В итоге я решился. Попробую убить их одним ударом. Но для этого надо найти удобную для атаки позицию. Коридоры в муравейнике были круглыми и большими, метров шесть-семь в диаметре. Сдаётся мне, что муравьи делали их под размер самой крупной особи.
Попетляв минут тридцать, я вышел к месту, удобному для моего плана нападения. Призвал Борю.
— Хрю? — поросёнок недовольно фыркнул. Ему не нравился муравейник, и он не хотел здесь находиться.
— Нужна твоя помощь, — я коротко объяснил, что от него требуется.
— Это звучит интересно!
— Тогда готовься. Скажу, когда стартовать.
Я перевёл взгляд на карту. Ближайшая развилка располагалась в сотне метров от Чукчей. Будь они здоровыми, то легко бы добежали до неё за пару секунд. Но сейчас…
— Вперёд!
— Хрю! — Боря свернулся в мяч и увеличился настолько, что занял весь коридор. А затем покатился вперёд, оставляя на твёрдом полу неглубокую колею. Я побежал за ним, готовый в любой момент момент вступить в бой.
Впереди, куда катился Боря, послышались крики. А затем хруст. Боря раздавил Чукчей в лепёшку и прокувыркался ещё несколько метров, после чего остановился и вернулся к своим обычным размерам. Чукчи напоминали отбивные и были на краю гибели. Я специально попросил Борю не убивать их.
Сверху раздалось шипение, я резко отпрыгнул назад и прямо передо мной свалилась змея. Серая, израненная, с раздавленным всмятку хвостом. Ниру одного из Чукчей. Змея прыгнула на меня, но тут же отлетела назад, снесённая Ударной Цепью. Я быстро добил её и приступил к Чукчам, сжимая в левой ладони батарею из алтана.
— Хрю! — ко мне подбежал Боря. — Это было весело! Давай ещё кого-нибудь раздавим?
— Потом. Охраняй меня, — пробормотал я и приподнял ладонь. Исцеляющая Цепь вылетела из кольца на безымянном пальце и с хрустом вошла в пробитую челюсть одного из Чукчей. Глаза Весов я активировал за мгновение до этого, и тело Охотника окрасилось в ярко-зелёный цвет. Два водоворота поглотили тело Чукчи и за несколько секунд превратили его в белый порошок. Как и в прошлый раз, когда я использовал Глаза Весов на человеке, из головы Чукчи вылетела полупрозрачная субстанция величиною с мяч.
После поглощения я опустился на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза. Голова закружилась, в ушах застучало, и я увидел хаотичный смерч воспоминаний. Но на этот раз мы с Алисой были подготовлены и знали, что им нельзя уделять много времени, так как они сильно перегружают глаза.
Мы решили, что я потрачу всего лишь одну минуту на изучение смерча воспоминаний. Но и этого мне хватило, чтобы узнать местоположение базы Чукчей. Точнее, одной из баз. Той, откуда родом был этот Охотник. Дальше я попытался узнать, где находится ядро Зоны. Но необходимой информации не было. Я переключился на поиск месторождений металлов и быстро нашёл два рудника. В одном добывали чучин, а во втором — алтан. И в этот момент время закончилось.
Я деактивировал способность и проморгался. Глаза немного покалывают, но терпимо. На крайний случай припасена Ян-чакра из Пернатого, она значительно ослабит откат от использования Глаз.
Я посмотрел на батарею из алтана, которую сжимал в левой ладони. В неё Алиса перенаправила всю лишнюю Ян-чакру из Охотника. К сожалению, через несколько часов батарейка уже будет пуста, слишком уж чакропотеря высокая. Но и разбавлять качественную Ян-чакру Пернатого я не желал, поэтому пришлось пойти на жертвы.
— Хрю! Тут один проснулся, я его обратно вырубил! — Боря указал копытом на ближайшего ко мне Охотника, который больше походил на груду фарша, чем на человека.
— Очень живучий! — добавил Боря.
— Согласен. Думаю, это из-за Ян-чакры.
— Чего?
— Забудь. Продолжай охранять.
— Ладно.
Я взмахнул рукой, и Исцеляющая Цепь добила второго Чукчу. На этот раз я нашёл воспоминание, в котором Охотник говорил с каким-то стариком о ядре Зоны. Но, к сожалению, пожилой Чукча сказал только, что ядро находится где-то глубоко внизу, куда нет хода людям, и воспоминание оборвалось.
Я решил потом подумать об этом и сосредоточился на месторождениях металлов. Этот Охотник знал о трёх таких, и среди них было самое ценное место — где добывали серебряный мэнун. Я чуть подольше понаблюдал за тем, как там всё устроено. И условия, в которых жили шахтёры у Чукчей, были ужасными. Рабский труд, по-другому и не сказать. Причём среди шахтёров были как мужчины, так и женщины. И больше половины — из других Племён.
Я прервал просмотр воспоминаний и несколько секунд просто сидел с закрытыми глазами. В следующий раз даже не буду сомневаться, если появится возможность убить кого-то из Чукчей. Хотя мне кажется, что во всех Восточных Племенах те, кто не смог стать Охотником и связать свою жизнь со зверем, работают в рудниках. Это необходимо для выживания Племён. Но разве нельзя создать нормальные условия, чтобы люди не загибались в шахтах?
Я выдохнул и посмотрел на последнего Чукчу. Его сердце едва-едва билось, он был на краю гибели. Я прервал его мучения и привычно встретил головокружение и шум. Начал искать воспоминания о ядре Зоны и отыскал несколько эпизодов, но ничего нового — во всех говорилось, что оно находится где-то внизу.
Арчи… — до меня донёсся приглушённый шёпот Алисы. — Смотри. Странность.
Я сосредоточился и быстро понял, о чём она говорит. Среди хаотичного круговорота воспоминаний было одно, которое сильно отличалось от других. Оно не кружилось вместе с остальными, а было зафиксировано в пространстве. Плотное, тёмное, тяжёлое. Я сразу понял, что для его поглощения придётся потратить много сил и без Ян-чакры Пернатого тут не обойтись. Но упускать возможность узнать что-то новое о своих способностях я не собирался. Выдохнул и кинулся с головой в новое воспоминание.
* * *
Деактивировав Глаза Весов, я сразу же скрутился из-за невыносимой рези в глазах. Они ужасно болели и кровоточили. Ещё и голова раскалывалась, будто по ней молотком ударили. Ян-чакра с небольшим запозданием хлынула в голову и смыла всю боль.
Извини, я анализировала воспоминания, — с ноткой вины в голосе сказала Алиса.
— Да что их анализировать, — проворчал я, приходя в себя. — Бесполезные.
В этом воспоминании был не один эпизод, а много. Но все они состояли из одного и того же действа — Дука, так звали Чукчу, ездил на муравье. К сожалению, я не узнал, как именно Чукчи ломают волю зверей. Дука просто отдавал немного своей крови старшему, и тот занимался этим один.
Если я всё правильно поняла, то сейчас ты можешь запросто покататься на послушном муравье, — со смешком в голосе произнесла Алиса. — В этом воспоминании был скрыт весь опыт Дуки езды на муравьях, и ты его получил.
“Я так и подумал. Жаль, что это не опыт метания копья”, — с сожалением ответил я, поднимаясь на ноги.
Но, несмотря на досаду от полученного бесполезного умения, настроение у меня впервые за последние две недели было отличным. Способность получать навыки! Мои Глаза Весов всё больше радовали меня. Интересно, а другие Глаза так же многогранны и полезны, как мои?
— Хрю! Я ухожу! — Боря ткнулся пятачком в мою ногу.
— Давай, — я потрепал его по шее и отправил в Мир Двенадцати. Пока что его помощь мне не требовалась.
Так, теперь стоит уйти отсюда подальше и подумать над полученными сведениями. Если ядро и правда глубоко под землёй, то это всё меняет. Я просто-напросто не смогу до него добраться. Но зато мы с Алисой теперь знаем, в каком направлении искать.
В поисках ядра мы часто шли туда, откуда появлялись гули. Но из-за постоянных поворотов и разветвлений было сложно нащупать правильный путь. И я подсознательно отсекал все дороги вниз, не желая испытывать на себе вредоносное влияние ауры, против которой даже Ян-чакра из Пернатого была бесполезна.
Я прошёлся рядом с телами убитых Охотников и подобрал вещи, на которых были части из чучина и алтана. Сломанные копья, кинжалы, бляшки на одежде. Мне пригодятся.
