Воткнув в снег рукоять молота, Краниос, остановив свой полёт, гневно сверкнул глазами на Короля.
— Ну, всё киса! Ты меня разозлила!
Вымещая свою злобу, он, быстро зашагав к спокойно поджидавшему его Королю, стал направо и налево, нанося удары молотом, отшвыривать в разные стороны поломанными куклами, оказывавшихся на пути его следования снежных барсов.
— Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять. Оди…
Добавить одиннадцатого ему не дал неожиданно повисший на его руке, сжимавшей молот, снежный барс. Захлопнувший мёртвой хваткой свою пасть на его защищённом наручем предплечье.
Не долго, думая, Краниос, бронированным кулаком левой руки, ударил сверху по голове решившего остановить его снежного барса.
— Одиннадцать. — С мерзким, чавкающим звуком, облачённый в латную перчатку кулак, был вытащен из проломленного черепа хищника.
— Всего лишь одиннадцать!? — Было непонятно, удивлён был, оказавшийся в этот момент неподалёку Гапериан, восхищён, или высказывал, своё пренебрежение, к услышанной цифре. Хотя, дальнейшие его слова, показали, что, всё-таки — последнее. — Так ты и Ареса скоро догонишь.
Арес же, если бы слышал слова командира корпуса «Дракон», высказал бы своё несогласие с озвученной тем цифрой. Какие там одиннадцать или более того убитых им снежных барсов. Он-то и троих всего, пока с большим трудом смог убить. И если бы не помощь наставника Боя, оказывавшегося всегда вовремя рядом в смертельно опасных ситуациях, то ни его самого, ни Селены, ни тем более брака уже не было бы в живых.
Вот и сейчас, Ареса атаковали сразу четверо снежных барсов. И против такой атаки у мальчишки не было никакого шанса. Но, оказавшийся тут как тут наставник Боя, меньше чем за две секунды заколол и зарубил двоих атаковавших его ученика хищников. Третьего он ударом стопы в нос, отбросил назад на несколько метров. А вот уже с четвёртым снежным барсом сын короля оборотня, разобрался уже сам. Правда, попытавшись повторить то, что он увидел в исполнении своего наставника, Арес чуть не лишился своей ноги. Ведь та, вместо того чтобы ударить стопой в нос хищника, угодила тому прямо в неожиданно раскрывшуюся пасть.
Прежде чем его противник успел захлопнуть свою пасть и перекусить, так услужливо засунутую туда ногу, Арес стремительно всадил туда изогнутое крюком навершие, которое и не позволило мощным челюстям сомкнуться на его ноге.
Просвистев по воздуху, широкое лезвие копья Юпериуса срубило голову хищника.
— Даже не смей больше засовывать им в пасти свои ноги или руки. — Строго предупредил, совершившего такую непростительную оплошность ученика наставник Боя. На дальнейшие понукания или поучения уже не было времени. Напор снежных барсов снова на них усилился, и поэтому, пришлось, вернуться, обратно к сражению.
Вытащим ногу из звериной пасти, Арес бросил быстрый взгляд в сторону Селену. Но той было не до смеха над только что произошедшим с ним казусом. В этот момент, она всеми силами пыталась отогнать от себя зажатым в руке ножом, упорно подкрадывавшегося к ней снежного барса. На морде атакующего багровел свежий порез, свидетельствующий о первой неудачной попытке достать девочку.
Что самое удивительное, Арес нигде не видел брака. А ведь тот должен был находиться рядом с Селеной. Но тут откуда-то сверху раздался хлопок спущенной тетивы, обозначивший местоположение пропажи.
Выпущенный, сидевшим на одной из верхних веток соседнего дерева Мишкеном из арбалета болт, вошёл в плёчо, наседавшего на Селену снежного барса. Ранение только разозлило хищника, и с гневным рыком, забыв боязнь перед сдерживавшим до этого момента его напор ножом, он бросился на девочку.
Получив неожиданный толчок в плечо, отбросивший её в снег, Селена подумала, что сбоку её атаковал ещё один снежный барс, помимо того, который прыгнул на неё спереди. Но, падая уже в снег, она рассмотрела вместо второго хищника, своего защитника — мальчишку.
Убрав Селену с линии атаки снежного барса, Арес сам оказался на пути атакующего хищника. Причём времени для размашистого, да даже для простого тычкового удара посохом-шестом уже не оставалось. Противник был уже слишком близко к нему, чтобы успеть встретить его ударом. Оставалось только, развернув горизонтально, зажатый в двух руках посох-шест, ткнуть им в нёсшуюся к его лицу, широко разинутую пасть.
Наскок снежного барса был настолько мощным и сильным, что Арес с налетевшим на негопротивником, стал падать назад на спину, удерживая при этом при помощи посоха-шеста, усеянную ужасными клыками пасть в недосягаемости от своего лица и шеи.
Ещё до полного падения на спину, натренированное тело юного ученика монастыря Стихий, рефлекторно провело, один из отрабатываемых на тренировках, для подобных ситуаций приёмов.
Согнутая в колене нога, упёршись в брюхо хищника, в момент соприкосновения спины Ареса со снегом, резко выпрямилась. И в результате этого простого, но эффективного приёма, снежный барс, перелетел через мальчишку.
— Двадцать. — Всадив лезвие меча в недавнего противника Ареса, громко прокричал Гапериан. По-видимому, рассчитывая, чтобы это число услышал Краниос.
Командующему же войсками атлантов на Земле сейчас было совсем не до этого. Но, по его гневно сверкнувшим глазам, было ясно, что он всё прекрасно расслышал. Однако, для того чтобы продолжить умножать количество убиваемых им снежных барсов, ему для начала, следовало разобраться с Королём. А вот с этим сейчас была загвоздка.
То, что Краниосу ещё несколько раз удалось достать своего монструозного противника ударами своего боевого молота, лишь немного ослабили Короля. В то время как сам гигант чувствовал, что понемногу, но начинает уставать и даже, сдавать в силе.
Ещё и выяснился неприятный факт того, что каких-то демонов не хотела работать ни руна Силы, ни энергии Воздуха или Земли. А его собственной голой силы, никак не хватало на то, чтобы одолеть настолько сильного зверя.
Король снова дёрнулся к Краниосу, нанеся короткий удар лапой. Слишком короткий удар. Причём удар с расстояния, явно большего для эффективной атаки.
Гигант даже и подумать не мог, что это был только отвлекающий манёвр. Отвлекающий манёвр в исполнении дикого зверя!
Только когда краем глаза он увидел два бросившихся к нему сбоку покрытых белым мехом с чёрными пятнами силуэта, до него всё дошло. Но реагировать на атаку сбоку было уже поздно. В этот момент его молот бил по пустоте, куда так и не дотянулась лапа одурачившего его Короля.
Что-то с таким знакомым и родным свистом пронеслось рядом с головой Краниоса. По чистому морозному воздуху разлетелись янтарные бусинки. Так и не сумев долететь в атакующих прыжках до своей жертвы, два мёртвых снежных барса упали в снег. А мимо головы гиганта снова всё с тем же знакомым и родным свистом, что-то стремительно пролетело в обратном направлении.
— Как же ты вовремя Ютиас! — Даже не обернувшись к младшему волшебнику, чьи лезвия-наконечники, прикреплённые к длинным тонким цепочкам, и убили только что снежных барсов, улыбнулся Краниос. — Теперь можем и расслабиться. Давай, влупи по ним чем-нибудь хорошенько.
— Не могу. Так что, лучше не расслабляйся.
Такого ответа гигант уж никак не ожидал услышать. И если бы в этот момент он не был занят отбиванием молота, посыпавшихся на него ударов усеянных когтями-саблями лап Короля, то непременно попросил бы уточнений. Но атаковавший и задними, и передними лапами, а так же и хвостом противник, не оставлял ни одной свободной секунды даже на то, чтобы спокойно сделать глоток, так не хватавшего сейчас воздуха.
Несколько раз когти-сабли уже прошлись по броне защитившей тело Краниоса. Прошлись с такой силой, что оставили после себя полосы снятой с металла подгорного королевства краски. А ведь, не каждый удар оружия, был на это способен.
Три пропущенных удара от Короля, пять ударов заблокированных и в ответ, только один доставший зверя удар боевого молота. Да и то этот удар только немного пошатнул Вожака снежных барсов.
