— О, ну что ты, — он покачал головой. — Последние два раза приз был твоим только потому, что Ниалоночку охватил приступ сентиментальности, не более.
— Ты так считаешь? — я откинулся на спинку кресла, вертя в руках дротик. — Она сказала, что цветная малышка по-прежнему не увидит наших лиц?
— Да, — спокойно отозвался Йен, но в серебристых глазах появился огонёк предвкушения. — Так даже интереснее, и потом, зачем ей вообще что-то видеть? Достаточно того, что мы видим всё, что нужно.
— А она не в курсе, что написанное в книге чисто для прикрытия перед Кайлом ЛасГалленом, — вдруг осознал я. — И будет действовать исключительно из собственного упрямства и буйной фантазии.
— О, — мечтательно протянул Йен, прикрыв глаза. — Олли, мне прям не терпится увидеть, что она выкинет на следующем Вечере.
— Он через два дня, — наши взгляды встретились. — И мы играем в эти игры гораааздо дольше цветной, — добавил я.
— Олли, только чур по-честному, — он прищурился. — Чтоб никаких тайных вылазок в особняк малышки!
— Нуу, так неинтересно, братец, — я сделал вид, что расстроился.
— Тёмный! — рявкнул неожиданно Йен. — Хочешь играть, так давай! Мужик ты или не мужик, а? Или думаешь, у тебя одного есть Камень Перехода?
О, как. Светлый характер показал, ну надо же.
— Ладно, — мирно согласился я. — Честно, так честно. Тогда завтра утром идёшь со мной на встречу с главами торговых гильдий, — непринуждённо добавил я. — Чтоб уж совсем честно.
— Как скажешь, Олли, — Йен усмехнулся.
Так, надо срочно придумать план действий на завтра, чтобы этот ушлый блондин не обскакал меня.
Эрианор
В экипаже царило гробовое молчание, папаша смотрел в окно с непроницаемым выражением лица, а я всё переживала случившееся на пресловутом вечере. Эйфория и адреналин уступили место задумчивости и некоторой неуверенности, что ли. Я по-прежнему ничего не знаю о происходящем, и о собственной роли во всём. Кайл не выпускает меня из спальни, закрывая на ночь на ключ, а днём, если и выхожу куда, то исключительно в сопровождении стражи, и за порог особняка тоже нельзя. Слуги молчат, только глаза прячут. Даже моя горничная. Хорошо хоть, не накапала про моё пение.
— Кто были эти двое? — спросила я, чтобы разбить тяжкое молчание.
Ну нервирует меня тишина, особенно перед бурей, которую несомненно папочка учинит, едва мы окажемся дома. Да и пошёл он, раз использует меня втёмную, я тоже не собираюсь быть пай-девочкой. А всё-таки, как же классно они целуются… Мечтательные мысли прервал ответ, полный торжества и яда.
— Не скажу, — лорд ЛасГаллен повернулся ко мне.
Я тоже посмотрела на это лицо, перекошенное от бушевавших эмоций.
— Держишь меня за дуру, папочка? — и изогнула бровь в своей излюбленной манере. Вот интересно, а какой был характер у настоящей Эрин, а? — Я между прочим выводы тоже умею делать. Поскольку никто больше не дерзнул подойти ко мне, это и были претенденты на мою руку, так?
Папик молчал, упрямо сжав губы. Да ну и на здоровье.
— Как их зовут хоть, можно узнать?
— Зачем тебе? — обронил он. — Ты всё равно встретишься с ними только через два дня, на следующем Вечере.
Мои губы помимо воли разъехались в ехидной усмешке.
— Праааавда? — протянула я приторным, как сахарный сироп, голосом. — Ты на самом деле думаешь, что эта парочка будет послушно ждать два дня?
Следующее удивило меня несказанно. И разозлило тоже. Резко подавшись вперёд, мой как бы папаша размахнулся и ударил по щеке. Больно и обидно. За что, чёрт возьми?!
— В следующий раз будешь вести себя, как полагается, — он словно выплюнул эти слова. — Моя дочь никогда бы не позволила кому бы то ни было… целовать себя! Да ещё и на глазах у всех!
— Аа, значит, если бы это случилось в укромном уголочке, ты бы не возражал? — не осталась в долгу я, потирая горящую щёку. Есть опасение, что завтра будет синяк. — И потом, откуда ты знаешь, может они тоже получили… рекомендации так сделать! — насмешливо добавила я. А за пощёчину ответишь.
— Вряд ли, — сухо отозвался лорд ЛасГаллен, снова откинувшись на спинку сиденья и вернувшись к созерцанию города. Блин, а я ведь даже не знаю, как он выглядит. Я вообще ничего кроме названия страны и столицы не знаю! — Через два дня я лично прослежу за тем, как ты одеваешься, Эрианор.
— Я стриптиз устраивать не нанималась, — огрызнулась я. — А ещё раз поднимешь на меня руку, папаша, очень сильно пожалеешь. Хочешь власти через меня? Ну так я не собираюсь быть послушной марионеткой! Меня не спрашивали, хочу ли я сюда, слышишь?!
— Но ты здесь, так что заткнись и перестань взбрыкивать, — отрезал он.
То, что ему хочется стать отцом супруги правителя, это я просекла сразу практически. Но вот методы… Ненавижу, когда принуждают к чему-то, да ещё не спросив моего на то согласия или несогласия.
Экипаж остановился, мы вышли уже на территории особняка, огороженной высоким забором. Кайл ЛасГаллен проводил меня до спальни, закрыл на ключ, и я осталась наедине с растрёпанными мыслями и чувствами. Стоило вспомнить Вечер, губы начинали гореть, а по телу гулять толпы мурашек. Пребывая в задумчивости, я начала распутывать причёску, не дожидаясь горничной, и пытаясь найти логическое объяснение, с чего бы это у меня так крышу сорвало всего лишь от одного поцелуя. Ну хорошо, двух. Оо, но какииих… Мечтательно прикрыв глаза, я снова углубилась в воспоминания, смакуя каждую минуту, да что там, секунду. Страстно захотелось узнать, что скрывали маски, как же выглядят эти пресловутые принцы. Блин, вот зараза, даже имён не знаю. Дотянувшись на спине до шнуровки, я развязала ленты, несколькими глубокими вздохами ослабив корсаж, и плюхнулась в кресло. А мальчики оценили мой видок, спорю на что угодно, мелькнула ехидная мысль. Как они смотрели, что один, что второй… Правда, золотоглазый проявил больше прыти, и бесстыдства тоже. Не будь вокруг гостей, думаю, одним поцелуем дело не ограничилось бы.
Так, стоп, возвращаемся с небес на землю. Первоочередная задача — информация. Как угодно, любой ценой. Надо найти способ выбраться из-под пристального надзора и добраться до… о, библиотека. Вот Ари придёт и спрошу наконец. Словно в ответ на пожелание дверь открылась и проскользнула горничная с подносом.
— Ари, библиотека здесь есть? — с ходу спросила я, пока не забыла.
Служанка уставилась на меня с плохо скрываемым подозрением.
— Нет, лианоссе. Книги есть только у лорда ЛасГаллена в кабинете. Всего несколько штук, не больше.
Приехали. Ну ладно, значит, в этом доме с добычей информации сложности. Я встала, повела плечами, сбросив платье, и переступив через ворох шёлка алого цвета, остановилась у зеркала. На мне оставалась только тонюсенькая полупрозрачная нижняя рубашка где-то до середины бедра, и чулки. Я пристально разглядывала отражение, пытаясь понять, как меня видят со стороны. Тонкая, изящная шея, переходящая в округлые плечики, чуть удлинённый овал лица в обрамлении разноцветных локонов, аккуратная грудь размера где-то третьего, тонкая — действительно тонкая, — талия, плавная линия бёдер, стройные ноги. Кожа цвета кофе с молоком, насколько я заметила, довольно необычный оттенок, люди здесь в основном светлокожие.
