– Они случайно невидимым делать не могут? – поинтересовался я. – Было бы забавно…
– Только отводить взгляд. Их главная сила – дестабилизация сложных структур.
– Например?
– Самое очевидное – разрушение сложных чар. Когда перстень активен, сложные плетения поблизости от него… разваливаются, это самое точное слово. Это мешает использовать чары, но и защищает от них. Большинство ядов тоже разрушаются, вдобавок на носящем перстень почти невозможно сосредоточиться.
– Это как раз к отводу глаз… – пробормотал я. Хмм, похоже, это действительно хорошая штука… Мои шансы уцелеть растут. – Но, погоди-ка. Если перстень использует силу Хаоса, то что насчёт побочных эффектов? Влияния на носящего?
– Никто не пользовался творениями Джакалаа достаточно долго, чтобы они успели проявиться – снова усмехнулась Крооргина, на этот раз ехидно. – Хотя сложные чары с ними творить почти невозможно, для простых они являются неисчерпаемым источником энергии. Любой маг отдаст за один из этих перстней… многое. Так что те из них, что не хранятся в сокровищницах как фамильные ценности, постоянно переходят из рук в руки.
Получается, список желающих от меня избавиться будет только расти, тем больше, чем больше я буду сверкать перстнем… А если им не пользоваться, возможно повторение ночной молнии или чего-то подобного. Я мрачно вздохнул. Похоже, единственное, что может меня спасти, это срочное возвращение на Землю… То есть чудо. Уныло посмотрев на перстень, я ещё раз вздохнул и одел его на средний палец. Камень едва заметно засветился; обе присутствующие джинны вздрогнули. Я вопросительно поднял бровь.
– Раньше было не так сильно… – пробормотала Крооргина.
– Ты о чём? – нахмурился я.
– Боюсь, мой господин, я не могу этого описать… – ответила она и придвинулась ближе. Я поспешно стянул перстень с пальца; сияние камня погасло, и джинны, словно опомнившись, сделали шажок назад. Н-да, и служанка тоже…
– По-моему, ты рассказала мне не всё – констатировал я.
– Но я ещё и не закончила – парировала моя супруга. – Ещё одно общее свойство творений Джакалаа – активированые, они притягательны для всех духов. Даже очень притягательны…
Интересно, почему… Но тогда понятна их реакция, в конце концов джинны – тоже духи, хоть и очень высокоорганизованные.
– Ну, в моей профессии это пригодится.
Хмм, между прочим… Если эта штука – я подбросил перстень на ладони – на них влияет, то и я, как шаман, должен бы быть способен на них влиять. Я всё-таки специалист по работе с духами… То, что они в материальном зрении выглядят практически как люди, только что кожа голубоватого оттенка, немного сбивает с нужного хода мыслей. Нужно будет поэкспериментировать… Только осторожно. А в качестве подопытных эта пара девиц как раз прекраснейшим образом подойдёт…
– А какой-нибудь книги о них у вас нет? – поинтересовался я. – Хотелось бы изучить подробнее… Похоже, это вообще интересная история.
Крооргина кивнула и бросила взгляд на служанку. Та поклонилась и умчалась из сада.
– Отец сделал тебе очень щедрый дар – заметила моя супруга. – Полагаю, он ожидает, что ты его оправдаешь…
Я пожал плечами.
– От меня многие чего-то ожидают. Вы, разведка Иль-Кракрау, кицуне, Сова, я сам, в конце концов… Я рассчитываю всех сильно удивить.
– Это было бы интересно – послышался чей-то голос. А, Канария пожаловала… – Прошу прощения за вмешательство, я прогуливалась в саду и случайно услышала обрывок вашей беседы. Радости, сестра…
– И тебе радости – не слишком дружелюбно отозвалась Крооргина. Н-да, не могу сказать, что появление Канарии меня обрадовало. Совсем даже наоборот… По мне, младшая сестричка куда опаснее. Хотя она и не проявляет враждебности, но зато менее прямолинейна, чем Крооргина, и вдобавок не ограничена договором и браком. Угораздило же меня обзавестись такими «родственничками»…
Канария бросила взгляд на перстень на моей ладони.
– Так мне не показалось, это был он – заметила джинна. Я спрятал перстень в карман; потом переложу в коробочку. Канария проследила за ним взглядом. – Раз уж я здесь, хочу и от себя извиниться за ночное происшествие. Можешь быть уверен, виновные понесут наказание… Собственно, тот, кто подложил наводящий маячок, уже найден.
Доставшаяся мне «энциклопедия» никак не прореагировала на термин.
– Наводящий маячок?
Канария удивлённо вскинула бровь. Всё-таки красивые они, заразы… Обе сестры. Хотя внешность Крооргины, как уже упоминалось, и портит печать стервозности и самомнения, так что Канария у неё выигрывает…
– Я же не маг – пожал я плечами. – У меня другая специализация. Совсем другая…
Канария кивнула.
– Разумеется. Одна из рабынь поместила под постель маяк, указывающий цель чародеям наших врагов. Вернее, их чарам. Стандартная практика убийства при помощи магии, в общем-то.
Это я могу понять… Большинство проклятий «наводятся» на цель подобным образом. Ну, принцип другой, но с обывательской точки зрения разницы никакой – главное, подкинуть цели надлежащим образом подготовленный объект. Полагаю, и мой замок проклят по этому методу; я вроде как даже нашёл эпицентр проклятья, в котором и находится этот самый предмет. Хотя в моём ремесле это скорее «чёрная метка», чем «маячок». Впрочем, я отвлёкся.
– Не заметил никакого фона от постели… – пробормотал я. Скорее, просто мысли вслух, но Канария ответила.
– Да, маячок был очень качественный. Охранные чары его тоже не заметили…
– Шепчущий Бриз – скривив губы, произнесла Крооргина.
– Название рода, я так понимаю? – поинтересовался я. Крооргина кивнула.
– У них, возможно, и не самые сильные, но самые искусные маги – заметила Канария. Хмм, такое впечатление, что она старается перехватить у Крооргины инициативу в разговоре… Что бы это значило? – Подобные вещи у них получаются лучше, чем у кого бы то ни было другого. Ну, разве что в Ганке-Ло специалисты найдутся…
Она бросила на меня многозначительный взляд. Понятия не имею, что она имела в виду, но постарался ответить понимающей улыбкой. Похоже, сошло…
– Ну, Ганке-Ло – лидер во всём что связано с магией, это общеизвестно – произнесла Крооргина. – Хотя свои специалисты по подобным вещам найдутся у каждого полиса, и трудно сказать, насколько они хороши – никто не любит оставлять следов… Хотя в том же Иль-Кракрау предпочитают иные методы.
– Насколько мне известно, яды – тут же вмешалась Канария, подкрепляя мои подозрения.
– Да уж, весёлый у нас разговорчик получается… – пробормотал я. – Впрочем, какая жизнь, такие и разговоры, верно?
