"Вообще-то их четыре", - поправил я, неторопливо переходя к очередному полотну с изображением грудастой дамы с высокой причёской.
"Где ты их взял?" - настороженно поинтересовался КИВ.
"В КУЦ, в Хранилище. Что ты так заволновался? Думал ты один такой уникальный?" - усмехнулся я.
"Можешь приложить руку к стене?" - поинтересовался искин.
"Зачем?"
"Твой статус непонятный. Что-то в нем неправильное".
Я подошёл к стене и приложил ладонь. В истинном зрении я увидел некую сеть из разноцветных каналов, окутавшую мою ладонь.
"Только не оторви мне её", - попросил я, -"понакрутил каналов..."
"Извини, Алекс. Спасибо. Есть подтверждение соответствия твоего генотипа эталонному", - наконец выдал КИВ, - "я уже и не надеялся на такую встречу".
"Что давно не было Истинных?"
"Последний умер через шестьсот пятьдесят три года, три месяца и два дня, после мелотронного удара. Остальные ... так... индивидуумы с высоким уровнем, без должных знаний и с деформированными способностями".
"У меня тоже знаний не очень", - посетовал я.
"Но комплекс же ты сам запустил?"
"Ну, это-то не сложно, особенно малый. Часа два работы", - улыбнулся я.
"Свежая энергия на мой истосковавшийся кристалл!" - воскликнул КИВ.
"Да ты поэт!"
"Двести лет молчания, кого хочешь поэтом сделают", - объяснил искин.
"Какого молчания?" - не понял я.
"Последний из способных к управлению моими структурами, запретил мне общаться с жителями дворца. Потом он уехал и погиб. А запрет остался. Прошу тебя, сними с меня это проклятье!".
"И что для этого нужно?" - поинтересовался я.
"Спустись в Кристальную, я тебя подсвечу дорогу, и там, через управляющий модуль..."
"Стоп. Я сейчас не могу тебе помочь. У меня обед с Императором", - проговорил я, - "давай ночью? Ты контролируешь всю территорию, прилежащую к Дворцу?"
"Её-то всю", - в голосе искина проскользнула грусть.
"Давай дам связь с ЗАКом. Пообщаетесь. Я его совсем недавно запустил",- предложил я.
"Было бы не плохо", - согласился КИВ.
"Слушай, КИВ, а что ты знаешь про программу Возрождение?", - осторожно спросил я.
"Мне понятно твоё беспокойство, Алекс. Но не забывай, что меня запускал представитель Высшей расы! Собственноручно! Правда, через три дня он умер. Мелотронный удар всё же убил его... хоть и не сразу".
"ЗАК, ты на связи", - толкнул я запрос своему искину.
"Да, я слышу тебя", - тут же отозвался ЗАК.
"ЗАК, я во Дворце императора. Тут такой же искин, зовут КИВ. Я хочу вас соединить, для обмена информацией. Сколько времени тебе нужно на подготовку?"
"Вот передай ему ссылку. По готовности я открою доступ", - перед глазами пробежал набор знаков.
"КИВ ты видел?" - поинтересовался я.
"Нет. Не видел и не слышал. У тебя отличная защита. Явно скопирована с защиты кристаллов..."
- Господин Андер, - от неожиданности я вздрогнул, - его величество будет на обеде через несколько минут. Будет не учтиво с вашей стороны опаздывать.
- Идемте, - кивнул я сопровождающему и скорым шагом направился за ним.
"ЗАК, выясни у КИВа, что не так с моим статусом. И будь осторожен... не попади под его управление".
"Понял", - подтвердил ЗАК.
"Держи, КИВ", - я толкнул в один из датчиков на стене, выглядевший как сгусток энергоплетений, ссылку полученную от ЗАКа.
"Принято", - подтвердил КИВ.
"А теперь не мешайте. У меня важная встреча", - обратился я к ЗАКу и КИВу и тут же получил от них подтверждение.
Передо мной открыли дверь в большой зал, и сопровождающий сделал приглашающий жест. Я вошёл и осмотрелся. Если у них тут такие столовые, то строитель дворца страдал гигантоманией. Огромный зал с куполообразным потолком, опирающимся на массивные колоны. Около каждой колоны стоит человек в униформе, похожей на одежду моего сопровождающего. Несколько человек в бежево-белой униформе расположились около длинного стола. Кроме слуг, в помещении никого не было. А где же придворные? Фаворитки там всякие и другой народ? Интересно, их специально не пустили сюда, или тут так принято?
Обеденный стол, заставленный разными блюдами и потому больше напоминающий торговый прилавок, нежели царский стол, стоял в центре зала. Несмотря на массивные ножки, выглядывающие из-под белой скатерти, это нагромождение блюд никак не ассоциировалось у меня с императорским столом. Даже соблазнительные запахи пищи не меняли моего впечатления.
И это они так обедают! Тогда я не хочу быть царём-императором. Это получается, чтобы откушать салатик на другом конце стола, нужно метнуться метров на двадцать. И то, если его рассмотришь! В смысле, салатик.
А вот столовых приборов было только три. В торце стола, это понятно для хозяина, там и стул больше, на трон походит, и два стула напротив друг друга, вдоль длинных сторон стола, на некотором отдалении от хозяйского места. Больше посадочных мест не предлагалось.
В дальней стороне комнаты была высоченная дверь. Не дверь, а ворота.
"КИВ, тут всё такое огромное, или меня привели в специальное место?" - поинтересовался я.
"Есть разные трапезные. Сейчас ты находишься в малом зале для приёмов", - просветил искин.
"Польщён", - хмыкнул я, -"а просто пожрать, место есть? Или все едят исключительно в залах?"
"Фи, Алекс, что за слог", - высказал своё отношения искин, - "во дворце огромное количество помещений для приёма пищи. Есть трапезная для придворных, есть для слуг. Император Вилорн обычно здесь не обедает. Так... Иногда... Сегодня к нему присоединилась его дочь Веста, может из-за этого".
"Это они меня так уважают", - усмехнулся я.
"Возможно".
"Неужели это всё съедается? Тут еды человек на двадцать!"
"Придворных очень много, так что не переживай, съедят всё подчистую. Питаться с императорского стола, большая честь", - просветил меня КИВ.
- Его императорское величество Вилорн второй с дочерью! - громко объявил один из слуг. Дверь-ворота медленно отворились и в зал вошёл невысокий мужчина, довольно упитанный. Рядом, держа его под руку, шла Веста.
Боже мой, это была не та серая студентка в красной мантии. Это была Принцесса с большой буквы! Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, это принцесса.
Я с интересом смотрел на девушку. Насколько же разительно она отличалась от той Весты, которую я знал. Длинное платье, в стиле нарядов времён рыцарей, шуршало по гладкой плитке пола. Открытые плечи соревновались в белизне с окружающими стенами. Золотистые локоны волос пружинили от каждого её шага. Ожерелье на шее, заколки и браслеты, довершали наряд и делали всё настолько изысканным и гармоничным, что я серьёзно заподозрил наличие у принцессы целой армии имиджмейкеров.
