- Значит, шансов найти Макса, у меня нет? - плечи девушки бессильно опустились. Реальность давила на нее тяжелым грузом.
- У тебя нет, тебя изнанка не примет, зато я могу попробовать, - Поло смотрел на Лину серьезно.
- Я шла сюда, чтобы попросить об этом, - Лина говорила тихо, боясь, что Поло передумает.
- Я понял, вопрос, сколько ты готова заплатить за мои услуги?
- Назови цену, - в голосе девушки прибавилось решительности.
- Содержание книги и все, что ты знаешь об изнанке, - после раздумья сказал Поло.
- Ты узнаешь все, кроме того, как попасть в изнанку в своем теле. Эту информацию я раскрою, когда мы найдем Макса.
- Мне незачем попадать в изнанку в своем теле, это слишком опасно.
- Договорились? - Лина протянула Поло руку для пожатия. Девушка решила не объяснять, что заклинание бессмертия нельзя активировать, не попав в изнанку.
- Договорились, - Поло пожал руку, подтверждая сделку. Каждый радовался своей маленькой победе.
***
Тремя днями позже в неприметной комнате увешанной амулетами, Поло отдавал последние распоряжения.
- Если заметишь, что мое тело дергается в конвульсиях - буди меня. Если начну гореть или захлебываться, буди. Иглу вгоняй на всю длину, - Поло подвинул длинную золотистую спицу длинно сантиметров пятнадцать. Лина не очень представляла, как ее вогнать в ногу до конца, но она это сделает без колебаний. Почему надо именно эту иглу Поло не объяснил, у шаманов свои секреты. Лина никакой магии на иголке не видела, но что-то в ней есть особенное, понятное лишь шаманам.
- Сколько времени ждать? - уточнила Лина.
- Не знаю, бывает приходится несколько дней бродить, пока тени соизволят с тобой заговорить. Можно вообще вернуться ни с чем.
- Активируй заклинание из книги, быстро прибегут, - посоветовала Лина.
- Прибегут, чтобы упокоить мою душу.
- Ты же сказал, на тебе будет защита.
- Будет, но это от нападения других обитателей изнанки. Теней на их территории ничто не остановит.
- Там есть другие обитатели? - уточнила Лина.
- Есть. Иногда у них можно разузнать больше, чем у самих теней. Но раз на раз не приходится.
- Я никого там не видела. Правда, Макс видел много, даже тюрьму.
- Тюрьму?
- Да, коридор с камерами, где держат пленников. Макс вообще там много видел и попадал в разные миры. Наверное, поэтому тени на него разозлились и сказали, что ему там не место.
- Если найду твоего Макса, узнаем, что с ним сделало твое заклинание. Все запомнила?
- Да.
Инструкции, данные шаманом, не были особо сложными. Главное не спать и не отходить от его тела. При любых непонятных симптомах будить немедленно. Возможно, Лина просидит у тела несколько суток, заклинания бодрости помогут продержаться без сна.
Поло тем временем поджег какую-то ароматную травку и принялся входить в транс. Шаман что-то произносил, слегка раскачивая тело. Минут через десять он замер, безвольно сползя на спинку кресла. Лина поняла, что Поло ушел за грань, теперь оставалось лишь ждать.
Изнанка встретила шамана привычным серым туманом. Гранитные плиты под ногами и серый туман, застилающий окружающее пространство. Поло потянулся к своему телу и почувствовал, как напрягся соединяющий его поводок. Связь с реальным миром была надежной, пока ему ничего не угрожало. Осталось найти здешних обитателей, чтобы получить ответы на вопросы. Точнее на один вопрос, который заинтересовал опытного шамана. Что стало с человеком в результате воздействия заклинания? Поло не было никакого дела до чувств Лины, его интересовала лишь практическая сторона вопроса. Если ответ шаману понравится, можно применить заклинание на себе.
Идти среди тумана было легко, ничто не создавало помех, никто не нападал на его суть. Так может продолжаться долго, до тех пор, пока Поло не примется приманивать здешних обитателей, очень редко удается наткнуться на них без приманки. К сожалению, приманкой в изнанке может служить лишь суть живого. Приходится тонкой струйкой выпускать ее за пределы защитного полога. Процедура опасная, но Поло не раз ее проделывал, шанс на успех у него был достаточно большой. Главное не позволить тварям вытянуть твою суть полностью. Нужно раздразнить их наживкой, позволив сделать глоток лишь в обмен на информацию. Заигрывать с тварями опасно, если не знаешь чего ждать. Поло знал, была лишь небольшая опасность, что появится незнакомая ему тварь. Стараясь не думать о плохом, Поло продолжал шагать в дымке.
Сегодня точно не самый удачный день. Прошагав больше двух часов, шаман никого не встретил на своем пути. Так уже случалось раньше, поэтому не стоило расстраиваться. Местные обитатели не чувствуют его сути укрытой пологом. Можно ходить здесь сутки, но ему придется дожидаться ответа, поэтому затягивать с призывом не стоит. Остановившись на месте, Поло представил, как пускает себе кровь из вены. В изнанке, у него нет реального тела, лишь собственная суть. Сутью можно управлять мысленно, Поло умел это делать. Еле заметная струйка потянулась за пределы его полога. Капли иллюзорной крови капали на камень, чтобы зашипеть, превращаясь в лед.
Для приманки хватит, теперь нужно оставаться на месте, дожидаясь местных обитателей. Энергия больше не покидала защитной оболочки, шаман остановил 'кровотечение'. Трудно было понять, сколько прошло времени. В изнанке время могло течь совершенно непредсказуемо. Интуитивно он ждал на месте не дольше пятнадцати минут, пока в тумане не мелькнула тень. Шаман напряг зрение, чтобы разглядеть, кто первым откликнулся на его призыв. Силуэт периодически мелькал в дымке, не поддаваясь идентификации. Тварь не торопилась подходить, присматриваясь к жертве. Поло ждал, понимая, что все идет, как надо.
В какой-то момент среди тумана мелькнул желтоватый отблеск. Сердце Поло сейчас было далеко отсюда, но наверняка она забилось чаще. Дымчатая гончая, ему сегодня явно повезло с призывом. Только у этой твари золотистые глаза и тело окутанное серой дымкой. Поэтому Поло не смог ее сразу разглядеть. Теперь ясно, чего ожидать.
Как шаман и думал, резкий бросок дымчатого сгустка к его ноге, обозначил начало знакомства. Гончая мотала головой, клацая красными зубами. Защита не подвела, наказав агрессора.
- Давай договариваться, дружок, - обратился Поло к твари. На зубастой морде появилось заинтересованное выражение. Поло знал, что эти твари весьма сообразительны и прекрасно ищут цель, оправдывая свое название. Причем ищут не только в изнанке, с их помощью можно отыскать живого в реальном мире. Нужно закреплять контакт, пока гончая не разочаровалась в нем - Поло вновь резанул 'вены'. Теперь нужно быть предельно осторожным. Если гончая вцепится зубами в твою суть, может не отпустить до конца. В смысле, до тех пор, пока тело в реальном мире не умрет. Чтобы обезопасить процесс, приходилось цедить суть каплями, через магическое сито. Тварь могла слизывать лакомство, не имея возможности ухватить добычу зубами.
