- Ну, я вроде готов,- святой отец покрепче вцепился в луку седла, Ян хлопнул коня по крупу, тот не спеша, покинул замок.
Не успела осесть пыль, как вдалеке показалась телега и пара всадников. Ян, хотевший уже вернуться в замок, остановился. День обещал стать интересным, но вот тихим, он уже не будет. Тихонько подошла Шпилька, сделав огромные глаза, потянула за штанину.
- Нет.
«Возьми...»
В ее глазах наметился влажный блеск, Ян вздохнул:
- Нет. Ты себя видела? Поросенок. Сначала иди, вымойся.
С удивлением осмотрев себя, и брезгливо сняв прилипший листик, Шпилька ушла в сторону кузни. Всадники приближались. Ян уже смог их узнать – Меус, и... Отец? Ну, вот что ему-то нужно?
Телегой управлял мальчишка, сзади, удобно раскинувшись на куче коробок, лежала Юджин. Бодро соскочив на землю, Меус помахал ему рукой.
- Ваша Милость, доброго дня. Я тут Вам гостя привез. И сыра... Оказывается, Юджин сыр любит. Из лавки смог вытащить, только с парой ящиков... Сама отбирала.
Ян задумался, представил, КАК Юджин отбирала сыр. Хохотнув, спросил:
- В лавке-то хоть все живы остались?
Меус неопределенно махнул рукой. Вместе с помощником, они уже стаскивали ящики на землю.
- Здравствуй, Ян. Извини, что без предупреждения, - подошел отец, пожал ему руку, - Но как видишь, я налегке... Дело к тебе есть. Даже два. Или три...
Час от часу не легче. Но лучше сейчас сразу, чем потом.
Разгрузка зашла в тупик. С тяжелыми ящиками не удалось справиться обычным способом, тогда Меус поднял их в воздух, но с места их сдвинуть не получалось. Юджин, взлетев на ящики, проморозила ледяную дорожку до замка. Сообразив, что к чему, маг опустил ящики на землю, и те бодро покатились под горку. Дракон еле успела соскочить, перед стеной. Врезавшись, с оглушительным грохотом, ящики развалились, головки сыра разлетелись во все стороны. Юджин огорченно вскрикнула. Меус почесал лоб. Отец Яна с интересом наблюдал за развитием событий.
- У тебя тут так всегда?
- Нет.
- Слуг бы тебе нанять... Хочешь, займусь?
- Сам справлюсь.
Мальчишка взялся за остальные ящики, Меус подпрыгнул, и замахав руками, отогнал. Представил, как его драгоценное оборудование, влетает в стену...
- Митьку дождемся, - разумно предложил он, - а пока, вон, сыром займись.
Поняв, что цирк свернулся, Ян приглашающим жестом махнул отцу. Пора. Раз приехал, нужно хотя бы выслушать.
***
- Нет! – Ян с отвращением смотрел на кучу карточек, разложенных его отцом на столе.
- Ян, я бы не настаивал, но ты старший сын, у тебя есть обязательства, и это одно из них...
- Нет! И да, я знаю про обязательства. Но все равно, нет! – на карточках были дамы, наверняка тщательно отобранные его матерью, проверенные и одобренные, но вот только не так, - Только не вот так...
- Ян, мы ждали, долго, - отец вздохнул, - ты же понимаешь, если твой брат жениться раньше, я все отпишу ему. Если честно, не смотря на все твои странности, я бы все же предпочел тебя.
- Да отписывай, вместе со всеми обязанностями, - Ян злился, - я не пропаду, и сам справлюсь.
Отец снова вздохнул:
- Ты не оставляешь мне выбора...
Ян пожал плечами:
- Что втрое?
Отец протянул ему пару писем:
- Это от короля. Тут сам решай. Но пока ты еще мой старший сын и наследник. Не забывай об этом.
Ян взял письма, сорвал печать и быстро пробежался глазами. Нахмурился.
- Война? Я пропустил начало войны?
Отец кивнул и развел руками:
- Догадываюсь что там, но можешь добавить подробностей.
Ян вскрыл второе письмо, вздохнул.
- Да что добавлять, призывает к себе, вместе с магом и драконами, во втором – пишет, что пришлет Старка. Но сроки не оговаривает и не торопит... Еще все не определилось?
- Да. Он просто скапливает силы, твоя забавная компания, показалась ему интересной. Наверняка хочет в интригу втянуть. Я бы, на твоем месте, не торопился.
- Сможешь потянуть время? Я письмо отпишу...
- Если пообещаешь рассмотреть первый вопрос.
Чистой воды провокация. Он знал, что так будет. Ян задумался, с другой стороны кто мешает и ему тянуть время. Обещанного, как говориться...
- Ладно, посмотрю, но обещать ничего не буду, - отец кивнул, - что третье?
- Твой брат.
- И что на этот раз? – Яну срочно захотелось что-нибудь сладкого, горечь заесть.
- Да все тоже, если заявится к тебе, денег не давай.
- Со всем моим удовольствием, - Ян усмехнулся, - А чего вдруг? Ты его на вольные хлеба отпустил?
- Не совсем, - отец вздохнул и отошел к окну, - скажем так, у меня с ним договоренность. И я хочу, чтобы он все сделал сам. Просто откажи. Хорошо?
Ян кивнул, и тоже подошел к окну. Во дворе снова началась суета. Вернулся Митька. С какой-то девкой...
***
- Ну вот, барышня, и приехали, - Митька, как заморский павлин, все перышки расправил, - тута я хозяйство и веду.
- Хорошее хозяйство, - барышня обвела двор томным взглядом, - большое...
- И главное, все сам, все сам... – продолжил Митька.
Ян с отцом подошли поближе, разве можно такое пропустить? Миленькая барышня сидела в телеге, держа на руках Кензи, почесывая ей спинку, та жмурилась от удовольствия. Митька протянул руку, со всем своим изяществом, предлагая помощь барышне... Меус внимательно рассматривал гостью, что-то тихонечко шептал, потом всплеснул руками:
- Митька! А зачем ты мужика-то переодетого привез?
Митька отдернул руку, в которую уже почти легли тонкие пальчики «барышни», и отпрыгнул Яну за спину. Перекрестился, вытер руку об себя:
- Чегой?
«Барышня», не удержав равновесия, рухнула носом в пыль. Хлоп! Прямо перед лицом появилась Саломея. Потрогала лапой волосы, когтем запуталась и потянула, стащив парик. Митька икнул и снова перекрестился. Саломея брезгливо откинула шевелюру.
«Что это?»
Кензи сладко потянувшись, спрыгнула на землю:
«Не знаю. Спинку чешет... Хорошо»
«Барышня», хотя без парика уже всем было видно, что это парень, поднял лицо, увидел перед собой драконов и сложил губки трубочкой. Драконы брезгливо отодвинулись.
- Ну и кто ты? – спросил Ян, - И чего к Митьке пристаешь?
- Вот, вот... – буркнул из-за спины Митяй.
Парень поднялся, поправил накладную грудь, поднял и отряхнул парик.
- Актер я, с театра бродячего. И чего сразу пристаешь? Ну, стрельнул глазками пару раз, ну а кто бы устоял? У него ж в телеге живой дракон. А девке-то всяко легче...
- Чего легче-то? – искренне удивился Митя.
Что-то тяжелое бухнулось Яну в грудь, он еле успел подхватить. Шпилька вернулась, отмытая и довольная. Лизнула в щеку, удобно устроилась и уже, потом осмотрелась. Отец Яна хохотнул. Парень расплылся в улыбке и протянул руку. Шпилька предупреждающе клацнула зубами и подняла иглы. Ян, механически, почесал ее за ухом, успокаивая. Потер лоб. Странная ситуация.
- А к нам-то зачем?
- Ну, так, Митенька, рассказал, что у него еще драконы есть. Мне и стало интересно...
- У него?! – Ян скосил глаза, Митька отошел на пару шагов, умоляюще глядя на Яна. Наткнулся спиной на паренька Меуса, тот увернулся. Шустрый.
- Эй, парень, - Ян поманил его к себе, - тебя как зовут?
- Я сам всегда прихожу.
- Сам, это хорошо, - усмехнулся Ян, - а имя у тебя есть?
- Есть.
- Какое?
- Хорошее.
Ян начинал злиться.
- Юрген, Ваша Милость, - парень вытянулся, сообразительный...
- Так вот, Юрген, ты парень шустрый, наверняка уже все проверил, принеси-ка нашему гостю мужскую одежду, а то Митяй никак в себя придти не может.
Я? – удивился Митька и ощупал себя, - да вроде все на месте, только теперь ходи и смотри, как бы кто сзади не подошел...
- Может поколдовать? – задумчиво предложил Меус.
- Ну, вот зачем так сразу? Ну, ошибся разок, и сразу в жабу?
