Итак… Я побрёл между полок в поисках интересующих меня книг. О! «Общая история мира», как раз то, что надо! Взяв книгу с полки, я направился к примеченному заранее столику для чтения.
Не успел я дочитать вступление, как меня окликнул женский голос.
– Прошу прощения, что отрываю, но не мог бы ты мне помочь?
Я поднял голову от книги и обнаружил перед собой прелестное виденье – просительно смотрящую на меня джинну, примерно ровесницу Канарии или немного моложе. Обаяшка, чесслово… Светловолосая, голубые глаза, пухлые губки, курносый носик… Хоть и напрягает меня их племя, но все их женщины, которых я успел повидать, настоящие красотки. И духи у неё приятные… Третья сестра? Да непохожа совсем, даже цвет волос светлый в контраст черноволосым сестричкам…
– Буду рад помочь, если смогу – отозвался я. – В чём дело?
– Мне нужно достать книгу с верхней полки – сообщила она, указывая на тянущийся к самому потолку книжный шкаф. – Но эти лестницы… Я боюсь упасть. А если поднять ветер, все книги разлетятся… Так что ты бы не мог придержать лестницу?
Я бросил взгляд на длинную стремянку на колёсиках. Да уж, мне она, признаться, тоже доверия не внушает… Настоящий джентльмен слазил бы за книгой сам, но я быть джентльменом не стремлюсь. К тому же это слишком уж удобная возможность избавиться от меня, уронив с высоты… Она, конечно, обаяшка, но минимальную осторожность нужно соблюдать.
– Хорошо – кивнул я. – Я придержу.
На её лице расцвела улыбка.
– Клёво! Пододвинь её вот сюда.
Женщины… Я вздохнул. Только что речь шла о «придержать», но это уже превратилось в «пододвинуть». Ладно, прощу…
Лестница довольно легко двигалась в пазах в полу, похожих на рельсы наизнанку – не выступающие, а наоборот, вдавленные в пол. Я поставил её на указанное джинной место и ухватился обеими руками, придерживая. Посох пришлось прислонить к ближайшему шкафу. Джинна принялась взбираться; неплохой вид снизу, особенно учитывая прозрачность тонкой ткани, из которой сделана её одежда… Очень аппетитные формы, и ножки, и попка, прямо руки тянутся пощупать.
Наконец, девушка взобралась на самый верх и потянулась к книге. Вытащила её, принялась спускаться… Остановилась.
– Ой… – смущённо произнесла она. – Это не та.
Она поместила книгу на прежнее место и огляделась по сторонам.
– Вот она! Извини, ты бы не мог пододвинуть лестницу немного правее?
Я снова вздохнул и потянул лестницу. Она не шевелилась; я поменял позицию и толкнул плечом. Видимо, застрявшее колесо расцепилось; лестница дёрнулась, качнулась, и сверху послышался визг падающей джинны.
Не знаю, у кого как, а у меня, когда на меня что-то падает, реакция – отскочить. Однако и падало не что-то там, а привлекательная девушка… «Если вы думаете, что девушки не взрывоопасны, попробуйте уронить одну». Именно эта мысль возникла у меня в голове, когда я отскакивал.
– Духи! – выкрикнул я, выбрасывая вперёд руку. Сильфы, которых я почти никогда и не загоняю в Дома, метнулись вперёд, в следующий миг рядом возник волк, едва уместившийся между шкафов. Духи ветра слегка замедлили падение, а волк послужил большой мохнатой подушкой. Всё-таки молодцы они у меня, с полуслова понимают…
Джинна скатилась с «подушки», ойкнула. Испуганно глянула на нависающего над ней волка; я взмахнул рукой, и он вернулся в Дом.
– Я так и знала – вздохнула джинна, поднимаясь. Я не рыцарь, а вполне себе шаман, так что помогать ей с этим не стал. – Всё время с этими лестницами что-то случается… Благодарю за помощь.
Хмм, смотри-ка… Действительно не взрывоопасная. Блин, она мне всё больше нравится…
– Ты не ушиблась? – поинтересовался я.
Она отрицательно мотнула головой.
– Благодарю, всё нормально. Этот зверь был довольно мягким… Ой!
С болезненным возгласом она споткнулась и едва не упала снова; удержалась на ногах, ухватившись за книжный шкаф.
– Кажется, всё-таки вывихнула лодыжку об лестницу… – пробормотала она. – Или растянула…
Джинна беспомощно осмотрелась, а затем умоляюще взглянула на меня. Я вздохнул.
– Дай посмотрю…
Кажется странным, что у духа может быть подобная травма, но мои шаманские знания однозначно сообщали – в этом нет ничего удивительного. У духов, которые в норме выглядят, как люди, много общего с нами. Даже дети общие бывают… Надеюсь, мне это не угрожает. К счастью, моей жене это явно ни к чему.
В общем, вывихи и растяжения у джиннов бывают, но не факт, что лечатся они так же, как у людей. Но посмотреть-то можно, вреда не будет… Не убийца же она. Поведение не то, слишком долго находится рядом.
Джинна присела на пол и вытянула ногу. Я осторожно ощупал стопу, лодыжку, просматривая ногу и в духовном зрении; вроде всё нормально… Никаких аномалий, и никакой реакции на ощупывание. Аккуратно помассировал…
Послышался звук открывающейся двери, затем быстрые шаги. Не отвлекаясь от пациентки, я попытался краем глаза глянуть, кто это идёт – шаги раздавались совсем рядом – и из-за шкафов возникла Крооргина. Глаза моей супруги расширились, она вскинула руку… и светловолосую джинну унесло к стене. Теперь уже слегка прифигел я… Слегка – потому что от неё всего ожидать можно, но всё же…
– Уж эту-то возможность я не упущщщу!.. – прошипела Крооргина. Старые знакомые? Но так вот, прямо в доме, нападать, противоречит их традициям… Не знаю, что происходит, но «если женщины дерутся, в драку лучше не встревай». Я попятился, стараясь удалиться с «линии огня»; Крооргина снова задействовала какие-то чары, похожие на комок сжатого воздуха. Один ученик-волшебник в меня такими швырял…
Светловолосая вскинула руку с парой браслетов и двумя перстнями на пальцах, и воздушный шар разбился о невидимый барьер. Высвободившийся воздух мощным порывом ветра рванулся назад, сбросив несколько книг с ближайших полок. Блин, они тут сейчас устроят… А отдуваться как бы не пришлось мне. Погоди-ка… А ведь я могу кое-что сделать.
– Крооргина, постой – скомандовал я. – Что это значит?
Моя супруга напряглась, но тут среагировали брачные браслеты на её руках, наполнившись алым и голубым сиянием. Она стиснула зубы, сделала глубокий вдох, и всё-таки ответила.
– Я избавляюсь от мусора в своём доме.
Я бросил взгляд на прижавшуюся к стене, выставив защиту, светловолосую.
– Не слишком ли резко?
– Нет – односложно отозвалась Крооргина и снова метнула воздушный снаряд, на этот раз большей мощности и потрескивающий искрами. На пол полетели новые книги; защита выдержала. Блин, не переношу варварского отношения к книгам, да и вообще…
