- Зачем они тебе?
- а на опыты, - улыбнулся Таши.
Раб взревел, пытаясь броситься на Таши, но точный удар кнута надсмотрщика поверг его в беспамятство. Оно и к лучшему.
Пусть пока поваляется. Мы еще и сон на него нашлем, чтобы не мешался...
Купец ухмыльнулся.
- Ладно. На опыты - так на опыты. Как тащить их будешь?
М-да. Фургончик оставался во дворе у Каирис. Он как-то не рассчитывал на больных. Но и уходить - не дело.
- а вы мне продадите. Телегу с лошадью.
- Ну ты и наглец, парень.
- Что вы, сатро, куда мне до купцов...
- За телегу с лошадью с тебя еще шесть золотых.
- вы никак мне карету градоправителя продать собрались, сатро? Золотой - и то много.
- обнаглел? Пять золотом.
- Два короля - и ни монеткой больше.
Купец вздохнул. Но было видно, что цены Таши знает.
- Ладно. Три монеты.
- по рукам. И я сам их погружу.
- Еще бы кто тебе помог... найди дурака.
- Так где моя телега?
Пока искали телегу, пока запрягали, пока заключали сделку - Таши потребовал все записи при свидетелях - время подошло к полудню. Но все заканчивается - и наконец мужчина смог заняться своим новым имуществом.
Телега была старая, лошадь тоже, но рассыпаться ни та, ни другая не торопились. Таши не стал требовать больше. Погрузил в телегу обоих мужчин (больного и бессознательного), женщин, ребенка - и посмотрел на купца.
- Чтобы наши дороги пересекались только к выгоде, сатро.
- и тебе того же, лекарь.
Таши тронул поводья.
М-да. Неудачно. Время - обед. До вечера надо найти кладбище. А еще - предупредить Каирис. А то девочка волноваться будет. И тащить эту заразу в город нельзя. Чернуху самый тупой стражник распознает. Еще бы.
Потому так и названа, что при ней чернеют зрачки глаз, ногти и язык.
Так - что? Едем на кладбище?
Таши отъехал от рабского рынка и покачал головой.
Положил руку на лоб выпоротого раба, приводя его в чувство.
Тот застонал и медленно открыл глаза.
Сначала они были мутными. А потом в них появилась ненависть.
- Опыты!?
- Если бы я сказал тому хорьку, что это не чернуха - он бы мне вас в жизнь не продал, - Таши был спокоен.
- Н...е чер...нуха?
Мужчину словно по голове мешком приложили.
- Ну да. И у меня есть знакомый целитель, который их мигом на ноги поставит. К утру здоровы будут.
Раб явно не верил. Таши только головой покачал.
- я не настолько богат, чтобы зря выбрасывать деньги на трупы. Как тебя зовут?
- Динар.
- Равха?
- Да.
- За что тебя так?
- Отец служил в охране дворца. На султана покушались. Это посчитали изменой,, ну и отца, и меня с семьей... всех продали в рабство.
Таши кивнул.
- Воин? Это хорошо.
- Зачем ты нас купил?
- А твои жена и дочь болеют.
- Да.
- А второй кто? Больной?
- Это Смарт. Нас вместе продавали.
- тоже воин? Очень удачно.
- Зачем тебе воины?
- Не поверишь. Охранять трактир и книжную лавку, - совершенно серьезно сказал Таши.
Раб бросил взгляд исподлобья.
- Не веришь? А зря. Я книжник, а у моей хозяйки - леанти. И там должно быть тихо и спокойно. работа не тяжелая, человек она не злой. Со временем еще и на волю откупитесь...
- Хозяйки?
- Не жены. Я сам не местный.
- Къянти?
- да.
- а чего сюда занесло?
- Тут же Разлом рядом. Может, чего интересного прикуплю... из книг.
Раб понимающе кивнул.
- Вот. Снял угол, хозяйка моя собирается открывать леанти, я книгами торговать - к чему в таком деле пьяные буяны?
- вовсе даже ни к чему. - согласился воин.
- а потому я сейчас повезу всех к лекарю.
- А я?
- А ты отправишься в город. Найдешь там таверну 'Белая птица'. Там тебя встретит русоволосая такая девушка, Каирис Каллан. Скажешь ей, что я купил рабов, привезу еще четверых утром. Понял?
- А может, я с тобой?
Таши серьезно покачал головой.
- Девочка волноваться будет. Да и ты сам... я ведь их привезу - они будут слабые, как котята. Куда их положить? Там прибраться надо будет, комнаты подготовить... сам понимаешь.
Уговаривать Динара пришлось долго. Таши аж взмок. Но результата добился. Мужчина кивнул.
- Хорошо. Я пойду. Но если ты мне соврал - убью.
- да хоть зажарь и съешь, - Таши пожал плечами. - Значит, второй - Смарт... как полностью?
- Смарт Расайн. Женщина - Вилера Тарс. Моя жена - Римира Лансо и дочь Миара.
- Ага. Ясно. Вот это Каирис и расскажешь.
- а мне точно с тобой нельзя?
- Можно. Но потом мне придется тебя убить.
Динар фыркнул. Рабом он был никаким. И Таши подумал, что мужчине сильно повезло. Если бы его купил кто-то другой - долго бы прожил этот гордец?
Дня два?
Три?
Вряд ли больше.
- Ладно. Будем ждать вас к утру.
- Как ворота откроют... хоть и у ворот жди.
- Каких?
- М-да... я сам тут... лучше жди в таверне. Еще на своего купца напорешься...
Довод был признан верным. Динар долго разглядывал жену и дочь, поцеловал обеих - и кое-как перевалился через край телеги.
- Ждем тебя завтра.
- нас.
Таши тронул поводья - и лошадка пошла неспешным шагом.
По округа Таши прокружил еще два часа, прежде чем обнаружил небольшое заброшенное кладбище. Это место некромант ни с чем не спутает.
Знакомый могильный ветерок, шепот мертвых, покой, разлитый между старых холмиков, на которых уже и камушки не лежат...
Теперь надо дождаться заката.
Вообще Таши мог провести ритуал и прямо сейчас. Но - зачем? Пока еще никто не умирает. Даже девочка еще сутки протянет. А вот сам Таши сил потратит в три раза больше, чем ночью.
И кому от этого будет лучше?
Он не соврал, больные действительно будут слабы, как котята. Если еще и он свалится...
Нет уж. Потерпят до ночи. Лошадь пока попасется.
А он место подготовит, пентаграмму нарисует...
Это невежды считают, что ее чертить легко. А ты попробуй! На могильной земле, где сплошные неровности, да главным лучом на север... Не-ет, не все так просто и приятно.
Но Таши справился. Стащил всех с телеги, мужчину сразу уложил в пентаграмму и принялся ждать вечера. А попутно прощупывал кладбище.
А ведь интересное место. Вот если тот холмик поливать кровью, да с нужными словами, да с жертвой... тут можно и вампира вырастить. Добрый, видать, человек похоронен был.
А тут почти готовый скелет.
Подправить, что ли? И забрать, как случай представится?
Это он удачно заехал. Но перекусить надо было с собой взять.
***
Закат Таши встретил уже во всеоружии. С ритуальным кинжалом, который всегда носил в складках шалотты, с готовой пентаграммой...
Солнце вспыхнуло прощальными искрами - и быстро опустилась тьма.
Таши глубоко вздохнул.
Сосредоточенность. Полное спокойствие и контроль над собой.
Мертвенная неподвижность силы некроманта.
