Юпериус не понимал, как Вожаку снежных барсов, удалось подставить под его удары, покрывавшие его тело костяные пластины. Случайно или специально это произошло… но, факт оставался фактом.
Что колющий, что рубящий удар, пришлись в одну из костяных пластин. И костяные пластины, выдержали удары не хуже доспеха из металла подгорного королевства.
Ответный удар не заставил себя ждать. Причём этот удар был нанесён хвостом. Хвостом, на конце которого так же оказались костяные пластины. Так что этот удар по своей силе и эффективности, можно было смело приравнять к удару булавы или боевого молота.
В последний момент Юпериус успел прикрыться от бьющего по нему хвоста, подставленным широким лезвием копья. Но несмотря даже на эту блокировку, наставника Боя отбросило назад не меньше чем на пять метров.
— Начинайте незаметно, понемногу отступать на гору. Похоже, на то, что пока их Король сражается, остальные не смеют вмешиваться. Так что если не привлекать их внимания, вам возможно и удастся убраться отсюда.
Выслушав наставника Боя, лежавшего в этот момент в двух метрах от них на снегу, Арес отрицательно качнул головой.
— Выполняй ученик. — Юпериусу пришлось перейти на приказной тон. Да и как было иначе, когда ему приходилось вести беседу с упёртым учеником, при этом, то уворачиваясь от ударов Короля, то нанося удары в ответ. А то и в те моменты, когда он в очередной раз, оказывался, опрокинут на снег, или отброшен на одно из деревьев. — Здесь, вы мне всё равно не поможете. Я постараюсь как можно дольше продлить наше сражение, чтобы у вас было время уйти на безопасное расстояние и найти укрытие.
— Он прав Арес. — Поддержала наставника Боя Селена. — Мы ничем не можем помочь в этой битве.
Арес и сам это прекрасно понимал, но не собирался бросать своего наставника в одиночку сражаться с этим снежным барсом-переростком. Хоть он и не знал, чем может помочь в этой битве. Ведь даже наставник Боя, со всем его мастерством и опытом, явно проигрывал этому Королю снежных барсов. Но Юпериус напомнил о том, против чего юный ученик монастыря Стихий уже не мог пойти.
— Ты взялся её защищать, так спаси её. — Напоминание о Селене, было сравнимо с ударом ниже пояса. Но, по-другому было нельзя. — Из-за тебя Арес, она погибнет, если вы останетесь здесь.
— Но…
— Да не переживай ты так. — Не дал закончить ученику Юпериус. — Я не собираюсь здесь умирать. Поверь, я смогу уйти от этих кисок.
В последнее заверение наставника Боя, который в этот момент после очередного, принятого на блокировку копья удара, отлетев назад на несколько метров, упал в снег, верилось с трудом.
Арес, уже готов был, скрипя сердцем, сделать то, что от него требовалось, но тут…
Глава 4 Сражение
— Ложись! — Внезапно раздавшийся откуда-то из-за спины, знакомый орущий предупреждение громоподобный голос, без всяких сомнений и лишнего обдумывания, а тем более и поворота головы назад (что непременно сделало бы большинство, оказавшихся на его месте), чтобы узнать, что же там такого, заставил Юпериуса рухнуть обратно в снег. Вернувшись туда, где он секунду назад валялся, после очередного отбрасывания от Короля.
Что-то массивное пронеслось с приличной скоростью над головой наставника Боя, обдав того холодным ветром и ссыпающимся снегом.
Арес, не веря своим глазам, в которых помимо недоверия появилась радость и надежда, смотрел, на пролетавшее над его наставником огромное бревно. Бревно, на котором сверху стоял Краниос. Именно гигант и кричал предупреждение Юпериусу, оказавшемуся, так неудачно на пути его спуска с горы Ананке.
С победным торжеством и злорадством, мальчишка ожидал, что сейчас, это нёсшееся по воздуху огромное бревно, утяжелённое весом командующего войсками атлантов на Земле, впечатавшись в Короля снежных барсов (который стоял чётко на пути полёта бревна), уничтожит их самого опасного противника в этом сражении. А в том, что сейчас им всем предстояло сражаться со снежными барсами, Арес даже и не сомневался.
Реакция Короля оказалась ничуть не хуже реакции, продемонстрированной ушедшим с пути летящего бревна наставника Боя. Только в отличие от Юпериуса, Вожак снежных барсов не стал, уходя от столкновения, падать на снег или прыгать куда-то в сторону. Он просто стремительно, с чудовищной силой нанёс удар лапой по подлетавшему к нему бревну. Отбросив то на несколько десятков метров в сторону, как будто бревно весило не пару сотен килограмм, а было по весу не больше обычной ветки. А ведь, не стоило ещё забывать и веса, стоявшего на бревне Краниоса.
Надо отдать должное Краниосу, он тоже не уступил в быстроте реакции, ни Юпериусу, ни Королю снежных барсов. В тот момент, когда лапа Короля ударила по бревну, гигант, оторвав от того стопы, взвился в воздух. Так что бревно улетело в сторону без своего наездника.
Вывернувшись в воздухе, словно какой-то воздушный гимнаст, Краниос ударил молотом по голове Короля, заканчивавшего свой удар лапой по его бедному бревну. И, несмотря на то, что в этот момент гигант не имел под ногами твёрдой опоры, удар получился весьма эффективным и сокрушающим. Не таким, конечно, сильным, как если бы Краниос твёрдо стоял ногами на земле. Но, тем не менее, Вожака снежных барсов отбросило в сторону не меньше чем на десять метров.
— Что это ты за веселье здесь устроил без нас!? — Удивительно, но гигант не успев даже разобраться, что к чему, сразу же, начал возмущаться. Недовольно посмотрев на, явно хорошо потрёпанного Юпериуса.
— А вы, я так посмотрю, не сильно то и спешили. — Упрекнул друга наставник Боя.
— Про не спешили, это ты Гапериану расскажи. — Краниос кивнул на съехавшего к ним на щите командира корпуса «Дракон». — Я вообще-то раньше его здесь оказался.
— Зато я больше прикончу этих пушистиков. — Уверенно заявил Гапериан.
— Они, что — психи? — Селена в шоке посмотрела на Ареса. Да и как тут было ей такое не подумать, когда всё указывало на то, что их сейчас всех убьют и съедят. А эти, только что появившиеся здесь воины (кстати, появившиеся весьма эффективно), ведут себя так уверенно и беззаботно, как будто, на все сто уверенны в своей победе над несколькими сотнями снежных барсов. Да они вряд ли и с Королём то справятся.
— О, а наш малец успел подружкой обзавестись. — Похоже, Краниос только теперь, после того, как Селена подала голос, заметил, что Арес был не один. — Весь в меня.
— Ни какая она мне не подружка. — Поспешил заверить Арес. — Я просто её защищаю.
— Понимаю-понимаю. — Краниос хитро подмигнул мальчишке.
— Может мы, вернёмся к нашим кошкам. — Пришёл на помощь своему ученика Юпериус. Напомнив гиганту, о никуда не девшейся опасности. Ведь оглушённый после удара молотом Король, придя в себя, гневно рыча, стал уже подниматься на лапы.
— Всё, можем расслабиться. — Довольно улыбнулся Краниос, что-то, а верней кого-то, заметив на горе, позади друзей. — Кавалерия подоспела. Теперь нам и делать здесь нечего.
— Тебе лишь бы шутить. — Недовольно скривился Гапериан, увидев, кого имел в виду под кавалерией гигант.
— Да не спеши ты так лупоглазик, здесь на всех хватить меховых шуб. — Катившийся кубарем по горному склону Мишкен, даже, несмотря на своё кувыркание, уже успел рассмотреть заполнивших всё подножие горы снежных барсов, и поэтому всячески пытался остановить свой неконтролируемый спуск. И только то, что его рот был плотно забит снегом, не дало ему ответить Краниосу. Ответить потоком ругательств и оскорблений. Гигант же, закончив с подначкой брака, посмотрев на Гапериана, пояснил. — Где брак — там и Ютиас.
— Так вот какую кавалерию ты имел в виду! — Всё, поняв, улыбнулся Гапериан. — Помощь Ютиаса будет нам не лишней.
Устремив на троицу друзей испепеляющий, а верней, из-за ледяного блеска — леденящий взгляд, Король, ужасающе громко взревев, вскинул высоко вверх передние лапы.
