Господин Мухтар переставил бокалы и блюдо с хлебом на мой поднос и отчетливо сказал: «Завтрак Влада».
Я горячо поблагодарила господина Мухтара, на секунду задумалась, как красиво сервировать такой скромный завтрак, взяла еще три подноса и поспешила в комнату. Хозяин спал. Я расставила подносы, раскрыла пакетики с мясом… Быть мне сегодня битой! Мясо холодное и твердое как камень! Что же делать? Ни печи, ни плиты в этом доме я не видела. Костер на улице сложить — долго. Да и кто меня на улицу выпустит? Госпожу Линду разбудить? Она вчера устала, наверно, полночи работала. Что же делать?
Распихала мясо назад по пакетикам и устремилась в ванную комнату. Сложила пакетики в раковину, открыла горячую воду. Госпожа Линда вчера говорила, чтоб горячую воду не жалела. Ее здесь сколько угодно.
Через долю стражи мясо оттаяло. Но куски получились липкие, грязные, все в соусе и подливке. Украсить кусок зеленью и густым соусом — это искусство. А когда зелень с подливкой перемешалась… Семь бед — один ответ. Отмыла мясо под горячей водой. Все, что раковину забило, сложила в пакетики и отправила в утилизатор, как Линда вчера делала. Разложила мясо на блюде, красиво расставила бокалы и блюда на подносах. Ну, не то, чтоб очень здорово получилось. Но за такое бить уже не будут. Бить будут за испачканную раковину.
Попыталась отмыть рукой и горячей водой — не получается. И ни одной тряпки нет. Если полотенцем оттереть — за испорченное полотенце еще сильнее попадет. Сделала попытку языком вылизать — тут в комнате хозяина бодрая музыка зазвучала, и хозяин и проснулся. Все, пропала… Хвост между ног спрятался, ушки прижались. Сколько раз старые рабыни говорили: «Никогда не прижимай уши. Кнута получишь! Раз уши прижаты, значит, виновата». Но ничего с собой сделать не могу. Стою, рассматриваю господина с открытым ртом, как маленькая девочка. Это вместо того, чтоб глазки в пол. Но я никогда иноземцев без одежды не видела. На нем на самом деле шерсти нет. Как на лице и на руках. Зато мышцы под кожей — так и играют! Ой, звездочки утренние, какие мышцы! Захочет — меня одной рукой поднимет. Захочет — пополам порвет. В папиной гвардии редкий боец такими может похвастаться. Из одежды — только синяя набедренная повязка мужской жезл прикрывает. Обидно! Хотела оценить, что меня ждет.
А хозяин увидел завтрак — развеселился. Спросил меня, когда встала, объяснил, что музыка не просто так, а его по утрам будит. (У нас это делает или римм смены стражников, или рабыня.) Объяснил, как сделать, чтоб в нужное время будила, но я не поняла, как часы и минуты в наши ночные стражи перевести. Потом у Линды спрошу.
Тут хозяин умываться пошел. И, конечно, испачканную раковину заметил. Удивленно посмотрел на меня.
— Господин, простите глупую рабыню, — залепетала я. — Рабыня не нашла тряпку чтоб убрать за собой. Рабыня обязательно уберет, только покажите ей, что где лежит.
— Раковиной займемся после завтрака, — совсем не разозлился хозяин. — А сейчас одеваемся, берем подносы и идем в столовую. У нас принято там завтракать.
В столовой уже завтракали Марта и Линда. Линда была никакая. Лохматая, и засыпала прямо над тарелкой. Хозяин что-то сказал им на своем языке, сел напротив них за длинный стол и посадил рядом меня. Я попыталась сесть на пол у его ног, как полагается рабыне, но нарвалась на окрик. Мамочки, уже второй раз сегодня провинилась.
— Господин, простите рабыню. Глупой рабыне трудно привыкнуть к новым порядкам.
— А кому сейчас легко? — сердито ответил хозяин. Привыкай сидеть на стуле и есть за столом. Ложкой и вилкой, как люди, понятно? Тебе Линда вчера говорила, что будет трудно.
— Шеф, у меня книжка есть, «Не рычите на собаку» называется. Дать почитать? — подала голос Линда.
Хозяин сначала поперхнулся, потом фыркнул и усмехнулся. Взлохматил мне шерсть на голове и погладил по спинке. Я поняла, что прощена. Линда меня опять выручила.
— Обучи Миу готовить. Покажи, где аэрогриль, где СВЧ-духовка и как ими пользоваться. Миу сегодня завтрак в раковине под горячей струей разогревала.
Теперь Линда поперхулась и весело посмотрела на меня.
— Шеф, а сам?
— Готовить — не мужское дело.
Положил по тонкому куску мяса на ломти хлеба, показал мне и сказал:
— Это называется бутерброд.
А блюдо с оставшимися тремя толстыми кусками мяса мне пододвинул. В руки нож и вилку вложил.
— Марта, вы вчера с напитками разобрались, что из нашего Миу можно пить, а что нет?
— Не успели. Только до маринованных огурцов дошли.
— Постарайтесь побыстрее. А то совсем девочку голодом заморим. И так худенькая.
Я и на самом деле здорово проголодалась. Съела мясо так быстро, будто неделю ничего в рот не брала. Марта поставила передо мной стакан воды.
— Запей. Это чистая вода, от нее тебе точно плохо не станет.
— Спасибо, госпожа, — поблагодарила я. И подумала, что надо было больше мяса разогреть. О хозяине позаботилась, а о себе — нет. А он свою порцию мне отдал. При всех! У нас, если хозяин решил рабыню угостить, на блюде недоеденное оставляет, говорит: «вымой!». Если сказал «вымой», никто, кроме рабыни из этого блюда есть не смеет, даже свободные.
— Миу, смотри, это называется мойка — хозяин сложил грязные блюда и бокалы в очередной шкафчик. Я подошла со своим блюдом, открыла его — а там пусто. Только что ведь хозяин грязную посуду положил. решила узнать, кто там. Поставила блюдо внутрь, закрыла и тут же открыла. Задняя стенка приподнялась, мое блюдо под нее уехало — будто и не было его.
— Там сзади машина, которая моет посуду, — пояснил хозяин.
Здорово! Значит, мне посуду мыть не придется!
— Идем, у нас еще дело осталось, — напомнил хозяин. Мы прошли в ванную, он открыл шкафчик над раковиной, взял кувшинчик с жидким мылом, мочалку, показал, как кувшинчик открывается, капнул мылом на мочалку — и вымыл за меня раковину. Сполоснул мочалку, убрал все на места, вытер руки и погладил меня по голове.
— Ну, поняла, малышка?
Я чуть не заплакала. Все за меня сделал и еще меня приласкал. Таких хозяев просто не бывает! Я, наверно, в рай попала.
— Теперь слушай меня внимательно. На моем столе ничего не трогай. Мы с Линдой улетаем во Дворец, вернемся вечером. Слушайся Марту, остальных и будь умницей.
И я осталась одна. Звезда весеннего равноденствия, что же это получается? Я, рыжая, стала доверенной рабыней! Никто ведь не поверит! У меня своя комната. Огромная! У хозяина такая же, но он свою со мной делит, а у меня — своя и еще уголок в хозяйской. Я лучше хозяина живу. Это какая-то сказка, я, наверно, сплю, так не бывает!
