— В-вы?! — задохнувшись от восторга, во все глаза уставилась на хрупкую (особенно рядом с большим белым альфой) девушку, что сумела победить в схватке с ним.
— Елена, — улыбнулась сероглазая волчица, подтверждая мою догадку, и кивнула на своего спутника: — Андрей Добровольский, моя пара. А этот… пострадавший — наш большой друг, Хранитель Макс Вельнов.
— Я знаю, — поспешила сообщить в ответ, переводя взгляд на Макса.
А он… он уже совершенно не обращал внимания на белого волка! Более того, поправ все правила приличия и безопасности, отвернулся от него, уставившись на меня странным взглядом. Одновременно голодным, отчаянным и обалдевшим. И дышал, дышал, дышал — как вытащенный из воды утопающий.
"Наверное, не стоило самой напрашиваться на знакомство с волчьей королевской парой", — дала я себе мысленный подзатыльник.
— Обоняние вернулось? — профессионал во мне сразу же сделал верные выводы.
Макс медленно кивнул, так и продолжая пялиться на меня с нездоровым интересом. Решив, что наверняка нарушила кодекс Хранителей, решила общение с Еленой немного отложить — теперь мы знакомы, и я вполне могу подойти к ней попозже пообщаться.
— Танцуем? — повернувшись к Яну, шепнула ему на ухо вопрос.
Он тут же вновь приобнял меня и шагнул в сторону, туда, где на танцполе имелся небольшой свободный пятачок.
— Стоять!
Я даже подпрыгнула, настолько яростно прозвучал вопль Макса. Ян тоже недоуменно оглянулся на друга.
— Да не тревожься ты, я справлюсь. Зоя останется счастливой и довольной всем!
С этими словами парень чмокнул меня в щеку. Уклониться я не успела исключительно потому, что была заворожена сменой эмоций в глазах Хранителя, сопровождавших комментарий: понимание, смирение, восторг, протест, злость, бешенство… Последнее совпало с моментом поцелуя.
И в следующую секунду уже матерый медведь кинулся на моего кавалера, повалил его на пол и, привычно целясь клыками в живот жертвы, заключил в "объятия" мощных лап.
Охнув, я инстинктивно подалась в сторону, это среагировала моя звериная половина. Человеческая же замерла в ступоре, шокированная срывом такого сдержанного (местами даже неуместно пофигистичного) медведя.
— Максим! — испуганно пискнула я, пытаясь хоть как-то понять причины происходящего. Но тут Ян тоже обернулся. А на помощь своему тенями метнулись сразу несколько оборотней, в том числе и зверь белого альфы.
— Зоя, осторожно, — ухватив за руку, Елена Добровольская потянула меня в сторону от рычащего клубка звериных тел.
— Что?! Что это значит?! — в ужасе уставилась я на девушку. Вот это "удался" первый выход в свет! Поведение же Вельнова пугало до одури: как я могла довериться оборотню, которого знаю всего три дня?! Где был мой рассудок?! И почему моя медведица молчала? И сейчас молчит, словно… одобряет происходящее?
— Не знаю, — призналась Елена, едва ли не насильно усаживая меня на высокий барный стул. — Сама в шоке! Чтобы Макс и так завелся!.. Не пойму! Ты его пара? Про вас, медведиц, я мало что знаю. Как раз хотела шансом воспользоваться, поговорить с тобой… Но видишь? Да ты не волнуйся, загрызть Яна ему не дадут. А сейчас они в лесу подерутся и успокоятся.
Переведя взгляд в сторону свары, увидела молодого бурого волка, что, поскуливая, отполз в сторону, и клубок звериных тел, который уверенно "откатывался" к неожиданно образовавшемуся в стене проему, за которым виднелся лес.
Обоняние подсказало, что раненым волком был Ян.
— Н-нет, не пара. Мы вообще знакомы всего несколько дней, — я глотнула из стакана, подсунутого Еленой. Томатного сока, как оказалось. — Но тут же город рядом? И Макс… Его ведь не убьют?
— Нет, нет! Он же Хранитель, да и Яна отбили. Андрей все контролирует, не бойся. Лес — это частная охраняемая территория, людей там нет. Подожди, дай им время прийти в себя.
— Я врач! — опомнившись, вновь обернулась к Яну. — Могу помочь.
Но молодого волка уже не было.
— Он обернулся уже. Ян в порядке. Ты сама успокойся! — увещевала Елена. — Значит, не пара вы?
А я осеклась с готовым сорваться с губ ответом, сообразив, что едва не нарушила строгий запрет — о медвежьих традициях чужакам не говорить. Мы, медведи, храним свой мир.
И мне понадобилось оказаться так далеко от дома и своих, чтобы почувствовать себя… медведицей.
— Вы извините, я испугалась, — давая понять, что тему продолжать не намерена, посмотрела я на королеву волчьего сообщества. — Но уже все в порядке. Как считаете, они еще вернутся? Или мне лучше вернуться и ждать Макса… В общем, ждать?
Елена понимающе улыбнулась, словно и не ожидала от меня иной реакции.
— Я уверена, что вернутся, — при этом в ее тоне прозвучал какой-то скрытый намек. Впрочем, я его не поняла.
Следующие полчаса мы провели за приятной, ничего не значащей беседой о достопримечательностях и профессиях друг друга. Когда же появились изрядно потрепанные Максим и Андрей, я уже прониклась к своей собеседнице огромной симпатией: девушка могла обаять и камень. А ее спокойная и деловитая манера разговора помогла мне окончательно успокоиться и собраться с мыслями.
Заодно я поняла и всю нелепость авантюры, в которую ввязалась, и решила завтра же вернуться домой с повинной.
Оборотни, появившись, угрюмо молчали. Макс сел рядом со мной, Андрей рядом с Еленой. При этом они оба внимательно наблюдали за мной, а Вельнов смотрел куда угодно, только бы не на меня.
— Я возвращаюсь, — решив не затягивать неприятный вечер, встала я. И кивнула волчьей паре. — Приятно было познакомиться.
Максим мгновенно встал тоже.
— Да, — сухо бросил он и, не попрощавшись, пошагал к выходу. Впрочем, Добровольские, обменявшись только им понятными взглядами, дружно улыбались нам вслед. Я шла за своим спутником, размышляя о том, стоит ли ехать с ним в одной машине.
— Я вызову такси, — заявила медведю, когда мы вышли на улицу.
Макс замер, какое-то время простояв на месте у меня на пути. Потом медленно обернулся. И наконец-то посмотрел мне в глаза.
— Зоя, извини. Мне очень стыдно за случившееся. И я понимаю, что напугал тебя. Но… все прошло, я не опасен.
Решив не усугублять ситуацию, молча кивнула. Сейчас потерплю, а завтра — домой!
До отеля добирались в гробовой тишине, нарушаемой лишь шумным дыханием Макса. А вот стоило нам оказаться в темной гостиной нашего номера, как… Вельнов притиснул меня к едва закрывшейся двери.
Прежде чем я потрясенно зарычала, он тихо и одновременно ужасно громко в ночной тишине номера шепнул самые страшные для меня слова:
