- Честно? Ты думаешь, что любая часть всего этого - справедливость?
- Магия делает людей опасными.
- Волшебство спасало твою жизнь несколько раз, если я правильно помню.
- Да, - выдохнул он, - Ты и Дорин, вы оба — и я благодарен. Но где спасение от вашего рода? Железо? Немного сдерживающим фактором, да? Как только магия освободится, кто остановит монстров? Кто тебя остановит?
Копье льда выстрелил через ее сердце.
Монстр. Это действительно было ужас и отвращение, что она видела на его лице в тот день, когда поведала о своем фейском облике в мире ином — день, когда она испепелила землю и призвала огонь, чтобы спасти его, чтобы спасти Быстроногую. Да, защита от такого магического мира нужна, но... монстр.
Она хотела помочь, а он обидел ее.
- Так Дорину разрешено иметь магию. Ты можешь смириться с его силой, а моя сила - это мерзость для тебя?
- Дорин никогда никого не убивал. Дорин не потрошил Аркера Финна в тоннелях и не пытался убить Могилу, а затем порезать его на куски. Дорин не попал за убийство в Эндовьер, где оставил десятки мертвых!!!
Это была попытка поставить эти старые знакомые стены из льда и стали. Все позади нее рушилось и тряслось.
- Я уже смирилась с этим, - она стиснула свои зубы, стараясь так чертовски трудно не взять оружие, как она уже раньше делала, а все еще болела и сказала:
- Я буду в своей старой квартире, если ты решишь поискать приключений на свою голову и задницу. Доброй ночи.
Она не дала ему шанса ответить, просто ушла по улице.
***
Шаол стоял в небольшой спальне ветхого дома, который был основным штабом его подразделения в течение прошлых трех недель, уставившись на стол с картами и планами, рассказывал примечания о дворце, караульных и привычках Дорина. Брулло не сказал ничего на встречи, которая состоялась часом ранее, кроме мрачного заверения, что Шаол сделал правильную вещь, когда ушел из дворца и больше не работает на короля. Пожилой человек до сих пор называл его капитаном, несмотря на все протесты Шаола.
Брулло сам нашел Шаола и предложил быть его глазами в замке спустя три дня после того, как Шаол бежал. Сбежавший, - сказала Аэлина. Она даже сама не знала, насколько точно попала.
Королева - яростная, пламенная и гораздо больше, чем немного жестокая, нашла его сегодня вечером. Как только они вышли из темноты валгов, он увидел, что она с неподвижностью хищника стоит около Несрин. Несмотря на грязь и кровь на ней, лицо Аэлины было загорелым и отличающимся. Опытнее… как будто тишина и мощь заточили не только ее душу, но и ее тело. И когда он увидел ее пустой палец…
Шаол достал это кольцо из кармана, куда он его положил, и посмотрел на него в тусклом свете очага. У него ушло несколько минут на его затопку для того, чтобы бросить туда эту вещицу.
Он повертел кольцо между пальцами. Оно жалко сочеталось с бесчисленными царапинами.
Нет Селены Сардотин, определенно больше не было. Та женщина — женщина, которую он любил…
Возможно, она утонула в огромном, безжалостном море, между Рафтхолом и Вендалином. Возможно, она умерла при встречи с принцами-влагами. Или, возможно, он все это время был дураком, слишком глупым, чтобы открыть глаза и посмотреть, сколько жизней она отняла, сколько крови так непочтительно пролила, и почувствовать отвращение.
На ней и сегодня была кровь, она убила много мужчин перед тем, как найти его. Она даже не обременяла себя желанием, как можно скорее смыть это. Как будто она вообще не замечала, что носит на себе кровь своих врагов.
Город - она окружила город своим огнем и заставила Королеву-фэ дрожать. Никто не должен обладать такой силой. Она могла бы сжечь весь город в возмездие Королеве-фэ, которая приказала хлестать ее друга плеткой…
Что она сделает с империей? Поработит и убьет всех людей?
Он скажет ей, как освободить волшебство только тогда, когда будет на сто сорок процентов уверен, что она не превратит Рафтхол в пепел на ветру.
Было два резких удара по его двери.
- Ты должна быть на своем посту, Несрин. - сказал он вместо приветствия.
Она вошла тихо, как кошка. За эти три года он узнал ее, у нее всегда был этот кошачий способ двигаться. Год назад, разбитого и опустошённого предательством Лизэны, это заинтересовало его настолько, чтобы провести лето с нею.
- Мой командир напился до потемнения в глазах, сейчас его интересует лишь новая буфетчица. Он не заметит моего отсутствия еще долгое время. Слабое развлечение читалось в ее темных глазах. Тоже самое свечение он видел в ее глазах каждый раз, когда они встречались, в гостиницах, в комнатах, над тавернами, или иногда даже в темных переулках.
Он нуждался в этом после того, как Лизена променяла его на Роланда Хавильяра. Несрин, видимо, только что надоели. Она не когда не искала его, никогда не спрашивала, когда увидит снова, их встречи всегда назначались им. Несколько месяцев спустя он не чувствовал себе плохо, когда поехал в Эндовьер и прекратил ведется с нею. Он никогда не рассказывал об этом Дорину или тем более Селене. И когда он столкнулся с Несрин три недели назад на одном из сборищ повстанцев, она, казалось, не была недовольна.
- Ты похож на человека, который сбит шарами, – сказала она, наконец.
Он притушил свет. И, может, изо того, что снова чувствовал себя разбитым и опустошенным, он рассказал ей, что произошло. С кем произошло.
Он доверял ей. Эти три недели они вместе сражались, составляли заговор и выживали, у него не было выбора, кроме как доверять ей. Рен доверял ей. И все же он не сказал Рену, кто такая Селена Сардотин. Возможно, он должен был это сказать. Если бы он знал какой путь она выбрала, то предположил бы, что Рен должен знать, ради кого рискует своей жизнью. Он так же предполагал, что Несрин тоже имеет право знать.
Несрин подняла голову.
- Защитница короля... или Аэлина Галатиния, что лучше? - он не должен был ее просить не разглашать это. Она точно знала на сколько ценны эти сведения. Он никогда не просил ее стать заместителем командира. – Я польщена. Она прижала нож к моему горлу.
Шаол в который раз посмотрел на кольцо. Он должен расплавить его, но ему сейчас нужны деньги. Те, что он взял тогда в гробнице, почти кончились.
Он нуждался в них больше, чем когда-либо. Теперь когда Дорин был…
Был…
Дорина больше нет.
Селена - Аэлина лгала о многих вещах, но она не будет лгать про Дорина. И она может быть единственным человеком, кто может его спасти. Но если она попытается вместо этого его убить…
Он опустился в кресло, безучастно смотря на карты и планы, которые он составлял. Все это для Дорина, для его друга. У него не было ничего, что он мог бы проиграть. Он был клятвопреступником, лгуном и предателем.
Несрин шагнула к нему. На ее лице было небольшое беспокойство, он никогда не ожидал, что она будет с ним нянчится. Он никогда не требовал этого. Возможно, потому что, она на своем опыте поняла, каково идти против воли отца. Но ее отец в конечном итоге принял ее выбор, а отец Шаола… Он не хотел думать об отце сейчас, и Несрин сказала:
- То что она сказала о принце...
- Не меняет ничего.
- Кажется, это меняет все, включая будущее этого королевства.
- Забудь.
Несрин скрестила ее тонкие руки. Она была достаточно стройна, и ее недооценивали многие противники, к их беде. Сегодня вечером он видел, что одного из валгов она порезала, как рыбу на филе.
- Я думаю, что твои личные проблемы, мешают тебе рассматривать все варианты.
Он открыл рот, чтобы возразить. Несрин подняла ухоженную бровь и ждала.
Возможно, он был сейчас импульсивен.
Возможно, было ошибкой отказываться говорить Аэлине, как освободить волшебство.
И возможно, это стоило ему способа спасти Дорина.
Он мягко выругался, резко дыша на свечу, капающую на стол.
Капитан, которым он был, откажется сказать ей. Аэлина - враг королевства.
Но того капитана больше не было. Тот капитан умер рядом с Соршей в той самой комнате.
- Ты хорошо сегодня сражалась, - сказал он, как будто это было ответом.
Несрин щелкнула языком.
- Я вернулась, потому что получила отчет, что три городских гарнизона отправили в Убежища спустя тридцать минут после того, как мы уехали. Ее Величество, - сухо сказала Несрин. - Убила большую часть мужчин короля, владельцев и инвесторов зала, и взяла на себя, разрушение этого места. В ближайшее время они, скорее всего, не смогут открыться.
Боги всевышние!
- Они знают, что это была защитница короля?
- Нет, но я подумала, что должна предупредить тебя. Держу пари, у нее была причина для этого.
Возможно. Возможно, нет.
- Ты поймешь, что она склонна делать то, что она хочет, и когда она хочет, и не просит для этого разрешения, - Аэлина, скорее всего, была в прелестном настроении и решила развязать свой характер в зале для того, чтобы развеяться.
