— Он, что, сдаётся!? — Краниос как всегда, собирался высказаться по поводу происходящего в свойственной ему манере, но ему не дал закончить предупреждающий крик Юпериуса.
— Защита!
Без лишних размышлений все мгновенно приняли защитные стойки. Гапериан, прикрылся щитом. Краниос выставил перед собой молот. А Юпериус своим копьём начал стремительное вращение.
И, несмотря на столь быструю подготовку к защите друзей, полностью остановить, полетевший в них чудовищной силы энергетический удар, вырвавшийся из-под ударивших по снегу лап Короля, им не удалось. Их расшвыряло в разные стороны, как какие-то тряпичные куклы.
— Что это такое было? — Отлепившись от дерева, которое после этого переломилось в том месте, куда пришёлся удар его тела, Краниос недовольно посмотрел на Короля. — Нас что, только что, какая-то блохастая кошка атаковала энергетическим ударом!?
Не сводя взгляда с начавшего к ним медленно подходить Короля, Краниос, стремительно выбросив в сторону свободную левую руку, поймал за ногу-лапу пролетавшего мимо него брака, к концу своего спуска-кувыркания полностью облепленного снегом и превратившегося в большой снежный шар. Хорошо хоть ещё морда и ноги-лапы бедного Мишкена торчали из этого снежного шара, что и позволило гиганту схватить шпиона младшего волшебника, остановив его дальнейший полёт прямо к подступающему Вожаку снежных барсов.
Без всяких лишних церемоний и нежностей, брак был отброшен к Аресу и Селене.
— Зрительские места для детей и убогих — там.
Выбирающийся из развалившегося снежного шара Мишкен, недовольно посмотрел в спину гиганта.
— Я тебе никакой не ребёнок.
— Он имел в виду нас с Аресом. — Не зная и не понимая, что брак, в очередной раз подвергся нападкам и злым шуткам Краниоса, Селена, сама того не желая, ещё больше подлила масла в огонь.
— Так, это, что, я…
Краниосу же уже было не до Мишкена. Король, неожиданно перейдя на бег, бросился в стремительную атаку. Громкое короткое рычание, прозвучавшее, словно боевой клич, послужило сигналом к атаке и для сохранявших до этого времени нейтралитет, остальных снежных барсов.
Селена обречённо сжала ладошкой руку Ареса. В то время как вторую его руку, так же обречённо и испуганно сжал своей лапой Мишкен.
— Держитесь, лучше, друг за друга, и не мешайте мне сражаться. — Освободившись от хваток, сын короля оборотня смело шагнул на встречу нёсшемуся прямо на них одному из снежных барсов.
— Ну, раз тебе моя помощь не нужна, то развлекайся. — Услужливо предложил брак, умудрившись при этом, оказаться уже за спиной Селены. А этим временем Арес уже встречал, прыгнувшего на него снежного барса, ударом посоха-шеста.
Чтобы усилить свой удар, сыну короля оборотня пришлось, крутанувшись на пятках, резко развернуться туловищем. Благодаря этим простым, доведенным за время обучения в монастыре Стихий, до идеального совершенства движениям, удар ускорился и усилился как минимум в два, а то и в три раза. Так что попавший под него снежный барс, с перебитой лапой, отлетел в сторону на пару метров.
Добивать, отброшенного противника у Ареса не было времени, так как на него неслись ещё два снежных барса. Но, как выяснилось, об этом можно было и не беспокоиться.
Ведь неподалёку был Мишкен. И, как и обычно, брак не упустил возможности добить лежачего. Выпушенный им из арбалета болт, точно попал в глаз опрокинутого снежного барса с перебитой лапой.
Ещё до того, как Арес встретил ударом своего посоха-шеста, первого нёсшегося на него снежного барса, Краниос бросился на встречу, несущемуся прямо к нему Королю. Похоже, что зверь, что гигант, выбрали для себя персональных, достойных их внимания противников. Но, чтобы уже полностью узаконить свои права в этом поединке сам на сам, командующий войсками атлантов на Земле, успел даже крикнуть своим друзьям предупреждение.
— Этот мой!
Никто и не возражал Краниосу. Особенно после того, как гигант, так и не успев достать ударом молота Короля, получив опередивший его удар лапой, ломая попадавшиеся на его пути деревья, отлетел в сторону на добрый десяток метров.
Надетый на гиганте доспех из металла подгорного королевства, уберёг хозяина и от ранений когтями-саблями, и от получения ушибов и переломов, ломаемыми им деревьями. Но вот уберечь от полученного унижения, ему было не по силам. Особенно, когда ещё и Гапериан не упустил такой прекрасной возможности, для очередного издевательства. Причём сам он, за то время, что его друг находился в полёте, успел уже заколоть двоих снежных барсов.
— Если ты думаешь, что он устанет, швыряя тебя по округе, то это вряд ли.
— Смотри и учись. — Зловеще зарычав, Краниос бросился навстречу к уже прыгнувшему к нему Королю.
— Ну, уж спасибо. — Недовольно скривился Гапериан, когда гигант, снова не успев достать своего противника ударом молота, отправился в новый полёт сопровождаемый, всё тем же ломанием деревьев его телом. — Такому я учиться не собираюсь.
Отвернувшись от командующего войсками атлантов на Земле, он всадил лезвие меча в уже практически доставшего его в атакующем прыжке когтистыми лапами хищника. Одновременно с этим он ударом щита, отбросил в сторону второго снежного барса, попытавшегося захлопнуть свою клыкастую пасть на его бедре.
В отличие от своих друзей, Юпериус, не отвлекаясь ни на какие разговоры, стремительно носился среди атакующих их снежных барсов, только и, успевая, наносить удары своим копьём. В ход так же шли удары ногами и руками, по силе своей, эффективности и смертоносности ничуть не уступавшие ударам оружием. Так что, если бы он, поддавшись не свойственному ему азарту, принял бы участие в пари между Краниосом и Гаперианом — кто же из них больше уничтожит снежных барсов, то был бы сейчас главным претендентом на победу в этом пари. Ведь в то время, пока Гапериан убил пятерых снежных барсов, а Краниос вообще ещё не открыл свой счёт, наставник Боя оставил лежать мертвыми, умирающими или ранеными у подножия Ананке не меньше двух десятков хищников. И это не считая убитых им снежных барсов из отряда одноглазого.
А вот Гапериан, похоже, что счёт вёл. А чём он и сообщил Краниосу.
— У меня уже пятеро, против твоего ничего.
Вместо ответа, только став подниматься на ноги, гигант ударом своего боевого молота за один раз разнёс сразу две звериные головы. На обратном движении отправив в смертельный полёт, ещё одного оказавшегося рядом с ним снежного барса.
— Уже трое. Ой, прости, четверо. — Четвёртого пробегавшего мимо, по направлению к Аресу снежного барса, боевой молот командующего войсками атлантов на Земле, буквально впечатал в снег, одни сплошным кровавым месивом из переломанных костей и разорванных мышц.
На дальнейшее увеличение своего числа убитых снежных барсов у Краниоса уже не было времени, из-за снова налетевшего на него Короля. Удар когтей-сабель высекающих по доспеху нагрудной пластины искры, прошёлся всего лишь вскользь, так как Вожак снежных барсов, во время своего удара немного поскользнулся на залившей снег крови сородичей. Так что в этот раз гигант сумел устоять на ногах, и быстро прыжком в сторону разорвав расстояние, для как можно большего размаха, ударил молотом в мохнатый бок.
Костяной доспех Короля, выдержав удар боевого молота, уберёг хозяина от ранения, но не от падения на снег. Падая, Вожак снежных барсов прекрасно видел, как опрокинувший его человек, рванул к нему с занесённым для нового удара молотом. Покрытый костяными пластинами хвост, тут же хлестанул по ногам Краниоса, сбив того в снег.
Прекрасно понимая, что сейчас должно последовать, командующий войсками атлантов на Земле, сразу же, как только упал, откатился подальше в сторону от противника. И сделал это как нельзя вовремя, ведь на то место, где он мгновение назад лежал, опустилась в ударе когтистая лапа. Но хоть Король и не успел достать ударом своей лапы, Краниоса, того достал произведённый этим ударом энергетический удар.
— Да сколько ты будешь здесь летать! — Возмутился Гапериан, чуть не сбитый, пролетевшим, буквально в нескольких сантиметрах от него другом.
