- Проехали, - фыркнул я, - я что, похож на сумасшедшего?
- Да вроде нет, - наконец улыбнулась Илона, - хотя некоторые твои поступки отдают неадекватностью.
- Будешь тут адекватным, - пробурчал я, - в чужой стране, не зная своих способностей...
- Не сердись, я пошутила.
- В каждой шутке, есть доля шутки, - натянуто улыбнулся я, - только замок я бросить не могу. Ночью объясню почему.
- Похоже ночка обещает быть насыщенной, - игриво отозвалась Илона и уже серьёзно добавила, - чтобы жить в Империи, ты должен быть сильным. Нужно пять, ну хотя бы три года спокойной жизни. Ты освоишь магию, заведёшь знакомства в среде магов. Всё не так просто. Далеко не всё решает сила. Нужны связи, знакомства, вес в магическом сообществе...
- Всё, Лон, мне пора. Я тебя услышал и твой план не лишён рационального зерна, - я встал.
- Алекс, это наша единственная возможность как-то устроиться в этом мире.
- Почему наша? - переспросил я, - ты то тут при чём?
- Потому что, тебе придётся терпеть меня рядом, даже если я найду себе другого мужчину, - она подошла и обвила руками мою шею, - будь осторожен во Дворце. Император очень искушён в интригах, не попадись в его сети.
- Да я вроде тоже не топором руб...- Илона закрыла мне рот поцелуем. От неё прошла волна вожделения и нам обоим пришлось приложить усилия, чтоб не поддаться ей.
- Пообещай, что из дворца сразу ко мне, - попросила девушка.
- Если не возникнут факторы непреодолимой силы, - улыбнулся я и чмокнул её в носик, - по приезду я весь твой.
- Постарайся, чтобы они не возникли...
- Вот, держи, - я достал из кармана приготовленный заранее телефон, - это переговорник.
- И почему я не удивлена, - пожала плечами Илона, принимая артефакт, - и как им пользоваться?
- Нажимаешь вот сюда... да на нолик, далее вот эта зелёная кнопка... Всё, ты на связи со мной, - пояснил я показывая, что нужно делать.
- Красная кнопка, это конец связи? - догадалась она.
- Точно.
- Я даже не спрашиваю, где ты взял такое чудо. А ты знаешь, что таких переговорников не бывает?
- Ага, он тебе чудится! Всё я побежал. Все вопросы вечером...
Дворец Императора. Алекс. Карета с гербом Императора, уже поджидала меня около ворот Академии. Всё тот же мужик в синем кителе, недовольно посмотрел на меня:
- Изволите опаздывать, молодой человек?
- Прошу извинить, - я проскользнул мимо него в открытую дверь.
- Все думают, что мир создан только для них, - в полголоса пробурчал служащий.
До дворца добрались без приключений. Мне понравилась плавность хода императорской кареты. С городском извозчиком ездить было гораздо твёрже.
Нас беспрепятственно пропустили через громадные ворота в дворцовый сад. Из окошка кареты обзор был неважный, всё, что мне удалось рассмотреть это ухоженные лужайки и, мелькающие между деревьев, какие-то строения. Проезжая мимо пруда, с водоплавающей птицей на глади воды, мне, наконец, открылся вид на основное здание императорского дворца. Сказать что я впечатлялся? Пожалуй, нет. Белоснежное строение с неизменными башенками в углах и остроконечной крышей. Внешний вид довольно сильно напомнил мне мой собственный замок, с одним только отличием. По размерам мой замок был катастрофически мал по сравнению с громадиной дворца. Это всё равно, что сравнивать детскую песочницу и промышленный песочный карьер. Однако, не смотря на столь грандиозные размеры дворца, общий ансамбль был выдержан в одном стиле. Судя по всему, местный искин потратил не одно столетие, чтобы построить всё это.
Наконец, карета остановилась около крутой лестницы, ведущей к дверям в виде арки, между огромными колонами. Выпрыгнув из кареты, осмотрелся. Мой сопровождающий молча кивнул, в знак того чтобы я следовал за ним.
Безусловно, широкая лестница, уходящая в небеса, весьма оригинально смотрится со стороны. Но вот подниматься по ней, совершенно неблагодарное занятие. Мне припомнились эскалаторы в торговых центрах, ну почему бы не разместить их здесь?
Поднявшись по лестнице и бросив мимолётный взгляд на расстилающийся внизу сад, поспешил за своим сопровождающим.
Войдя в помещение, я не торопясь двинулся по коридору, рассматривая резные колоны и портреты неизвестных мне людей на стенах. Сопровождающий меня мужчина недовольно оглядывался, но поторопить не решался. И правильно сделал. В конце концов, меня сам император пригласил, а он кто такой? Слуга. Вот пусть и помалкивает.
За всё путешествие по дворцовой территории, и сейчас, идя по огромным залам и переходам, я удивился столь малому количеству людей. Пару раз встретились несколько слуг и всё.
- А дворец-то так себе, - пробурчал я, рассматривая витражные окна, - безлюдно тут как-то, да и темновато.
"Ну, знаете, на всех не угодишь", - раздался в голове приятный баритон, - "одному света много, другому стены нужно посветлее..."
"Привет", - мысленно проговорил я, - "как тебя зовут?"
В ответ тишина.
"Запрос идентификации", - приказал я и строго добавил, - "и давай без выкрутасов!"
"Идентификация произведена. Статус Прима-разработчик, присвоен в КУЦ", - отозвался тот же баритон, - "только, сынок, странный он у тебя, статус твой".
"Меня зовут Алекс", - я остановился, делая вид, что рассматриваю картину с эпизодами охоты. Мой сопровождающий терпеливо ждал, не решаясь возразить, - "назови идентификатор и присвоенное имя".
"Слова-то ты правильные говоришь... но твой статус...", - раздалось в ответ.
"Мне что, сходить в кристальную и вырубить тебя?" - зло спросил я.
"Не надо нервничать", - успокаивающе проговорил голос, - "мой идентификатор ПКУИ-001. А что касается имени... За эти тысячи лет, как только меня не называли. Тебе какое имя назвать?"
Я стоял и понемногу офигевал. Получается, что я сейчас общаюсь с искином, который был запущен один из первых после катастрофы, и это явно не искин модуля. Это же кладезь информации.
"Назови последнее".
"КИВ, что последний из потомков представителей Высшей расы расшифровывал как Кристалл Императорской Власти. Смешно конечно, это не соответствует реальному положению дел", - посетовал искин.
"Нормальное имя", - успокоил я его, - "у меня в замке искина зовут ЗАК. И ничего, все привыкли..."
"Ты хочешь сказать, что у тебя есть комплекс с искусственным интеллектом? Где он развёрнут?"
"Вообще-то их четыре", - поправил я, неторопливо переходя к очередному полотну с изображением грудастой дамы с высокой причёской.
"Где ты их взял?" - настороженно поинтересовался КИВ.
