Возможно, я бы сообразил что-нибудь ещё, но трусливое сознание всё-таки оставило меня. А очнулся я уже в кромешной темноте, привязанным к стулу. Вокруг было довольно прохладно, пахло пылью и бумагой, а голова раскалывалась после удара по затылку.
Я сглотнул вставший в горле ком и, пытаясь унять страх, принялся проверять на прочность больно врезавшиеся в конечности верёвки. Они выдержали, хотя я пыжился изо всех сил, стараясь ослабить их, и даже заскрипел зубами от натуги. Да и стул оказался привинчен к полу. Он не сдвинулся ни на сантиметр во время моих ёрзаний. Зато на производимые моими телодвижениями звуки отреагировал кто-то из темноты.
— Кто здесь? — донёсся до меня знакомый музыкальный голос, сейчас дрожащий от ужаса.
— Ленка? — удивлённо бросил я, прекратив бороться с верёвками.
— Матвей? — не меньше меня изумилась она, находясь где-то в паре метров от моего стула. — Ты что здесь делаешь?
— Видимо, то же самое, что и ты, — мрачно процедил я, догадавшись, кто мог похитить нас обоих. — Ты давно пришла в себя?
— Только что. Меня вытащили прямо из постели! Я лишь успела увидеть тень, влезающую в окно, а потом… потом… мне что-то прижали к носу и я потеряла сознание, — возмущённо закончила эльфийка, пыхтя в темноте, которая медленно серела, словно мои глаза привыкали к ней и силились что-то разглядеть.
— С тобой ещё по-божески обошлись, — прошептал я, морщась от боли, пульсирующей в затылке. — А мне по башке дали.
— Матвей, кто нас похитил? Мой клан ни с кем не воюет, — взволнованно выдохнула Ленка и тут же предложила, громко сглотнув слюну: — Может, нам покричать? Вдруг кто-нибудь услышит?
— Эх, Ленка, если бы нас мог кто-то услышать, то нам бы вставили кляпы в рот. А что касается того, кто нас мог похитить… так ответ очевиден. Кому мы вдвоём могли насолить? Пенсионный фонд сразу отметается. Мы ведь ещё не дожили до такого возраста.
— Тогда остаются только вампиры, — с ненавистью выдала девушка, которая помимо красоты обладала ещё и недюжинным интеллектом.
— Браво, — раздался насмешливый мужской голос, следом за которым во мраке вспыхнула тусклая лампочка, свисающая на проводке с потолка.
Внезапный свет больно резанул по глазам, заставив меня зажмуриться. А когда я проморгался, то увидел небольшой пыльный подвал с облупившимися стенами, когда-то выкрашенными голубой краской.
По периметру помещения стояли покосившиеся шкафы со старыми растрёпанными книгами и столы для чтения с горбатыми настольными лампами. Потолок же изобиловал жёлтыми кругами, появившимися от влаги, и трещинами, изрезавшими посеревшую от времени штукатурку. А возле единственной двери улыбался средних лет остроухий вампир в светлых джинсах, чёрной рубашке, лакированных ботинках и с зализанными назад тёмными волосами. Около него топтались ещё трое кровососов, демонстрирующих в улыбках длинные клыки. Они были помладше зализанного и тоже носили вполне обычную одежду и ровно такую же обувь, что и старший, словно закупались в одном бутике.
Ленка же сидела напротив меня босая, в коротеньких розовых шортах и в майке того же цвета. Девушка была привязана к такому же стулу, который был и подо мной.
Когда эльфийка увидела вампиров, то сразу же яростно выпалила, сверкая глазками:
— Немедленно отпустите нас, иначе мой отец найдёт вас и накажет! Я из клана Белый Тюльпан!
— Да как же он найдёт нас, глупышка? Он же не верит в вампиров, — глумливо сказал худощавый упырь средних лет. Похоже, он здесь был главным.
— На сей раз он мне поверит, — заверила эльфийка кровососа, который обладал резкими чертами лица, крючковатым носом и бесцветными тонкими губами. Прочие вампиры в той или иной степени походили на него, как и тот упырь из таунхауса. Кажись, они все были похожи между собой, как китайцы или мальчуковые поп-группы.
— Не будет никакого раза, — мягко сказал главарь, а затем добавил, повысив голос, в котором появились шипящие, змеиные нотки: — Вы убили члена моего гнезда! Моего первенца! И за это мы выпьем вас.
— Не трогали мы никого! — заявил я. — И не разоряли никакие гнезда! Скворечник разве что, но это было ещё в детстве.
— А я знаю, что трогали, — опять смягчился кровосос, двинувшись ко мне. — Да и если вы не были в доме моего мальчика, то почему же не удивлены видом настоящих вампиров?
— Твою мать, вампиры! — ахнул я и смущённо добавил: — Просто я тормоз.
— Да и кого сейчас удивишь вампирами? — вставила свои пять копеек Ленка. — Это же не девяносто процентная скидка на Луи Виттон.
— Вы очаровательны, молодые люди, — проворковал упырь, сложив ладошки лодочкой и умильно посмотрев на нас. — Право слово, мне жаль вас убивать, но того требуют наши древние обычаи, да и Артуру уже пришла пора вкусить ещё эльфийской крови. Да, Артурчик?
Один из кровососов, тот, у которого на смазливом лице имелась густая щетина, кивнул и кровожадно посмотрел на Ленку.
Я же, насколько позволяли путы, подался вперёд, чтобы быть ближе к девушке, и громким шёпотом произнёс:
— Кажется, они педики, так что хотя бы твоей чести ничего не угрожает.
— Заткнись! — выкрикнул главарь и ударил меня наотмашь ладонью.
Мою щеку обожгла боль, голова качнулась в сторону, а в шее что-то хрустнуло.
— О, начались предварительные ласки, — насмешливо выдал я, презрительно кривя губы. — А вы, кстати, бабку на днях не похищали?
— Какую ещё бабку?
— Старую, седую, в очках. На тебя чем-то похожа. Только посимпатичней.
— Да кем ты себе возомнил, дитя, чтобы так разговаривать со мной? — удивился вампир, подошёл ко мне и заглянул в глаза. — Разве ты не понимаешь, что тебе осталось жить всего пару минут?
— Вот именно. Тогда нет никакого смысла унижаться и выторговывать себе жизнь. Вы ведь всё равно убьёте нас. Так что на сука… — я плюнул ему в лицо, но он успел отшатнуться и слюна не долетела до его физиономии. — Блин, у меня редко когда с первого раза всё получается. Может, повторим? Не будь как моя бывшая одноклассница Дашка.
— Отец, можно я убью этого мерзкого выродка, поганящего эльфийскую кровь?! — воскликнул ещё один вампир, чья впалая грудь бурно вздымалась от гнева.
— Нет, я сам это сделаю. Но мне нравится кровь, приправленная страхом. Я заставлю его испытать настоящий ужас, — вкрадчиво произнёс главарь, глядя на меня колючими красными глазами, которые не предвещали ничего хорошего.
— Испытать настоящий ужас? — со злым весельем повторил я его слова. — Ты вообще, где живёшь? Продажные менты, войны кланов, наша сборная по футболу… Куда уж ужаснее?
— Я найду куда, — многообещающе протянул он, жёстко усмехаясь.
— Ладно, может и найдёшь, — немного сбавил я обороты. — Но девчонку-то отпусти. Ленка же из ваших, эльфийка. Она вырастет, отучится в меде и будет таскать тебе донорскую кровь высшего сорта.
— Донорскую кровь я и сам могу добыть, — оскалился главарь. — А среди наших — только вампиры. Все остальные — чужие, закуска. Артур, приступай. Выпей её кровь и забери душу. А юноша, изображающий из себя героя, пусть посмотрит, как умирает его подруга.
— Э-э-э, братан, тормози! — в панике заорал я, глядя на вампира, который вытащил из кармана штанов маленькую пластиковую баночку с какой-то жидкостью. — Ты если на педика обиделся, так я случайно. Уж больно ты красивый… Агхам…
Дальнейшие слова мне не дались по причине того, что главарь зажал мой рот ладонью. Мне оставалось лишь с ужасом наблюдать за тем, как Артурчик опорожнил содержимое баночки и занёс над головой руку с зажатым в ней ножом, который обладал странным волнистым лезвием и рукояткой из жёлтой кости. И уже в следующий миг явный любимец главаря вампиров метнулся к истошно завизжавшей Ленке…
Глава 6
— А-а-а! — пронзительно визжала эльфийка, вжавшись в спинку стула.
— М-м-м-м, — мычал я в ладонь вампира, а затем умудрился укусить её, и уже пришла очередь завопить главаря, отдёрнувшего руку.
