Выгнал я, в общем, всех из допросной. И Вельда, и Гэла, и тьера Рабле. Остался с наводчиком наедине... Да немедля подступился к нему с твердым намереньем выбить из него всё что он знает. Ибо... Ибо рассусоливать некогда. Нужно злодея колоть. А то, а ну как у него сообщники остались и они ещё что-нибудь в отношении Кейтлин замышляют?!
Разумеется на свои пыточные таланты я полагаться не стал, а передал это дело под контроль бесу. У него-то и немой заговорит...
Рыжий наводчик оказался вовсе не немым, а весьма словоохотливым малым. И таким убедительным... Что я ему почти поверил, что его подставили просто, чтоб тысячу золотых вытребовать меня. Но в ходе проводимого бесом дознания выяснилось, что врёт он всё. Голову мне морочит...
Не, реально крепкий оказался орешек... Продуманный - страсть! У обычного дознавателя, при общении с ним ум бы за разум наверное зашёл, в попытках разобраться что в его словах, извергаемых нескончаемым потоком, есть правда, а что - ложь. Но беса этим не пронять... У него память ого-го какая! Так что он моментом все нестыковки замечает!
С час, наверное, мы с этим хитрованом рыжим провозились, прежде чем раскололи его. Причём не обошлось без принятия самых крутых мер в отношении него... Только когда бес предложил душу из злодея вынуть, да продемонстрировал как это делается, этот гад и начал виниться, рассказывать обо всех своих тёмных делишках без утайки, взахлёб.
- Ну что, сэр Кэрридан? - нетерпеливо спросил асс-тарх, едва я вывел белого как мел и дрожащего как лист злодея на подгибающихся ногах из допросной комнаты. И сунул ворот лёгкой куртки наводчика по прозвищу - Лис, Вельду, с наказом: - Организуй ему подорожную грамоту, лошадь и немного монет. И за ворота его...
- Сэр Кэрридан! - вскричал моментом не на шутку разволновавшийся асс-тарх.
- Человечек Серой Лиги это, - вздохнув, повернулся я к нему, поняв что от объяснений мне не отвертеться.
- Серой Лиги?! - тут же азартно воскликнул Рабле, некрасиво перебив меня. Но, его можно понять - данная организация интересна Охранке пожалуй не меньше чем аквитанская агентура. Ибо вреда от этой Серой Лиги - объединяющей людей вроде как ходящих на грани законности и никогда не занимающихся банальными грабежами или там убийствами, а именно - контрабандистов, шантажистов, информаторов и наводчиков, для государства даже больше чем от происков наших недружественных соседей.
- Да, - подтвердил я. И продолжил повествовать: - Работал по заказу работорговцев с Диких Островов. А команда на вивернах - один из лучших их отрядов охотников на живую добычу. Бывшее вроде как аквитанское штурмовое подразделение, несколько лет назад, после какого-то громкого дела, оставившее в полном составе службу и занявшееся работёнкой полегче и повыгодней - похищением на заказ людей.
- А зачем вы столь ценного свидетеля отпустили? - с искренним возмущением вопросил асс-тарх. - Если этот наводчик действительно на Серую Лигу работает, то он наверняка много полезных и ценных нашей службе сведений может сообщить!
- Всё что он знал - всё рассказал, - отмахнулся я. - Почти три часа кряду ведь языком молол... - И веско сказал: - А сейчас этот Лис важное дело для меня сделает.
- Что за дело? - нахмурился Рабле.
- Я отправил его с посланием к инициаторам похищения... - ответил я.
- Это с каким же? - недоумённо уставились на меня и серомундирник и стоящий рядом с ним Гэл.
- Что они торчат мне теперь вдвое против суммы заказа, плюс жизнь человека от которого поступил заказ на леди Кейтлин, - просто сказал я. - Иначе пусть пеняют на себя...
Оруженосец мой аж рот разинул, услышав моё объяснение. А асс-тарх вытаращился как какая-то осоловелая сова. Но тоже ничего не сказал. Поглядел только, поглядел на меня, да, покачав головой и махнув рукой, круто развернулся и ушёл.
Ну а я вернулся домой. Где меня уже оказывается ждало послание Кована... Несущее весть о том, что я могу забрать леди Энжель ди Самери на поруки, буде питаю ещё такое желание. С целью чего мне нужно подъехать на коуриджскую каторгу... На каторгу! А не в тюрьму Третьей управы, где, как я по наивности полагал, содержится бедняжка Энжель!
И я немедля засобирался в дорогу. Прямо - сразу же, даже не присев. Старую бронь вздел, меч, стреломёт, кошель золота взял, да Вельда за конём послал. Менять их буду в пути, потому своего - геройского белого, не возьму...
А Кейтлин, узнав что мне нужно срочно отъехать ненадолго, чтоб другу помочь, спросила может ли она быть здесь чем-то полезна. Но я уверил её что сам справлюсь. И быстро вернусь. Вон - ведь даже Гэла с собой не беру...
Правда сей же час мне отъехать не удалось. Довольно много времени отняли не мои сборы, а совсем иные хлопоты. Пока я Вельду и Гэлу вручил по стреломёту с алхимическими стрелками, наказав охранять Чёрную Розу Империи неусыпно, пока остальных настропалил - включая гвардейцев ли Мэнс, её телохранителей, расквартированных в Римхоле конных егерей, городскую стражу, людей асс-тарха, наших наёмников, да приведённых тьером Фоссом из Нотрейма, пока отца-предстоятеля Мортиса уломал с его подчинёнными к этому важному делу примкнуть... Очень уж сильно я переживал, что с Кейтлин что-то случится, за те несколько дней что меня возле неё не будет...
Так что лишь ближе к вечеру я отбыл из Римхола...
*****
Тремя месяцами позднее.
Дикие острова. Резиденция главы картеля "Гоатрим".
- А, Фредерик! Проходи, присаживайся! - радушно пригласил хозяин дорого и помпезно обустроенного кабинета коротко постучавшего и робко просочившегося за дверь пожилого мужчину. Который сильно походил на какую-то старую, снулую мышь... Если бы те тоже на двух ногах ходили, да в очках - сходство было бы совсем полным.
- Спасибо, дон Эстебан! - поблагодарил своего полноправного господина тьер Гумбро, финансист картеля "Гоатрим" и поспешно устроился на мягком стуле у массивного стола из драгоценного чёрного дерева. Доводилось же ему, и не раз! стоя давать многочасовой доклад о текущих делах главе картеля, когда тот был не в духе. А ведь он, Фредерик, уже так немолод, так немолод...
Однако сегодня дон Эстебан просто лучился довольством, а потому мучить своего престарелого финансиста не стал. И даже налил ему выпить! Щедро плеснув рома из пузатой бутылки в низенький стеклянный стакан и толкнув его к другому краю столешницы. А затем, отпив немного крепкого напитка из своего стакана и неспешно оный отставив, весьма благодушно произнёс:
- Последнее время дела у нас идут всё лучше и лучше... Не находишь, Фредерик?..
- Ну в какой-то степени это действительно так - некоторое оживление рынка наличествует... - быстро отдёрнув руку от стакана к которому было потянулся и смущённо кашлянув, дал очень острожный ответ финансист.
