– Свои! – прокричал он.
Узор щита держал Уваров, поэтому, в отличие от щита Семена, через этот звуки проходили свободно.
– Свои, – повторил Семен, добродушно улыбаясь. – Мужики, мы с миром. Здесь полковник Точилинов, Управление Практической Магии Генштаба. Прошу генерал-майора Йенсена.
– Стоять! – Металлический голос, усиленный мегафоном, пролаял команду.
Маги остановились.
– Кто такие?
– Полковник Точилинов, Управление Практической Магии Генштаба, – терпеливо повторил Семен. – Мы не вооружены. Представьтесь, пожалуйста.
Фигура в камуфляже выросла в проеме портала, ствол автомата смотрел на магов.
– Какой полковник? Откуда вы здесь взялись и что это такое вокруг? – Интонации человека больше напоминали допрос.
– Представьтесь, пожалуйста, – снизу Семену не видно было знаков различия, но инициативу он терять не хотел.
– Повторяю вопрос, дальше церемониться не будем. Неверное движение – и открываем огонь, – камуфляж и оружие, судя по всему, придавали фигуре уверенности в своих силах. Тон человека вежливее не стал. – Откуда вы здесь взялись?
– Ты что, военный, – не выдержал Семен, все-таки Клаус был прав: статус Мастера Ацекато сильно изменил его представление о мире, – глухой? Сколько раз тебе повторять? Сначала представься, а потом Гермеса мне сюда. Все равно ты не слышишь, что я тебе говорю.
Фигура замешкалась – такого наглого аборигена ей явно не доводилось еще встречать.
– Генерал-майор Йенсен был снят с должности начальника Управления четыре года назад, – из-за спины камуфляжной фигуры выдвинулась другая, более тонкая и, кажется, более соображалистая.
Пришел черед Семена открыть рот. Гермеса нет? Гермеса?! Человека, поставившего всю школу магии в России и консультировавшего половину Европы?
– А где он? И кто вы такой? Может, все-таки представитесь?
– Капитан Шишов. – Фигура вышла вперед и превратилась в молодого парнишку. Он посмотрел на стоящих магов сверху вниз и ухмыльнулся. – Как раз Управление Практической Магии при Генштабе РФ. Теперь, может быть, вы мне расскажете, кто вы такие?
Семен набрал в грудь воздуха и медленно сосчитал до десяти:
– Полковник Точилинов. Первый заместитель начальника УПМ генерал-майора Йенсена. Сколько еще раз повторять?
– Сколько надо, столько и будете повторять, – встрял камуфляж.
Мальчишка молчал. Что, поддерживает выбранный тон разговора? Ну помолчим. Пауза затянулась, капитан не выдержал первым:
– Что ж, если вы действительно занимали должность первого заместителя начальника Управления, то по возвращении вам наверняка что-нибудь подыщут.
Бергман прыснул сзади. Борис сохранил каменное лицо, по китайцу вообще невозможно было хоть что-то сказать. А вот Семену смешно не было. Никак. Начинал сбываться проклятый выбор, предсказанный еще Теренсом при первой встрече и совсем недавно озвученный ван Брюккеном. Ну, Мастер Ацекато, что выберем? Глубоко внутри расстроенно вздохнул Семен Точилинов. Что тут выбирать? И дело даже не в изменении статуса, хотя как привыкать здесь, дома, к роли подчиненного, Семен себе плохо представлял. Его выбор сдерживал смех сзади, его выбор прятался неподалеку в неприметной складке, его выбор ждал известий в штаб-квартире, Трех Баронствах и всем Пестике. И этот выбор даже представить себе не мог, что Мастер Ацекато ответит как-нибудь по-другому.
– Про возвращение мы будем говорить отдельно. Не здесь и не в этой компании, – пора все-таки вспомнить, что он глава Братства. Да и понять, что на Земле-то происходит, тоже вовсе не плохо. – Кто сегодня является начальником Управления?
На лицо мальчишки наползла маска особенной значимости. Как же, секретные данные выспрашивают. Но Семен не дал ему сказать уставную глупость:
– Ты что, парень, вообще обо мне ничего не слышал?
Не то чтобы Семен Точилинов мнил о себе как о великой фигуре, но все-таки маг-то он был не совсем рядовой.
– Нет, – значимость временно ушла. – А должен был?
– Как тебе сказать, – Семен коротко задумался, а что он оставил значимого? А, точно. Ну-ка посмотрим линии, ага, вот оно.
– У тебя в правом нагрудном кармане сейчас лежит красный ромбик. Антипрослушка. Знаешь, откуда этот амулет взялся?
Парень помялся:
– Разработка УПМ.
– Чья именно разработка, знаешь? – наседал Семен. – Ты когда в Управление пришел?
– Два года назад, – автоматически ответил капитан и спохватился: – Это не имеет значения.
– Имеет, – Семен включил в голос и полковника, и мага, и Мастера Ацекато. – Что ты знаешь про Гермеса? Про Колобка? Дениса-переводчика?
На лице капитана явно отражалось непонимание.
– Сеньков, Тапин, – продолжал перечислять Семен, – Борис Уваров, Ганц, наконец.
Парнишка напрягся.
– Ганц, – Семен подхватил узнавание. – Галину Ганц знаешь?
Парень вновь замкнулся, но Точилинов седьмым чувством нашел единственно верный ответ:
– Ганц и есть начальник?! – На Точилинова вылили ушат холодной воды. Фотовспышкой сверкнуло понимание. – ГГ рулит Управлением? Эта тварь поперла Гермеса?
Ошеломленный таким напором капитан кивнул. Семен разъяренным тигром рванулся вперед.
– Стоять!!! – Камуфляж не дремал. Автоматная очередь далеко разнеслась по равнине. Пули бессильно скользнули по щиту. Камуфляж заорал: – Магия, они применяют магию!
Отверстие портала мгновенно вспыхнуло автоматными очередями. Грохот выстрелов заполнил все пространство. Но что могут сделать щиту летящие кусочки железа? Ничего. А если к ним добавить узор?
Воздушный щит, удерживаемый Борисом, содрогнулся от мощного удара. Мальчик спешил использовать открывшиеся возможности. Шутки кончились. Поединок магов в Пестике – случай из ряда вон выходящий: кому здесь воевать? Но люди, как обычно, нашли себе врага.
Семен обернулся. Так, Борис занят:
– Беня, заткни их.
Бенциану Бергману два раза повторять не надо было. Налетевший шквал вмял солдат обратно в портал. Прошло несколько секунд, и в красном жерле зародился глухой рев, заставивший вздрагивать землю. Мальчик схватился за что-то серьезное. Точилинов развернулся в другую сторону:
– Ляо Юй, там сейчас будет беда, этот балбес сам не понимает, что творит. Готовься нас выдернуть.
Китаец кивнул. Рев становился сильнее, Семен огорченно вздохнул:
– Ляо Юй, уходим.
Ничего не изменилось. Семен опять повернулся и напрягся. На китайце не было лица.
– Что?! – Видеть Ляо Юя в таком виде ему не приходилось с Зеленого Лепестка. Он почти был готов испугаться.
– Не открывается, – тихо проговорил китаец, глядя куда-то сквозь линии хальер остановившимся взглядом. – Я не могу открыть портал. Всё блокировано.
