Ник уперся ладонями в крышку, но без толку. Видимо старичок лазал за фаршем через загрузочное отверстие.
Ризи продолжала плакать, мешая Нику собраться с мыслями. Становиться фаршем с приправой очень не хотелось!
«Вот засада, блин! »
– Не плачь, малютка! Хочешь песню спою?
Молчание. . .
– Ник, ты умеешь петь? ?
Ник вздохнул. Особыми вокальными данными он не обладал, конечно, тем более как все современные люди от каждой песни знал не более двух первых строк-такой вот знаток попурий!
А современные песни, эту дешевую попсу трудно запомнить. Эти песенки как мотылек-утром вылетел, а вечером сдох!
Была, правда, одна песня, которую Ник вызубрил еще в раннем детстве.
Ее любил петь отец Ника за праздничным столом, когда принята на грудь поллитра водки и требовалось потешить разнежившуюся душу.
Степь да степь кругом
Путь далек лежит,
В той степи глухой,
Замерзал ямщик!
Ник пел и ком поднимался в горле, а слезы к глазам.
Жалко было несчастного ямщика, покойного отца, себя, горемычного, малютку Ризи. . .
Хорошо что в темноте слезы его никто не увидит.
Ник спел до конца и с трудом перевел дух.
Малютка Ризи громко рыдала. Успокоил, называется!
– Очень трогательно!
Раздался голосок сверху.
– Щерс?
– Нет, бабушка Дэзи!
Ехидный енот любил оставлять последнее слово за собой.
– Будем вылезать или поем дальше?
Защелестело и глухо тукнулось рядом.
Ник протянул руку и нащупал шершавую лохматую веревку.
Так быстро и ловко Ник по веревке никогда в жизни не лазил!
Оказавшись на крышке своей темницы, он едва не заплакал и готов был расцеловать лохматого спасителя . Правда Щерс такой восторг вряд ли бы одобрил.
– Уходим!
– Без Ризи я не уйду!
– Это так пискля, что воет в клетке? Кто она тебе?
– Моя подруга.
– Ты не говорил о подруге сидящей в клетке в этом замке.
– Ты видишь клетку?
– Я все вижу!
Зашелестела веревка.
– Иди за нею.
Ник спустился на пол. В отличии от Щерса он ни черта не видел. Тьма густая и словно липкая тьма окружала его.
– Ризи?
– Я здесь!
Ник пошел на голос и вскоре нащупал решетку клетки, к счастью прутья ее оказались из дерева.
– Я здесь, малютка. Сейчас тебя освобожу.
Восторженный писк и маленькие ручки просунутые сквозь прутья его быстро ощупали.
– Отойди на пару шагов!
Ник уперся ногами и руками.
Прутья затрещали. Он явно перестарался. Громки щелчок, треск и Ник полетел на пол с куском прута в руках.
В этот момент зажегся свет. Ослепленный Ник зажмурился.
Через несколько мгновений восторженная, повизгивающая от радости Ризи, повисла на его щее. Быстрые поцелуи со слезами вперемежку.
– Надо уходить милая!
– Я так рада, Ник! Так рада! Ой, у тебя на лбу шишка? Тебя обидел этот страшный старик?
– Куда это вы собрались, дорогие гости? !
Ризи взвизгнула и прижалась к Нику всем телом.
Из арки в стене вышел старичок-каннибал с трезубцем самого зловещего вида в руках.
Ник закрутил головой. Они с Ризи оказались в узком проходе между клеткой и стеной, в тупике.
Выход в большой зал перекрывал гостеприимный хозяин.
Ник встал и попятился, прижимая к груди малютку.
– Отпустите нас. Я расплачусь плодами верги! Я могу их находить и принесу вам целую кучу!
– Хитрый кер! Я не выпускаю никого из своего дома!
Старичок приближался . Он сделал шутливый короткий выпад трезубцем в сторону пленников и ухмыльнулся.
– Поиграем, а потом поедим!
Ник пятился, пока не уперся в стену спиной.
– Я знаю где сокровища! Они будут ваши!
– Сокровища? А ну-ка поподробнее!
Щерс напал сзади. Куснул старичка сзади повыше пятки и отпрыгнул в сторону.
Положение сторон кардинально изменилось.
Старичок с воем катался по полу , разбрызгивая кровь. Щерс в сторонке отплевывался, смешно мотая косматой головой.
С трудом оторвав от себя Ризи, Ник подхватил с пола трезубез и быстро, без колебаний воткнул его в живот хозяина замка и давил пока острия не зацарапали пол.
Старичок визжал и пытался уползти, но было поздно.
Других пленников в замке путешественники не нашли.
В соседнем зале подвала обнаружилась огромная коллекция черепов с отпиленными макушками.
– Ой, меня замутило. . .
Ризи прижалась к Нику.
– Уйдем отсюда! Быстрее!
Из замка Ник позаимствовал кроме спасительной веревки красивый длинный кинжал в ножнах и короткое копье с длинным хищным наконечником. В старину такие называли рожон, кажется. «Не лезь на рожон! »
Плетеная наспинная корзинка Ризи нашлась рядом со входом, к радости малютки. Ник не нашел в замке генератора или како-либо электромашины. Опять магия? Золота или других ценностей Ник не обнаружил.
Уходя, Ник поджег замок. Это оказалось сделать легко-свалить мебель в кучу и подпалить как костер. От этого костра занялся потолок и крыша.
Они шли по тропинке, а зарево за спиной освещало им путь еще долго в надвигающихся сумерках.
Говорящая голова Дэзи не напугала Ризи. Малютка восприняла все довольно спокойно и даже с облегчением. Теперь у нее была подруга для болтовни. Дочь деревенской колдуньи к чудесам относилась спокойно, по деловому.
Ночь путешественники провели рядом с дорогой из рыжего кирпича.
Утром Ризи сготовила завтрак, в ее корзинке оказался настоящий склад
Знакомые тарелочки и пиалки, плитка для приготовления пищи и даже кувшинчик с тинками.
– Я не могла их оставить одних-они умрут без еды!
– Чайр за ними мог бы присмотреть.
– Чайр умер. . .
– Когда?
– Вечером, когда ты ушел. Я нашла его мертвым у родника. . .
– Мне жаль. . .
– А мне нет! Жил как животное и умер как животное!
Щерс поднял голову.
– Что там про животных, деточка?
– Я не деточка, а взрослая женщина.
Щерс по собачьи вывалил язык из пасти и с интересом взялся разглядывать малютку. Та показала ему свой язык.
Ризи спряталась за дерево и там колдовала что-то нарезая и запекая. Готовила она как и в своем доме на плитке-квадрате примерно десять на десять сантиметров и толщиной в палец. Очень похож на кафельную плитку-монолитная вещица и холодная наощупь. . Но фокус в том что стоило что-то поставить на эту плитку, как она разогревалась и довольно быстро. В доме Ризи Ник эту плитку внимательно изучил. Как она работает не понял. Очередное чудо или предмет передовых технологий. По заверениям Ризи, эту вещь она получила от матери, а уж где ее раздобыла она-теперь не узнать. Может украла у волшебницы?
