«Бессмертный жрец».
Эдвард сделал вдох и с трудом разлепил веки. Всё тело было настолько слабым, что даже пальцем пошевелить казалось невозможным. Девушки открыли рты от изумления, пусть они и знали о способности возрождаться, но сейчас впервые видели, как воскресает пророк, и облегчённо вздохнули. Невидимая сила подняла Эдварда в воздух и понесла к кровати, а там его приняли нежные руки Арсхель. Богиня прижала своего избранного к груди и принялась гладить его волосы.
— Ах, как же сильна твоя воля, мой пророк, — Создательница не скрывала своего восхищения и с нежностью смотрела на Эдварда.
— Богиня, — прошептала Мила, удивлённая таким открытым появлением Арсхель.
Вилена смотрела на прекрасную девушку на кровати и ясно понимала, что перед ней не обычная волшебница. Ведь от неё исходила та же энергия, что и от заклинания, которое перенесло их сюда. Да и как вообще может человек вызывать столь сильное чувство благоговения?
— Неужели всё это правда? — Робко обратилась Вилена к Богине. — Вы действительно Арсхель?
— К Богам не обращаются на Вы, — поучительным тоном ответила Создательница. — Да, я Арсхель, а он мой пророк. И то, что он говорил тебе о своей миссии — правда. Не стоит так волноваться о нём, дитя. Его состояние — лишь последствие сражения с могучим колдуном, который вырвал из него душу. Какое счастье, что он смог сам воскреснуть. Наверное, впервые в своей жизни я сделала правильный выбор.
— О, Арсхель, — послышался слабый голос Эдварда. — А я всё думал, кому же принадлежит столь прекрасный голос, ласкающий мои уши, да ещё и эта кожа, что нежнее любого шёлка.
— Ха-ха-ха. Льстец. Но ты можешь продолжать, мне нравится.
— Это ведь ты перенесла нас сюда. Я почувствовал твою силу. А как же запрет Библиотекаря?
— Мне всё равно, — ответила Богиня после короткого молчания. — В этот раз я помогу тебе, и мне неважно, что он скажет. Эд, Мьяна уже была атакована адептами «Чёрного Солнца», ты должен восстановиться как можно скорее, после этого я перенесу тебя туда.
— А можно и мне пойти с ним? — Обратилась Вилена, воодушевлённая явлением самой Создательницы. — Я могу помочь.
— Тебе можно, — Арсхель перевела свой взгляд на Милу, заметив её сверкающие глаза. — А ты останешься здесь. Твой путь неразрывно связан с моим пророком, поэтому не стоит вмешиваться в битву между магами.
Мила печально опустила голову, вновь проклиная себя за свою слабость. Арсхель всё так же сидела на кровати и гладила волосы Эдварда, а сам пророк погрузился в сон. Энергия мира стала стекаться к пророку с невероятной скоростью, ведь рядом с ним была сама Богиня, которая направляла всю эту силу, помогая избранному ей человеку.
***
Жители Мьяны целый день трудились, не покладая рук. Одни были заняты сжиганием сумеречных зверей на площади, а другие взялись вылавливать труп гиперии с морского дна вместе с тремя перерождёнными. Только ближе к вечеру все работы были завершены, и по такому поводу селяне решили закатить гулянку. В конце концов, подобные бури их деревню ещё не накрывали, так почему бы не устроить пир, коль все смогли уцелеть. И морского монстра убили, и нежить положили.
Хоть сами селяне в этом и не принимали участия, но всё же, чем не повод? Каждый хотел прогнать дурные мысли, выпить немного эля да пуститься в пляс, а про рыбаков, что выходили в море с юными магами, и говорить нечего. Их трясущиеся руки готовы были в любой момент вцепиться мёртвой хваткой в кружку хмельного напитка. Каждый нёс из дома всё, что только мог: свежие овощи, рыбу, мясо, хлеб. Эль бочками выкатывали из трактира, хоть сам корчмарь и пустил слезу над такой потерей, но возражать не стал.
Вся деревня собралась на площади. Жарили мясо и рыбу, весело болтали, а когда заиграли флейты с барабанами, то после небольшого возлияния все пустились в пляс. Смех, музыка и пение разносились по округе. Настоящий праздник жизни.
Пока Пол с Эйлиной мило ворковали о будущем, которое они построят вместе, Стэн сидел на бревне, задумчиво глядя куда-то вдаль. Последние события пусть и были радостные, но всё же оставили горький осадок на душе. Его отец в этом мире, староста деревни Варен Линг, оказался предателем. Пусть Стэн и провёл с ним всего лишь год, но уже успел привязаться к этому человеку, да и в воспоминаниях Шина тоже не было ничего плохого. Юный маг был подавлен, и Анна это увидела, решившись сделать шаг навстречу. Девушка подсела к своему другу и прижалась к нему плечом.
— Да, — прошептала волшебница.
Стэн в растерянности посмотрел на Анну широко открытыми от удивления глазами. Хотелось бы узнать, что она имеет в виду, но радость от такой близости переполнило сердце, из-за чего перерождённый боялся разрушить этот момент лишним словом. Заметив, что Стэн не понял намёка, Анна продолжила:
— Да, я согласна.
— Ты согласна… на что? — Неуверенно спросил Стэн, опасаясь, что сейчас он просто принимает желаемое за действительное.
— Стэн, я же вижу, как ты ко мне относишься. Я не слепая и давно знаю о твоих чувствах. Просто мне нужно было время, чтобы разобраться в своих. Я всегда мечтала о надёжном мужчине. Пусть ты иногда и ведёшь себя как ребёнок, порой за тебя даже бывает стыдно, но я знаю, что в любой момент могу на тебя положиться. Даже если я закрою глаза и брошусь в пропасть, ты меня поймаешь. Ты ведь целый год ждал моего ответа. Так он готов: да, я согласна.
Стэн всей душой давно желал услышать эти заветные слова, но не думал, что это произойдёт так неожиданно, из-за чего он смутился как школьник, но всё же нашёл в себе немного смелости и потянулся к Анне, а она повернулась к нему лицом и тоже подалась вперёд. Их губы слились в поцелуе. Однако долго это не продлилось, юный маг немного отстранил девушку, глядя на неё изумлёнными глазами, а затем принялся пить эль из своей кружки настолько большими глотками, словно пытался потушить пожар. Анна в ответ на это лишь рассмеялась и хлопнула своего возлюбленного по плечу.
— Итак, гражданин Дэвис, — заговорила юная волшебница таким тоном, будто сейчас начнётся допрос. — Вы подозреваетесь в разгульном образе жизни. Отвечайте на вопрос: сколько женщин у Вас было до меня?
Подозреваемый был ошарашен этим вопросом, но всё же смог взять себя в руки и поведать всю историю. Хотя стоит заметить, что при этом он не раз сбивался, добавляя «ничего серьёзного не было» или «мы даже не целовались», забывал даты, менял их местами, да и вообще путался в показаниях. Анна с улыбкой смотрела на своего избранника, забавляясь тем, как такой смелый и гордый парень так легко был приструнён. Девушка приложила палец к губам Стэна, чтобы тот остановился, и прижалась к его груди, а руки парня сомкнулись на её талии.
Время уже было позднее, поэтому детей отправили по домам, а вот взрослые требовали продолжения банкета. Все единогласно решили, что будут кутить до самого утра, даже Эйлина поддержала эту идею и общий настрой. Но стоило только полной луне подняться на самую вершину ночного неба, среди селян показался человек, облачённый в чёрную мантию.
Пока все были заняты едой, выпивкой и танцами, никто не обращал внимания на незваного гостя. А когда его заметили, было уже поздно. Адепт стоял с поднятой рукой, в которой он держал тёмно-синий кристалл, и с криком «эти жертвы для тебя, Богиня» разбил его о землю. В мгновенье ока письмена расползлись и покрыли собой всю территорию деревни.
Трое юных магов тут же сорвались с места и, призвав оружие, набросились на чернокнижника, но каждая их атака разбилась о барьер, окружавший последователя культа. Все осмотрелись. Площадь была окружена адептами. В темноте нельзя было точно понять, сколько их было, Пол насчитал только чуть больше двадцати, но ведь они могли быть и в других местах. Каждый из чернокнижников достал кинжал, клинок которого длиной в ладонь был испещрён различными символами, а в рукоять инкрустирован тёмно-синий камень.
— Никто из вас не уйдёт отсюда! — Закричал адепт на площади. — Отдайте свои души!
