбежал к Данилу и уселся рядом, прижавшись к его плечу. Тот обнял ребенка, потрепал его по волосам.
Ким наскочил на Жорота, попытался схватить его за грудки, но тут же отдернул руки, видимо, получив болевой импульс. Колдун даже не двинулся и занудно продолжил:
— Согласно контракту вы обязаны провести нас до места и не вмешиваться в наши действия.
— Плевал я!…
— Ким, — Данил покачал головой. — Прекращай. Ты прекрасно знаешь…
— Отвяжись! — рявкнул Ким и повернулся к колдуну. — А теперь послушай меня. Ты не лезешь в мои дела, а не мешаю тебе. Иначе…
— Что? — поинтересовался Жорот.
Мужчина в мгновение ока вытащил пистолет… И замер. Жорот встал, потянулся и сообщил Данилу:
— Я обездвижил его на сутки. Думаю, вы договоритесь с Ютой, чтоб она за ним присматривала. Да и ей не так страшно будет.
Данил нахмурился:
— Жорот, вы не можете…
Колдун невозмутимо пожал плечами:
— Вас он не слушает. Мне угрожает оружием. Мне не нужен в команде неуравновешенный субъект, который не в состоянии прислушиваться к логическим доводам.
Данил заметил:
— Вы, как я понял, исчезнете прямо с места работы. А я не смогу возвращаться через тайгу в одиночку.
— Хорошо, мы проводим вас до этого места и уйдем отсюда, — отозвался колдун. — Вас такой вариант устроит?
Данил помолчал, потом кивнул.
Ким замычал, дернулся. Жорот переспросил:
— Я слушаю.
— Отпусти меня. Я не буду нападать.
— Слово? — без тени иронии спросил Жорот.
— Да, — выдавил Ким. И тут же встряхнулся, поежился. Спрятал оружие, выругался. Колдун все так же спокойно сидел на подоконнике.
— Я…
— Ужин готов, — внезапно объявила Юта, появившаяся в дверях.
Кухня была довольно просторная, сияла чистотой. Пахло очень вкусно — тушеной картошкой и мясом. Все расселись вокруг стола, Юта пошла по кругу, раздавая тарелки.
