Старший наставник тяжело вздохнул:
— Верно.
— И я так понимаю, что учеников в это время в замке уже не было.
— Да. Занятия уже закончились, Галла обычно уходит последней. Оставалось конечно несколько целителей, они дежурят по очереди в нашей лечебнице, но, сами понимаете…
— Тогда мне нужен список наставников и личное дело каждого. Вас я по старой дружбе я сразу же исключаю…
* * *
На обед у нас был тушеный кролик. Пристрелил несчастную зверюшку и приволок ее из лесу единственный в Сопределии Проводник и по совместительству последний оставшийся адепт магии Пилаг. Готовил ушастого эльмарский наследный принц (тоже ушастый). И мне оставалось только высказать свое мнение о самой себе: это какая же я невероятно важная особа, если мне прислуживают столь исключительные личности! Исключительные личности в один голос пригрозили отобрать у меня тарелку. Пришлось срочно менять тему, и я рассказала об экспресс методе изучения заклинаний, который организовал мне магистр Салзар, а заодно поразмышляла вслух о возможных причинах его визита.
Лайса известие о прибытии королевского мага ничуть не заинтересовало. Мол, как приехал, так и уедет, а любопытство сгубило не только кошку, но и пару сотен несознательных девиц вроде меня. Куда больше братишку обрадовала бы информация о поимке колдуна, промышляющего убийствами полукровок. Но у меня такой информации не было.
— Гал, — позвал меня эльф, когда Эн-Ферро, как обычно, первым расправившись с едой, нас оставил. — Мы теперь заниматься совсем не будем?
А когда тут заниматься, если мало того, что я из Школы приползаю еле-еле после ускоренного курса обучения, так и братец безвылазно дома сидит.
— А как? — отозвалась я уныло.
Если с усталостью, я надеюсь, вскоре решится — войду в новый ритм, привыкну, то избавиться от Лайса совершенно не представлялось возможным. После того случая он вообще грозится из лесничества уйти и со мной бесценной находиться неотлучно — работу-то ведь он для отвода глаз нашел, денег у нас и без того хватает.
Иоллар вздохнул с сожалением. Вот уж не думала, что ему так эти тренировки нравились, как и ученица.
— И зачем только мечи покупал? — спросил он у потолка.
За "эльфийские" клинки самой обидно. Лежат себе без дела, разве что перед сном достану, полюбуюсь, покрасуюсь перед зеркалом, и все.
— Слушай, Ил, — осенило меня, — ты ведь все равно на полянку ходишь?
— Естественно.
— А Лайс дома остается?
— Ну, пару раз сходил со мной, размялся. Но вообще он не фанат.
— А что если мы прям там, в лесу, будем встречаться? Ты из дома, я из Школы — занятия у меня приблизительно в одно и тоже время заканчиваются.
— Знаешь, Гал, — поморщился эльф, — завязывала бы ты с этой конспирацией. Да если ты сейчас Лайсу обо всем расскажешь, он только рад будет. Может и волноваться за тебя меньше станет.
— Нет. Не сейчас. Ты пойми, я хочу действительно хорошо научиться, поразить его, что ли. Он же меня вообще неумехой считает, а потом вот увидит…
— Лайс тебя неумехой считает? — удивленно переспросил парень. — Да он мне все уши прожужжал, какая ты умная, способная, как ты быстро всему учишься, и какая из тебя волшебница сильная выйдет!
— Так это он тебе. Мне про тебя он тоже много чего хорошего рассказывал.
— И что, — подался вперед эльф. — Все неправда?
Вообще-то, в последнее время склоняюсь к мысли, что большая часть из расписываемых кардом достоинств приятеля, все же наличествует. Только вот восхваляя дружка, Эн-Ферро забыл для полной достоверности упомянуть о его недостатках.
— Не все, — ответила я уклончиво.
Иоллара такой ответ, судя по разочарованной физиономии, не удовлетворил, но петь ему дифирамбы я не собираюсь.
— Так как тебе моя идея?
После нападения неизвестного мага на девятерых учащихся-полукровок из нашей Школы, повлекшего за собой смерть одной из девушек, Старший наставник Марко был встревожен и озабочен. Ежедневно наставники и привлеченные к этому делу старшие ученики с отделения боевой магии докладывали ему о результатах поисков. Результатов, как таковых, не было — неведомый злоумышленник затаился и новых действий не предпринимал.
Но на занятиях наставник был как никогда собран, на посторонние вопросы не отвлекался и "грузил" меня по полной (да еще и усиленной) программе.
— А скажи-ка мне, Галла, как тебе удалось пройти тогда в Школьный квартал?
Все-таки не забыл, спросил.
— Просто за вами пошла. В две… в облачко.
— В облачко? — усмехнулся он. — Это притом, что портал я, пройдя, закрыл, чтоб никто случайно не провалился?
— След сильный остался. Я знаю, наставник, вы говорили, что мне еще рано, но я книжку купила, почитала. Кое-что попробовала.
Книжку я, действительно, купила. Несколько раз "перепрыгнула" из угла в угол в своей комнате, дважды телепортировалась из дома во двор и однажды во время тренировки эффектно ушла от удара эльфа.
— По книжке пробовала? — улыбнулся Медведь. — Неплохо скажу тебе, совсем неплохо. Пару месяцев учебы себе сэкономила. А что ты еще за книжки читаешь?
— Еще "оборотку"… "Оборотную магию".
Эту литературу он мне сам рекомендовал.
— "Оборотку"? — немного наиграно насторожился маг. — Ну-ка, ну-ка, удиви меня.
Я бы и сама удивилась, получись у меня хоть что-нибудь.
— Не чем, — созналась я.
— Не расстраивайся, — отечески похлопал меня по плечу маг, — со временем, может, и научишься в кого оборачиваться, а нет, так всегда можно личину наложить, морок. А у настоящих магов-перевертышей это само собой выходит, как и у врожденных оборотней — и зависит больше не от дара — а от того, какой зверь в них живет, какая кровь течет.
Какая кровь течет? Я тогда, наверно, этот предмет пока отложу, а то на Таре драконов давненько уже не видели.
— Тэр Марко, а вы кем оборачиваетесь? Медведем?
Не на пустом же месте его так прозвали?
— Могу и медведем, — ухмыльнулся он. — Если очень постараюсь. У меня своего зверя нет, как и у тебя.
Это да. Дракон не зверь — а мудрейшее и древнейшее существо Сопределья.
— Если не устала, можем сейчас что-нибудь попробовать, — предложил мне наставник.
— Простите, наставник, но мне брат велел не задерживаться.
— Переживает? — понимающе качнул он головой. — Ну, тогда беги, завтра увидимся.
Добраться до лесочка можно было двумя дорогами. По первой, пролегающей мимо нашего домика, я, естественно, не поехала, а, двигаясь по второй, потеряла минут двадцать.
