— Долг, — скривился в ответ Себастьян. — То, что я ем на завтрак, обед и ужин.
— Ты сам выбрал этот путь, — напомнил Андре, наливая в стакан темную жидкость.
— Составишь компанию? — кивком указал на бутылку Себастьян. — Быстрое протрезвление в любой момент гарантирую, как обычно.
— Позже, — Старший следователь отрицательно качнул головой. — У меня осталось еще одно незаконченное дело. Надо узнать, все ли в порядке с Лилиан Лоуд. Проверю и вернусь. Постарайся не свалиться до того времени.
— От пары бутылок? Я не настолько везучий, — Себастьян скривился.
Хмыкнув, Андре активировал портал. Взметнулся вихрь нонгата, и через несколько мгновений Старший следователь шагнул в хорошо освещенную гостиную находящегося в Аландорских горах дома Тунгормов. Правда, почти тотчас замер на месте, с удивлением глядя на развернувшуюся перед собой картину.
Около потрескивающего камина стоял Джеральд Тунгорм и, не обращая ни на что внимания, с увлечением целовал девчонку Лоуд.
«Да что за эпидемия сегодня? — промелькнула в голове Андре мысль. — Я один, похоже, образец моральной устойчивости, тогда как у остальных на уме только секс и поцелуи».
— Кх-м, вижу, что помешал, но дело совершенно неотложное, — громко произнес мужчина, после чего пронаблюдал, как целующаяся парочка отпрянула друг от друга.
Впрочем, еще через мгновение Джеральд Тунгорм спокойно притянул к себе Лилиан. И, усадив девушку в кресло, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
— Что-то произошло, господин Травесси?
— Что-то с моими друзьями? — яркий румянец смущения на щеках Лилиан моментально сменился бледностью испуга.
— Нет, с ними все в порядке, их уже забрали родственники. Надеюсь, всыплют по первое число, чтобы не вели себя больше так глупо, — ворчливо ответил Андре. — Я пришел поговорить с тобой.
— О чем? — удивилась девушка. — Вроде бы все, что знала, я уже рассказала.
— Об этом тебя не спрашивали. Скажи, в твоем роду когда-либо были Видящие? Пусть даже несколько поколений назад.
Вопрос оказался неожиданным. Лилиан и Джеральд изумленно переглянулись.
— Нет, господин Травесси, — ответила Лилиан. — Никогда не слышала, чтобы об этом упоминалось. Моя семья, конечно, небогата, но сведения о родословной ведутся достаточно давно. В семье отца чтят традиции и считают, что историю рода надо знать. А мама вообще из довольно уважаемого рода. Она вышла за отца без разрешения старших, потому они никогда нас не поддерживали, но с родовым деревом этой семьи я тоже знакома. Видящих среди них не было.
— А почему речь вообще идет о Видящей? — уточнил Джеральд.
— Как вы знаете, со стороны Хаоса ведутся очень тщательные поиски потомков Видящих, — напомнил Андре. — Помните недавнюю гибель сына судьи Браума в Атриуме?
Джеральд нахмурился и согласно кивнул.
— Значит, решили проверить и такую версию? Действительно, разумное предположение.
— А как проверить? Вы меня куда-то повезете? — забеспокоилась девушка.
— В этом нет никакой необходимости, — Андре улыбнулся. — Мне достаточно получить каплю твоей крови. Все нивергаты чувствуют тех, кого обязаны защищать.
— И если подтвердится, что я не Видящая, мне можно будет вернуться в академию? — затаив дыхание, с надеждой спросила Лилиан.
— Боюсь, что нет. Это мы будем знать, что ты не Видящая, но сторонникам Хаоса об этом доложить некому. А, значит, ты по-прежнему в опасности.
Ответ Андре заставил девушку поникнуть. Печально вздохнув, она протянула Старшему следователю руку.
Легкий укол заострившимся ногтем оборотня, и Андре снял с пальца Лилиан набухшую каплю крови. Принюхался, попробовал на вкус и недоуменно нахмурился.
Нет, к сожалению, а может, и к счастью для девчонки, в ее крови силы Видящих не наблюдалось. Однако отголоски знакомой энергии Великой Хранительницы все же чувствовались!
— Травесси? — заметив перемены в лице оборотня, встревожено позвал судья Тунгорм.
— От силы Видящих кровь чиста, — успокоил Андре.
— Это хорошо, — облегченно вздохнула Лилиан.
— Но? — Джеральд все еще внимательно смотрел на Старшего следователя. — Что-то вы ведь узнали?
— Узнал, верно, — Андре кивнул. — У девушки очень сильная энергетика. При рождении ее осенила милость Великой Хранительницы.
Судья Тунгорм, не сдержавшись, присвистнул. Лилиан же вновь занервничала.
— Что это значит? Это как?
— Если бы ты решила стать судьей, Кристалл принял бы тебя безоговорочно, — пояснил Андре.
— Даже так! — явно польщенная Лилиан улыбнулась, но тут же вновь погрустнела. — Хотя какая разница? Обучение на судейском стоит столько, что… в общем, от моего желания здесь ничего не зависит.
— Деньги! А потом мы удивляемся, почему судей становится все меньше, — Джеральд недовольно прищурился, а потом с плохо скрываемой нежностью добавил: — Лили, если хочешь, могу сделать тебе поручительство для прохождения отбора в следующем году. Время, конечно, потеряешь, но оно того стоит. В твоем случае деньги на обучение выделит Судейская Коллегия. А уж после инициации на Кристалле хаоситы вряд ли станут на тебя нападать.
— Я… спасибо, конечно, но… — предложение мужчины, еще недавно так страстно ее целовавшего, похоже, окончательно смутило девушку.
— У тебя есть год на раздумья, — заметил Андре. — Не волнуйся, Лилиан, постараемся побыстрее решить твою проблему. А пока… надеюсь, тебе здесь будет удобно.
Чувствуя себя блюстителем нравов и вообще несколько лишним, Андре переместился обратно в свой кабинет. Там его ждал самый устойчивый к алкоголю человек из всех людей Республики.
Утром я проснулась с таким чувством, будто по телу промчалась целая стая гардамских вепрей. Голова нещадно болела от недосыпа. Потратив частично восстановившийся резерв на лечебные заклинания, я с трудом привела себя в порядок и отправилась в столовую.
Мрачный Сайрус сидел в компании Лура и Данима. Меня приятель встретил взглядом, полным упрека и обиды, так что я решила не подходить. Пусть сначала успокоится. И, завидев неподалеку Нетти с ребятами из факультета Защиты, направилась к однокурсникам.
