По закону подлости сломались не просто самые трудноремонтируемые, но и наиболее долго воспроизводимые артефакты. Маг уровня Анастиэль сможет в одиночку их изготовить на любой пригодной для жизни планете. Только вот для того, чтобы это сделать, понадобятся даже не годы, а десятилетия. Не лишись Максилиор своих способностей, совместными усилиями весь процесс занял бы на порядок меньше времени, несмотря на то, что он был магом средних возможностей. В сложившейся ситуации им предстояло провести на дикой или, ещё хуже, необитаемой планете как минимум десятилетие.
Это касательно гипердвигателя и конвертера, с передатчиком всё намного проще и сложней одновременно. Сам прибор даже Максилиор, окажись он голым на необитаемом острове, мог собрать на коленке, за несколько часов из пляжного песка, скорлупы кокосов, ракушек и прочего мусора. Но без кристалла-резонатора он будет работать просто как амулет связи в пределах планеты и не дальше. И вот эти-то кристаллы искусственно не производились, вне зависимости от силы мага. Такой возможно было только найти в природном месторождении и никак иначе. Не то что бы огромная редкость (достаточно чтобы снабжать передатчиками спасательные капсулы), но и под ногами где угодно не валяются. И, самое главное, здесь и сейчас не было ни одного целого.
Как оказалось, простые двигатели тоже не работали. Эльфийка в принципе могла бы их починить, но не стала. Зачем? Времени и сил займёт массу, а толку без энергии от реактора почти никакого.
- Но ведь нам как-то нужно лететь вперёд, - удивился человек.
- Я и так смогу толкать этот корпус на досветовых скоростях, - заявила Анастиэль. - Поэтому первое время обойдёмся без двигателей.
- Как скажешь, - только и ответил Макс.
Для него это звучало как минимум дико и нереально. На ум сразу приходила картинка из детской книжки, где барон Мюнхгаузен вытаскивает за волосы себя с конём из болота. Однако память Максилиора подсказывала, что всё в порядке вещей. Именно так и должно быть. Об этом любой школьник знает. Впервые между воспоминаниями двух разных людей произошло что-то вроде конфликта.
- "Знания или незнания любого школьника - не аргумент", - обрадовался Максим, что может поставить на место свою новую память.
Та вступать в дискуссию не стала, однако человека это ничуть не смутило и не остановило.
- "Любой английский школьник знает, что Вторую Мировую войну выиграла Британия, а союзники ей немножко помогли, любой французский школьник знает, что Вторую Мировую выиграло их сопротивление (немцам в карманах фиги показывая), любой польский школьник... Нда, это я увлёкся. Хотя не знаю, как выкручиваются их учителя, но любой польский школьник наверняка точно знает, что в той войне Польша не только Третий Рейх победила, но и не позволила СССР захватить всю Европу. Любой американский школьник знает, что на самом деле всех победил рядовой Райан. Советские школьники знали правду, а что известно современным российским детям, даже не стану пытаться угадать".
Память не нашла, что на это ответить, и Максим признал себя победителем.
Хорошо хоть, до самой планеты не понадобится лететь столько же времени, сколько потребует последующий ремонт. Восстановленные капитаном приборы показывали, в приемлемой близости находится система с двумя пригодными для них планетами. Поскольку поселяться и растить детей они там не собирались, то и выбирать не стали, а направились к той, что была ближе.
- В конце концов, если совсем не подойдёт, то и на другую перелететь сможем, - заявила эльфийка.
- Поскольку перелетать нас будешь ты, то не вижу причин для возражений, - ответил человек.
Посадка на неработающих двигателях Максу казалась странной, но, тем не менее, спасательный катер не свалился, сгорая в атмосфере, а вполне мягко опустился на штатно сработавшие опоры-амортизаторы.
Ещё с орбиты обнаружили, что на планете есть разумная жизнь.
- Магическая цивилизация второго уровня, - озвучила свои выводы Анастиэль.
Память Максилиора тут же выдала справку. Первым уровнем можно было назвать первобытно-общинный строй, вторым рабовладельческий и феодальный, которые тут не разделяли. Третьим шёл магический аналог девятнадцатого века, а четвёртым - двадцатого. Всё это, конечно, если попытаться привязать земные представления о цивилизации к принятым у техномагов стандартам. То есть очень приблизительно, а во многом и неточно.
Цивилизации первого и второго уровней империя не завоёвывала, за полной их бесполезностью. В тех редких случаях, когда была нужна сама планета, просто прилетали и брали. С планетами, на которых обитали цивилизации третьего и четвёртого уровней, приходилось воевать, в смысле, завоёвывать. Очень быстро, но только так и не иначе. Дипломатия обходилась даже не в разы, а на порядки дороже. Разумные, находящиеся на пятом и шестом уровнях развития, как правило успевали выйти в космос и чаще всего были уже техномагами, а не просто магами и нередко вступали в империю добровольно, так как понимали все перспективы такого союза. Если же приходилось воевать, то некоторым из них удавалось продержаться довольно долго. Сама империя являлась техномагической цивилизацией седьмого уровня, и выше были только боги. Давно ушедшие боги.
Классификация технических цивилизаций была ещё проще. Первый уровень - от каменных орудий до колонизации собственной звёздной системы и даже полётов к другим звёздам на досветовых скоростях. И второй - межзвёздные полёты с помощью гиперпрыжков. Своя логика в этом присутствовала. Для техномагов седьмого уровня было без разницы, вставал у них на пути неандерталец с кремневым топором в руках или ударная авианосная группировка со всеми средствами поддержки и усиления. Результат был один и тот же. Хотя нет, неандертальца ещё по кустам ловить нужно, а авианосцы вот они, топи - не хочу.
- Могло быть и хуже, - высказал своё мнение Максим, - с этими хоть торговать можно.
Капитан на это дело смотрела куда более скептически.
- Второй или первый уровень, какая разница. Дикари! Чего полезного они нам смогут продать?
- Например, некоторое количество необходимого нам сырья, - предположил человек. - Может оказаться, что добывать самим намного дольше.
Эльфийка всё равно сомневалась в такой возможности.
- Или эта планета могла быть населена драконами, - выдал другой вариант Максим.
- Да, - согласилась с ним Анастиэль, - это, несомненно, было бы хуже. Настраивать сложнейшие плетения в структуре гипердвигателя и отбиваться от злобных ящеров - одно из худших сочетаний.
