— Я убил его, — прошептал он сам себе, на что демон ответил: «ты мой лучший слуга!»
Зороф встретился с демоном прямо посреди улицы. Оба были невидимы, но могли видеть друг друга. Неферу был бледен, но не сильнее обычного. Стоял ровно и казался абсолютно здоровым. На лице священника была улыбка.
— Ты молодец, — тихо сказал демон, — убил охотника.
— Он был едва живой, — ответил Зороф и повернулся в сторону переулка, в котором стражники уже нашли тело охотника. Сегодняшняя охота не слабо переполошила патрульных и им будет чем заняться. Смерть охотника сильно ударит по боевому духу местной стражи, учитывая, что он прибыл в город под видом первоклассного наёмника. Однако план сработал и одной проблемой стало меньше.
— Где Финелия? — опомнился Зороф.
— Она жива, — ответил Неферу. — Пойдём.
Женщина была связана. Её держали в подвале заброшенного здания, куда не ходили ночевать даже бездомные. По крайней мере, Зороф не заметил никаких следов чьего-либо ночлега.
Неферу спустился следом, по скрипящим ступенькам и тут же увидел в тёмном углу своего второго слугу.
— Как ты? — Зороф тут же поспешил развязать Финелию. Едва женщина освободила руки и ноги, тут же вскочила, выхватив у Зорофа нож из-за пояса. Молниеносный удар едва не рассек мужчине лицо.
— Фина?!
— Извини, но так нужно, — ответила женщина, поигрывая оружием.
— О чем ты? — Зороф следил за ножом в её руке, гадая момент, когда его можно будет безопасно выхватить обратно.
— Неферу обманул нас! — глаза Финелии холодно блеснули. Зороф быстро взглянул на демона и обратно, выхватив из ножен трофейный меч охотника.
— Неферу? — спросил Зороф. — О чем она?
Молчание демона было зловещим. Его бледное лицо казалось маской, которая вот-вот будет сброшена, и на сцену явится подлинное чудовище.
— Ну же, Неферу, расскажи ему! — воскликнула Фина, ударив вновь, но мужчина смог увернуться и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. — Не честно, если он умрет в неведении!
— В чем, черт возьми, дело?! — Зороф тут же бросил взгляд на Неферу. Тот чуть улыбнулся и поднял ладони.
— Этот охотник что-то тебе наплел? Да уж, даже после смерти, он доставляет проблемы. Что ж, Финелия, перескажи нам, какие истины тебе открыл наш покойный дружок?
— Истины? — Изуродованное шрамом, лицо женщины, исказилось от злобной улыбки. — Как насчет того, что тебе нужен лишь один из нас?
— Это правда?! — Зороф старался казаться спокойным, однако его колени начинали трястись.
— Нда, — Неферу покачал головой. — Это так, Зороф.
— Но почему?!
— Знаешь, чем я занимаюсь? — спросил демон. — Я вербовщик, ищу среди вас достойных кандидатов и предлагаю им поработать на меня. Отличившиеся получают шанс переродиться в существо более высокого порядка.
— Но почему только один?!
— Потому что быть демоном, значит обладать силой, а это привилегия лучших. До твоего появления, я считал Финелию особенной, но теперь, я вижу, что у неё появился конкурент.
— Нас обманули, Зороф! — злобно процедила Фина. Стать частью семьи — как же! Про то, что в конце должен остаться лишь один, не было сказано ни слова. Однако, мне наплевать! Если нам суждено сразиться, путь так! Я не вернусь к обычной жизни! Никогда!
Женщина быстро сократила расстояние и нанесла удар. Зороф отразил его мечом, едва не потеряв равновесие и попытался ответить атакой на атаку, но его удар получился медленным и не попал в цель. Финелия ударила вновь, полоснув по руке, увернулась от размашистого удара и всадила нож мужчине в бедро.
Зороф зарычал, схватив Финелию за запястье, и крепко сжал его. Женщина дернула руку, но никак. Мужчина ударил навершием меча и череп его противницы хрустнул. Ещё удар и ещё. Зороф бил, пока Финелия не повалилась на пол. Она лежала не двигаясь, а её лицо полностью было залито кровью.
Шипя от боли, Зороф встал над поверженным оппонентом с мечом в руке, поднял глаза на демона, наблюдающего за действом.
— Ты победил, — сказал Неферу довольным тоном, — а теперь убей её.
Задумавшись всего на мгновенье, Зороф нанёс один точный удар и демон довольно провозгласил: — добро пожаловать в семью!
