— Сконцентрируйся, — командует мне Медведь. — Я знаю, что это сложней чем то, что мы делали раньше, но все же попробуй.
Щит Виаль — защитное заклинание, призванное отражать чары подобные тем, которым подверглась я и мои товарищи. Мы работаем над ним уже третий день. Не выходит.
— Начинай.
Начало простое. Стандартная канва: замкнутый круг, сходящиеся к центру линии силы. Концентрация потоков в точке пересечения. Я вижу это так же четко, как если бы кто-то подвесил в воздухе передо мной рисунок с изображением всего перечисленного. Но, увы, рисунок так и остается рисунком, который очень скоро истаивает — плетение рассыпается еще до того, как я успеваю наложить замок.
— Не то, — вздыхает тэр Марко. — Снова не то. Твой щит не продержится и десяти секунд. Если бы сейчас была реальная угроза…
— Вам нужна реальная угроза?
Нет, я не вздрогнула. Я скорее подпрыгнула от неожиданности. Человек, возникший в дверях зала, был закутан в широкий темный плащ, лицо скрывал опущенный на него капюшон, а рука уже взметнулась в мою сторону.
— Вот вам угроза! — поток разноцветных, слепящих искр устремился ко мне с такой скоростью, что невозможно было даже определить, чары какого типа задействовал незнакомец.
Круг. Линии. Центр силы. Ладонь вперед, чуть согнут большой палец, мизинец отведен в сторону. И резко — толчок от себя…
Воздух зарябил, или просто в глазах помутилось от мгновенной отдачи такого количества энергии. Но щит стоял! Странное плетение незнакомца рассыпалось об него, не причинив мне ни малейшего вреда.
— Так лучше, не правда ли, тэр Марко? — маг откинул на спину капюшон, открывая смуглое лицо и ежик черных волос, и шагнул к замершему в стороне наставнику.
— Тэр Салзар? Вот уж кого не ожидал…
Щит стоял. Прошло уже больше десяти секунд, а он стоял. И я стояла, не рискуя опустить ладонь и просто не зная, чего ожидать от незваного гостя, с порога швыряющимся неизвестными заклятьями.
— Ваша ученица не устанет? — участливо поинтересовался он у Медведя. — Судя по мощности выставленной защиты, надолго ее резерва не хватит.
— Хватит, — усмехнулся Медведь. — Ее резерва и не на такое хватит. Но Галла действительно иногда перегибает с отдачей.
Щит стоял. Я немного ослабила подпитку, выйдя на оптимальный, как мне казалось, уровень, и опустила руку.
— Непрямое управление? — Салзар, или как там его, по-птичьи склонил голову к плечу. — Достаточно неплохо. Третий год?
— Белее, чем неплохо, — гордо выговорил наставник. — Первый.
На худом горбоносом лице гостя отразилось недоверие.
— Позвольте представить, Галла Эн-Ферро — моя личная ученица. Тэр Сазар… ммм… Вы к нам в каком качестве?
— Полномочный представитель его величества Дистена Пятого, — отрекомендовался маг. — Рад знакомству, тэсс Галла.
— Взаимно, тэр Салзар.
Я слегка поклонилась. Щит стоял.
— Не желаете снять защиту?
— Не желаю. Сначала скажите, чем это вы в меня кинули.
Он снова удивился. Видимо с королевским магом редко беседуют столь дерзким образом сопливые первогодки. Только плевать я хотела на субординацию.
— Ничего страшного, — снизошел он до ответа. — Маленькая шутка еще со школьных времен. Если бы вы не справились с заданием, то ваши волосы стали бы розовыми. Или зелеными. Я уже не помню. Но это было бы вашим наказанием за невыполненный урок.
Шикарно. Тут же вспомнился ехидный эльф. Хорошенький у него был бы повод поупражняться в красноречии, подтрунивая над моей розовой головой. Или зеленой — еще лучше.
— Галла, сними щит и можешь идти. Продолжим завтра. Я думаю, магистр Салзар пришел не только, чтоб помочь тебе с установкой защиты.
— Помочь? Швырнуться магической раскраской называется помочь? Вроде того, как плавать учат — выкинут с лодки на глубине, а там инстинкты подскажут?
— Галла! — одернул меня наставник. — Ты не с приятелями сейчас говоришь, прояви уважение.
— Как скажете, наставник, — сыграла я робкое почтение.
Пойду ка я, правда, к приятелям. Ферту щит покажу, может, он разберется. А попозже нужно будет у Медведя формулу "раскраски" выпытать. Интересная штука, можно будет на ком-нибудь попробовать. На ком-нибудь наглом и остроухом.
— Тэсс Галла! — окликнул меня азгарец уже в дверях. — А вы хорошо плаваете?
— Я прекрасно плаваю.
— Значит, способ с лодкой работает?
Это была не лодка. Это был мостик, с которого мальчишки ловили рыбу. И никто меня не толкал, сама упала. Но способ работает.
— Иногда да. Но я слышала, он не всем подходит.
— Он не подходит для тех, кому просто не дано плыть.
Странный тип.
* * *
— Странная девушка, — тэр Салзар проводил ученицу взглядом. — Но я понимаю, почему вы взяли именно ее. Щит Виаль на первом году обучения выставит один из тысячи. Если бы она была чуть сдержанней, то я мог бы переквалифицироваться в провидцы и предсказать ей отличное будущее. Должность придворного мага в одном из высочайших семейств, например. Но, боюсь, дерзость у нее — это врожденное.
— Когда в нее не бросаются заклинаниями, она мила и скромна.
— Однако, какая отдача! Кто она вообще такая, откуда?
— Приехала с Саатара. Полукровка. Точнее даже — квартерон. Сирота. В Марони живет с братом. Но вы ведь не ради моей ученицы здесь?
— К сожалению, нет. Его величество просил меня разобраться с теми проблемами, что возникли недавно в вашей Школе.
— Проблемы Школы — это забота самой Школы.
— Не в этом случае, магистр Марко, — покачал головой некромант. — Подумайте сами, накануне прибытия в ваш город эльфийского посольства совершается покушение сразу на нескольких полукровок. При чем не на тех, кто тихо и мирно живет в Марони на правах рядового жителя, а на будущих магов. На девятерых будущих магов Кармола или, что более вероятно, на будущих волшебников Лар'эллана. А вы знаете, как они ценят магов-полукровок, сочетающих в себе силу эльфийской крови и людскую способность к боевой, атакующей магии. Из эльфийских волшебников мало кто способен на темные чары.
— Среди попавших под заклятие ребят таких тоже немного. Два целителя. Телепатка. Иллюзионистка. Алия, погибшая ученица, специализировалась на камнях, потенциальный зодчий… Была.
— Один маг Огня и три универсала, — дополнил тэр Салзар. — Кстати, у вас был хороший набор в прошлом году: три универсала на курс — просто невиданная удача. Абсолютные?
— Только один, — ответил Старший наставник.
— Даже не стану спрашивать, кто, — усмехнулся гость. — Но все же сразу трое — это просто невиданно. Хотя, эльфийская кровь, конечно же, дает преимущества в управлении стихиями. Давно хотел спросить, а у вас в роду не было эльфов? Вы ведь тоже универсал, если не ошибаюсь?
