— Просто пожираете меня глазами?
Сарид предпочел промолчать и перевести взгляд на подавальщицу. Та радостно заулыбалась — офицеры сейчас в цене.
Девушка в молчании доела пирожные, допила чай, встала.
— Как, уже? — встрепенулся дакирец.
— Так уже поздно, — она указала на сгущающуюся темноту за окном. — Мы и так всех задерживаем: хозяин стоит в дверях.
— С Вами время летит незаметно. — Он бросил монеты на стол. — Позвольте, я провожу Вас. Вы ведь решили остановиться в той гостинице?
Принцесса кивнула.
— Значит, да? — оживился Сарид.
Что ж, пусть проводит, так безопаснее: и грабители не пристанут, и патруль не остановит.
Всю дорогу они говорили о разных мелочах, о положении в Грандве и Сиальдаре (тут она предпочитала не говорить, а слушать), о городе и его жителях.
— А Вы не боитесь со мной разговаривать? — шутливо спросила Стелла. На самом деле ей хотелось проверить, насколько он ей доверяет. — Вдруг я шпионка? Вы же сами говорили, что я похожа на одну такую девицу.
— Нет, — покачал головой Сарид, — такие очаровательные девушки редко шпионят, да в Яне-Сенте и нет ничего, чтобы заинтересовало грандванцев — обычный портовый город, кишащий всяким сбродом, тут и смотреть-то не на что.
— А как же замок? — изобразила удивление принцесса.
— Спящей змеи? Я бы не советовал Вам бродить по нему одной.
— А я не пойду одна, я пойду с друзьями. — Она улыбнулась, воплощая в жизнь азы хитроумной науки обольщения.
— Вас туда не пустят.
— Жаль! Я всегда мечтала побывать в настоящем древнем замке.
— Еще насмотритесь на своем веку.
Девушка вздохнула:
— Это вряд ли. У нас таких нет. Он такой красивый…
— Вам так хочется на него взглянуть?
Стелла кивнула.
— Хорошо, так и быть, я проведу Вас. Но только Вас. Завтра вечером Вы свободны? — Она кивнула. — Тогда я зайду за Вами в шесть.
По дороге в крепость Стелла боялась только одного: чтобы ее спутник не заметил спрятанного под одеждой оружия. Но он не замечал, проявляя интерес к ее лицу и фигуре, а не к несколько экстравагантному наряду.
Начали с беглого осмотра Новой крепости: парадного двора, приемных покоев. Под пристальным взглядом своего провожатого и любопытным — часовых, мерявших шагами пустые коридоры, девушка изображала восхищение, а потом, снова выйдя на свежий воздух, упросила Сарида показать хотя бы часть Старой крепости.
Белая башня примыкала к северной, самой крепкой, стене Старой крепости; это было мрачное сооружение из выбеленного известняка, практически лишенное окон. Разумеется, девушка изъявила желание на нее посмотреть.
Солдаты отдали честь офицеру и беспрекословно отворили скрипучую дверь.
Внутри было сыро; вода капала с потолка, гулким эхом отзываясь под низкими давящими сводами.
— Посмотрели? Давайте вернемся, это все-таки тюрьма.
— Ее здесь держат? — Она старалась запомнить каждую деталь: при попытке освободить кого-то не бывает мелочей.
— Кого? — не понял Сарид.
— Ту шпионку, которая так на меня похожа. Я хотела бы взглянуть на нее, если можно.
— В принципе, можно: ее еще не судили.
— Наверное, это глупо, но я никогда не видела шпионок, — улыбнулась Стелла. — Но если нельзя, я пойму…
— Ладно, одним глазком. Сюда. — Офицер помог девушке дойти до узкой винтовой лестницы и, обменявшись парой слов с еще одним часовым, поднялся вместе с ней на два пролета.
Они прошли мимо трех массивных дверей; у четвертой он остановился.
Тусклый свет факелов освещал коридор, выхватывая из темноты связки ключей и стул тюремщика; сам он куда-то отлучился, может, отошел по нужде.
— Айрис, Вы действительно хотите ее видеть?
— Да.
Дакирец молчал; Стелла видела, что его терзают смутные подозрения, но, видимо, не такие сильные, чтобы, не дождавшись тюремного смотрителя, не отпереть дверь.
На принцессу пахнуло сыростью.
Сарид прошел вперед и встал между той, что была в камере, и принцессой.
Выглянув из-за его плеча, Стелла увидела деревянный лежак, покрытый тонким тюфяком. На нем, спрятав лицо в ладонях, сидела девушка; две тугие рыжие косы змеились по плечам.
— Ну вот, собственно, это она.
При звуке его голоса узница вздрогнула и подняла голову; в глазах читались смятение и страх.
— Пойдемте. — Сарид прикрыл дверь.
— Вы говорили, она грандванка…
— Во всяком случае, так она говорит.
— Тогда я могу помочь Вам. Вы ведь ее уже допрашивали?
— Да, и не раз. — Он пока не понимал, к чему она клонит.
— И она молчит, все отрицает?
Дакирец кивнул.
— А можно мне поговорить с ней?
— Зачем? Айрис, пойдемте, мы и так здесь задержались. Я не должен был Вас сюда приводить.
— Разве к узникам не пускают посетителей? — удивилась девушка.
— К узникам Белой башни — нет.
— Ну, Сарид, всего на одну минутку! Может, она мне что-нибудь скажет, как женщина женщине.
— Ровно одну минуту, пока не вернулся тюремщик. Если что, я рядом.
Едва за ним закрылась дверь, принцесса проскользнула к узнице и сбивчивой скороговоркой зашептала:
— Я хочу помочь Вам! Вы не должны ничего говорить, только слушать меня и делать, как я скажу. Сейчас мы обе подойдем к двери, я кое-что сделаю, и мы запрем здесь Вашего мучителя.
Убедившись, что девушка ее поняла, Стелла достала из-под одежды меч.
Все было сделано быстро и тихо: дакирец был так удивлен поведением своей знакомой, что и не подумал сопротивляться. Девушка разоружила его и позаимствовала часть одежды, в которую тут же, в камере, облачилась узница.
— И перевязь надень, — приказала Стелла, не спуская глаз со связанного Сарида.
Заперев за собой дверь, принцесса шепнула:
— Встань на носки: так ты будешь казаться выше. И волосы спрячь, а шляпу надвинь на лицо. Главное, иди быстрым уверенным шагом чуть позади меня, так, чтобы моя тень падала на твое лицо.
Воспользовавшись плохим освещением, ротозейством солдат и сгустившимися сумерками, девушка вывела узницу из крепости. У нее бешено колотилось сердце, прыгало, уходило в пятки, но они беспрепятственно миновали все кордоны.
Девушкам повезло, что грандванка оказалась высокой, а часовые расслабились после вечерней порции эля; их гораздо больше интересовала игра в кости, чем две одинокие фигуры, покидающие крепость. Входили двое: офицер и девушка — и выходят двое, та же девушка и, вроде бы, офицер, а тот или не тот — разве упомнишь?
Глава IV
Миссифа, рыжая грандванка, спасенная Стеллой из застенков Белой башни, тихая, большеглазая, бежала из города вместе с принцессой. Собственно, другого выхода у нее не было: освобождение сообщниками из-под стражи отрицательно сказалось бы на сроке ее заключения.
