Книга упала на стол. Магда прочитала название и перевела на меня вопросительный взгляд.
- Да-да, действительно странно. Но глянь сюда: видишь этот рисунок? Это - оно.
- То самое ожерелье?
- То самое. А хочешь знать, как ко мне попала эта книга?
И я подробно рассказала Магде о знакомстве с Эппл.
- Ну это же просто чудо! - воскликнула под конец экономка. - Сами высшие силы привели вас к этой девочке.
- Хм… Магда, ну скажи, какова вероятность того, что ты сначала нигде не сможешь найти нужную информацию, а потом она вдруг, как по волшебству, сама падает тебе в руки?
- Ну… С учетом того, что книга сейчас перед нами, вероятность стопроцентная.
- Нет, Магда. Она стремится к нулю. Но так как с фактом не поспоришь и тут ты, несомненно, права, книга приобретает статус не чуда, а взятки.
- Простите?
- Высшим Силам тоже нужно, чтобы я узнала об ожерелье. А значит, мы на верном пути. И вовремя прибыли в Мистик Хоул. Спокойно ночи, Магда. Сегодня был длинный день, веселая ночь, а завтра мне отдавать книгу. Так что я, пожалуй, пойду немного почитаю.
9 часть Все-таки свыше что-то есть, иначе, откуда все это на мою голову! Михаил Мамчич
Книга дала больше вопросов, чем ответов, но одно я поняла точно: прежде чем делать выводы, мне нужно поговорить с Уолтоном. Как это сделать так, чтобы не раскрывать мальчишке основную часть правды, стало моей идеей фикс на целый день. Шесть занятий я придумывала и отбрасывала темы, обсуждая которые можно каким-то образом поднять вопрос ожерелья. В результате, так ничего толком и не сочинив, я дождалась последнего звонка, подхватила сумку и почти бегом направилась из школы.
Меня догнали у машины:
- Эй, новенькая! Ты куда так спешишь? Спортзал в другой стороне!
Пришлось оборачиваться. Меган… В ярко-фиолетовом костюме черлидерши… Как я могла забыть, что сегодня этот счастливый день нового набора?
- Ты что, отказываешься? - набросилась она на меня. - Я уже сказала всем, что ты придешь! Ты меня подставляешь!
- Слушай, Меган, - устало закатила я глаза. - Сегодня у меня другие планы…
- Планы подождут!
Блонда подхватила меня под локоть и потащила в школу. А, чтоб тебя! Ладно, два часа ничего не решают. Потанцуем.
- Надень это и выходи на середину зала, - бросив мне сверток, дала последние напутствия Меган. - Когда заиграет музыка, сделай что-нибудь из акробатики.
- Кувырок? - мрачно переспросила я.
- Да хоть бы и кувырок. Но лучше, если это будет двойное сальто назад. Все. Не задерживайся.
Я посмотрела на одежду, которую мне всучили, и покачала головой. Ну, вот опять - они сначала дают мне что-то гипер-сексуальное, а потом возмущаются, что оно на мне хорошо сидит. Я надела топ со стразами, короткую юбку-разлетайку, белые носочки и кеды, взяла помпоны и вышла к зрителям.
- Мне казалось, отбор претендентов проходит в более уединенной обстановке.
- Сексом заниматься будешь в уединенной обстановке, - съязвила Меган, занимая место в первом ряду. Там уже сидела команда поддержки в полном составе.
- Это она? - на лице Глории смешались разочарование и брезгливость. - Ты не говорила, что приведешь Барби.
- Глория, заткнись, - невежливо перебила Меган своего капитана. - Музыку!
Спортзал был полон. Сегодня здесь собралась вся школа в надежде на интересное представление. Могу поспорить, что если бы Олимпийские игры проводились в Мистик Хоул, народу и то было бы меньше. Кто-то умный даже организовал тотализатор - краем уха я слышала, как двое старшеклассников ставили на то, что меня не возьмут в команду по непонятной причине, связанной с достоинством, которое в этом случае сыграет роль недостатка. Опять, наверное, грудь обсуждали.
Грянула музыка. В зале воцарилась относительная тишина. Я помахала помпонами для приличия, чтобы никто потом не мог сказать, что я вообще ничего не сделала, посмотрела на скуксившееся лицо Меган и вдруг заметила знакомую модельную стрижку среди зрителей верхнего ряда. Там был тусклый свет, постоянно мигрирующая толпа, которая перекрывала обзор, и убедиться в том, что стрижка принадлежала именно Уолтону никак не получалось. Но прежде чем я послала все к черту и полезла проверять, до моих ушей долетели слова:
- Ставлю на новенькую. Что-то подсказывает, что сегодня ее день.
Это был он. Я по голосу поняла, что он снова криво улыбается и наверняка знает, что каким-то чудом я его или увидела, или услышала. Ну что ж. Если парень в меня так верит, не будем его разочаровывать.
Эх, мадам Орангутанг, если бы вы меня сейчас видели. А то ведь в следующий понедельник опять вокруг школы бегать заставите. Не понимаете вы своего счастья - я ведь при должном подходе Олимпийскую медаль завоевать могу.
И пока я так размышляла, словно мартышка прыгая и кувыркаясь по школьному спортзалу, музыка кончилась, а меня приняли в команду. Уолтон Джоэл выиграл кучу мелких денег, с чистой совестью забрал это наполнение для свиньи-копилки и смылся до того, как я переоделась. Мне осталось только попинать колесо ни в чем не повинного Пыжика и отправиться домой несолоно хлебавши.
Магда встретила меня в прихожей. Вцепившись руками в длинное махровое полотенце, один конец которого был переброшен через плечо, словно французская шаль, моя экономка подняла на меня печальные глаза и жестом пригласила на кухню.
- Ты меня пугаешь, - нервно хихикнула я. Магда устало села. Мне вдруг пришло в голову, что она уже давно не девочка и что ей, наверное, очень тяжело вести такой образ жизни.
- Помните, вы мне вчера рассказывали, что встретили в лесу пьяную компанию школьников?
- Конечно, - кивнула я.
- Вы еще говорили, что подрались с кем-то?
- Нет… ну, не то чтобы… Скорее просто пнула.
- Вы уверены?
- Магда, - теперь уже и мне стало не до смеха. В доме царила такая атмосфера, словно мы сегодня кого-то похоронили. - Пожалуйста, выражайся яснее. Я абсолютно уверена, что от моего вмешательства никто не пострадал. Ну, может, пара лишних синяков появилась. Хотя они были в таком состоянии, что вряд ли на утро меня помнили.
Экономка внимательно на меня посмотрела, потом достала откуда-то из складок полотенца пульт от телевизора и положила его на стол перед собой.
- Сегодня об этом весь день по новостям говорят, - со слезами в голосе тихо сказала она. - Эти дети мертвы. Все.
- Что с ними случилось?
- Говорят, это был какой-то зверь. Может быть, стая волков.
- Но ты решила, что это я.
- Нет, что вы! - воскликнула Магда слишком поспешно, чтобы ей можно было поверить. Только я не обиделась. Мы долго жили вместе, а до этого еще дольше я жила одна. И Магда за все время ни разу не спросила, как именно я жила. А ведь мне было за что покаяться.
