— Как мы узнаем его? — Зороф постарался, чтобы в его голосе не чувствовался страх.
— Он прибыл под видом наёмника. Якобы для того, чтобы помочь местным властям ловить убийцу. Он будет работать один. Обычно, у охотников на теле нанесены специальные руны, защищающие от колдовства. Вы сразу поймете о чем я, когда их увидите.
— Руны, и всё? — растерянно произнёс Зороф. — Они могут быть скрыты под одеждой и что тогда? Есть какие-нибудь ещё приметы? Или, может быть, существует какая-нибудь магия, для распознавания охотников. — С каждым словом голос мужчины наполнялся растущим страхом, что не укрылось от внимания присутствующих.
— Не волнуйся, Зороф, — произнёс демон. — Я выслежу охотника и убью. Вам нужно просто подождать. — После сказанного, Неферу кивнул, посмотрев на Финелию. Женщина повернулась к Зорофу. — Пошли. Не будем мешать.
Каждое слово женщины будто толкало с места и Зороф не нашел в себе сил сопротивляться. Убийцы вышли из кабинета и пошли по пустому коридору, оставив демона в одиночестве.
С каждой секундой, Зорофа всё больше глодало ощущение, что его держат в неведении.
— Стой! — мужчина резко остановился, взяв напарницу за локоть. Фина тут же высвободила руку и пронзила коллегу взглядом.
— В чем дело?
— Почему Неферу не послал нас убить охотника? — Зороф внимательно смотрел в глаза своей напарницы, чтобы не упустить из виду возможную ложь.
— Он ясно сказал, мы не справимся с ним.
— И что? — Зороф развел руками. — Он мог бы отправить нас на бой, а сам слинял бы из города. Разумная жертва.
— Ты прав. — Прохладно отозвалась Финелия. — Только вот Неферу не может покинуть город. Он привязан к этой земле какой-то древней магией. Подробности я не знаю.
— Давно?
— Несколько веков.
Зороф усмехнулся, удивляясь, тому с какой легкостью привык ко всей этой чертовщине.
— Тогда почему я узнал о нём только недавно? Если бы демон был в городе несколько поколений…
— То что? — по тону Финелии было ясно, ей осточертели вопросы, но она держала себя в руках. — Хочешь сказать, что горожане обязательно обнаружили бы демона? Не будь дураком!
— Что ты знаешь о нём? — вкрадчиво спросил Зороф. — Ты всегда готова исполнить любой приказ демона. Почему? Откуда такая преданность?
— Не твоё дело. — Холод в словах женщины впервые не произвёл впечатления.
— Моё, черт возьми, — твердо ответил Зороф. — Ради службы этому демону, я ушёл с работы, лишился средств к существованию. Кто будет платить за жильё и покупать мне еду? Но это всё ладно. Важно то, что я в такой же опасности, как и ты. Что если Неферу не сможет убить охотника? Как нам быть тогда? И что если охотник узнает о нас с тобой? Если мы работаем вместе, то и тайн быть не должно!
— Хочешь знать, почему я служу ему? — Финелия резким движением стянула маску со своей головы. Темные волосы упали на её плечи. Зороф во все глаза смотрел женщине в лицо, левая половина которого была изуродована широким шрамом. Он начинался от левого виска, пересекал щеку и врезался в подбородок. Финелия криво улыбнулась, увидев на лице мужчины удивление, смешивающееся с отвращением.
— Доволен? Как думаешь, зачем мне служить демону?
Зороф молча смотрел на Фину.
— Бессмертие, красота, могущество — всё это Неферу может дать. Ты и сам желаешь жить вечно, я уверена в этом. Служба демону, это шанс возвыситься над людьми, стать кем-то большим чем двуногое насекомое, день ото дня ползающее по своим делам. Ради этого, я готова служить. Ради этого, я готова умереть.
Зороф с трудом сглотнул, после чего решительно кивнул.
— Мы убьём охотника. Вместе.
Сомнения и страхи переполняли Зорофа, но возможность выйти за рамки обычной жизни пьянила и заставляла превозмогать самого себя. Будучи трусом нельзя добиться ничего. В жизни каждого человека наступает момент, когда нужно проявить решимость и шагнуть навстречу проблемам.
Но кто этот охотник? И насколько он опасен? — об этом Зороф думал по пути домой. Финелия осталась в храме, переговорить в Неферу. Если уж слуги решили помочь своему господину, то лучше бы последнему знать об этом. В какой-то момент, Зороф даже надеялся, что демон откажется от помощи людей и запретит им вмешиваться. Перспектива отсидеться в безопасности своего дома манила все сильней, но Зороф решительно отмел эту мысль. Сидя на жопе свою жизнь не изменишь, — так он решил. Мысль не новая, но, когда на кону стоит так много, к ней начинаешь прислушиваться.
Дома Зорофа ждала обыденная пустота, не заполненная теперь ничем. Раньше время занимала работа, сейчас не было и её. Остаток дня просидеть в пустой и холодной квартире казалось непреодолимым препятствием. Но это время можно было использовать для того, чтобы подумать обо всем случившемся.
Например, о Финелии. Зороф давно жаждал увидеть её лицо, представлял себе её внешность, но теперь он знал, что Фина изуродована жутким шрамом, о котором мужчина даже не стал спрашивать. Внутри поднималось чувство обиды. Зороф встретил женщину, которая стала ему интересной, а она оказалась не такой, какой он её представлял.
Реальность всегда такая безжалостная и ничего с этим не поделать. С другой стороны, если служба демону принесет свои плоды, то Зороф и Финелия смогут получить бессмертие. Фина станет красавицей и они смогут быть вместе. И целый мир будет перед ними. Иди куда хочешь, делай что хочешь и никто не помешает.
Но охотник, — Зороф вновь вернулся к мрачному образу своего врага, — кто он и сколько их ещё? Он ведь откуда-то пришел, стало быть есть и другие. Мир не так безопасен, как казалось. Хотя существование настоящего демона уже должно было развеять все иллюзии.
«Надеюсь, Фина убедит Неферу, и мы вместе придумаем план» — Зороф сел на стул, рядом с окном и стал смотреть на улицу через стекло. Помимо убийства охотника, мужчине хотелось увидеть демона в деле, сразиться с ним плечом к плечу. Чем бы это ни кончилось, должно быть интересно. Главное не помереть от первого же удара. Было бы глупо и обидно.
«Охотник» — Зороф несколько раз про себя повторил это слово. Сколько нового нужно узнать и сколько ещё придётся. Голова может пойти кругом, но другого выхода нет. Если уж вписался, иди до конца, иначе так и останешься простым обывателем.
«Нет!» — Зороф вскочил со стула, сжав кулаки. Впервые в жизни, столкнувшись со сверхъестественным, уже не хотелось возвращаться к реальности. Жизнь, после этого, уже не будет такой, как раньше. Сама мысль о том, чтобы вновь найти себе работу и зажить как простой смертный, вызывала отвращение.
«Кем бы ни был этот охотник, ему придется умереть».
Вечером, когда на улицах зажгли фонари и тьма накрыла город, в дверь постучали. Настойчиво, но негромко, словно гость опасался быть услышанным.
Зороф подошел к двери и ощутил холод, едва дотронувшись до ручки. Постучали вновь и раздался знакомый голос, — Открывай, это срочно.
«Неферу!» — мужчина удивился, но тут же отворил дверь. Демон, по-прежнему в облике святого отца, тут же переступил порог и вошел в скромную обитель своего слуги. Когда дверь за его спиной закрылась и Зороф внимательно посмотрел на гостя, Неферу обернулся и заговорил.
— Финелия пропала. После нашего разговора, я отослал её домой, после чего я потерял с ней связь.
Сердце Зорофа тут же ускорилось, дыхание участилось, мысли стали путаться. Рассеянно моргая, мужчина водил взглядом по своей комнате, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Она жива? — лишь это пришло на ум. Демон, в ответ, лишь презрительно скривил губы, но ответил.
— Охотник добрался до неё. Мало того, он скрыл её от меня. Жива она или нет, я сказать не могу. Не знаю даже где она, но ничего хорошего это не сулит.
Демон казался обеспокоенным. Об этом говорила его напряженная поза и выражение лица. Зороф старался не встречаться с ним взглядом, кожей ощущая исходящую от Неферу злобу. Тем не менее стоять столбом невыход. Зачем демону слуга, который и слова не может произнести от страха?
