— Хо-ро-шо! — нараспев произнесла госпожа Травесси, — Пусть будет через три. Как раз успею решить все вопросы с судьей Торном.
«Бедный папа!» — простонала я про себя, представив, как матушка Андре с удвоенной силой примется штурмовать его в попытке добиться нашей свадьбы.
— Кстати, дорогая, приглашаю тебя в гости. Ремонт идет очень активно, очень многое уже сделано. Например, большая спальня. Уверяю, тебе понравится. Там такие спокойные цвета в интерьере, прямо, как ты и заказывала. На следующей неделе заглянешь?
— М-м, спасибо, госпожа Травесси, — вежливо поблагодарила я, судорожно выискивая необидный повод для отказа. — Но на следующей неделе… вот, да, церемония Юной Госпожи! Я должна подготовиться и все такое.
— Ах, да, — она досадливо скривилась. — Ваши великосветские танцульки. Кстати, если бы вы объявили о помолвке, у тебя был бы самый видный кавалер.
— Мама! — Андре предпринял еще одну отчаянную попытку остановить госпожу Травесси. — Кару на церемонию ведет отец, и мы не собираемся объявлять о помолвке даже через три недели!
— Сразу свадьба? — просияла не сдающаяся матушка. — Вы решили устроить мне сюрприз? Правильно, мои дорогие, зачем все эти ненужные церемонии? Только время тратить! Тем более что для главного торжества у меня все давно готово.
— О, Небеса! — Андре буквально взвыл и мученически уставился на меня. — Кара, ты зачем пришла?
— Да я… в общем, не волнуйтесь, господин Старший следователь, это все не срочно!
Последние слова я уже практически кричала, позорно сбегая из кабинета и оставляя Андре на съедение госпоже Травесси.
По дороге в комнату ругала себя последними словами. Вот что стоило сначала позвонить Андре, вместо того, чтобы вламываться? Ну или хотя бы вежливо постучаться в дверь? Ведь теперь его матушка от меня точно не отстанет!
И вообще, почему Андре до сих пор не сказал матери о своем членстве в ордене? Уж она вряд ли проболталась бы кому-то. Зато это позволило бы избежать множества неловких ситуаций.
Мрачная и злая на Андре и саму себя, я вновь засела за книги. Куда-то уходить смысла не было: в том, что Старший следователь заглянет узнать о причинах визита, я была уверена. Оставалось лишь дождаться, когда он освободится.
Так и оказалось. Не прошло и часа, как в дверь постучали, и раздался негромкий голос Андре:
— Кара, открывай.
— Прошу прощения, что так неловко получилось с вашей матушкой, — извинилась я, пропуская его в комнату.
— Не страшно, — отмахнулся мужчина. — Это мои проблемы, мне с ними и разбираться.
— А почему вы не скажете ей правду? Она бы перестала давить на вас…
— Ты о чем? Как я могу разгласить секретную информацию? — Андре искренне удивился. — Даже среди верхушки судей и Совета Республики мало кому известно о нашем ордене. Не примени ты свои способности к подслушиванию, ваша компания любопытных недоучек никогда не получила бы информацию о нивергатах.
— Но ведь речь идет о вашей семье, — робко возразила я.
— У нивергата на первом месте долг, — Старший следователь слегка прищурился. — А еще клятва. Я не имею права разглашать такую информацию, Кара. Никому. Даже матери. И хватит об этом. Говори лучше, для чего ты приходила? Что-то случилось?
— Нет, — я мотнула головой. — Просто, понимаете, я тут обратила внимание на одну странность, которая прослеживалась в казнях Видящих.
— Какую?
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала излагать Андре свою теорию. Поначалу говорила сбивчиво, волнуясь, что меня перебьют. Однако оборотень, напротив, слушал внимательно, чуть нахмурившись и с явным интересом. А когда я замолкла, задумчиво произнес:
— Смысл в твоих словах есть. Я тоже не припомню в летописях ни единого случая, когда кровь Видящих была бы обнаружена. Конечно, основной версией являлись какие-то кровавые ритуалы хаоситов, но… кто знает. Будь предельно осторожной. Если все действительно так и кто-то достанет твою кровь, ты станешь беззащитна. И не уверен, что даже в Аландорских горах будет достаточно безопасно. Ведь туда нет доступа только хаоситам, а предатели появились и среди судей.
Нервно сглотнув, я быстро кивнула.
— Теперь поговорим о тебе. Вчера я пообщался с Яном, — Андре нахмурился и машинально потер скулу.
— И? — При звуке имени Верховного судьи у меня на мгновение сжалось сердце. Злясь на собственную реакцию, я мысленно отвесила себе оплеуху.
— Не уверен, что он оставит тебя в покое. Но если ты будешь демонстрировать безразличие, думаю, странное влечение Яна все же пройдет. Главное, избегай встреч с ним наедине. Будь благоразумной.
— Именно так я и собиралась поступить, — тут же быстро подтвердила я.
— Вот и хорошо. Кстати, твою подругу я вчера проверил, — продолжил Андре. — Лилиан определенно Видящей не является. Зато, как оказалось, потенциально способна стать судьей.
— Лили — судьей? — удивилась и обрадовалась я. — Это замечательно!
Правда, радость была не долгой. Едва на память пришла цифра, составляющая плату за обучение на факультете Судейского Дела, вновь стало грустно.
— Хотя ее семье таких денег не собрать. Да и без поручителя она даже не сможет претендовать на отбор на кристалле, — я уныло вздохнула.
— Судья Джеральд Тунгорм другого мнения, — с какой-то непонятной интонацией отметил Андре. — После того, как ему стало известно о способностях Лилиан, он обещал поручительство. Кроме того, сказал, что в ее случае, как кандидатке, отмеченной силой Хранительницы, обучение оплатит Судейская Коллегия.
— Ого! — я облегченно улыбнулась. — Для Лил это действительно выход! И вообще, она намного лучше всех этих зазнаек с судейского, вместе взятых. Уверена, она станет отличной судьей.
— Ну, на данный момент твоя подруга еще сомневается, стоит ли ей это делать.
— Глупости, — отмахнулась я. — Как только Лил вернется, я с ней поговорю. Она достойна этой должности, как никто другой. Если… она ведь вернется? Да?
Я с надеждой посмотрела на оборотня.
— В любом случае, до нового приема в академию еще почти год. Время подумать есть, — ушел от ответа тот.
— Это да, — согласилась я, а потом нахмурилась, ибо в голову пришла новая мысль: — Послушайте, а в такой ли безопасности находится Лил? Ведь хаоситы знали о том, что она лежала в лечебнице. А там могла остаться ее кровь…
