— И где это? — Наарэми поднял бровь, соединив кончики пальцев.
— Одно из кладбищ. Вряд ли герцог отправится далеко от города, у него нет времени. Он нашел уже жертву, ваше величество, у вас есть сведения? — осведомился придворный маг.
— Да, я знаю, за кем он охотится, — подтвердил король. — Но пока безуспешно. — Уголок его губ приподнялся в улыбке. — Полин под надежной охраной. Так, значит, одно из кладбищ? — задумчиво повторил Наарэми и провел пальцами по лбу. — И какое же? Три действующих и одно закрытое. Не говоря уже о погостах на окраине Парижа. Думаю, их тоже не стоит сбрасывать со счетов. За каждым установить наблюдение? — Король ненадолго замолчал, размышляя, придворный маг же не говорил ни слова, дожидаясь решения.
— В прошлый раз поймали на живца, — негромко обронил Кораани. — Личу нужен маг Жизни, обладающий высоким уровнем магии, это обязательно должна быть полукровка-альва. Та, за кем он охотится, такая?
Наарэми ответил не сразу, некоторое время он молчал, рассеянно глядя на собеседника.
— Гастон не позволит использовать свой якорь, — протянул его величество. — Но мы можем поступить по-другому. Собирай всех, кто может помочь в поимке, — решительно заявил Наарэми. — Только тихо, без лишнего шума, и слишком много народу тоже не стоит привлекать, мешаться только будем друг другу.
— Да, мой король. — Кораани поклонился. — Что-то еще?
— Нужно установить наблюдение за Гастоном Лораном, но так, чтобы он ни о чем не догадался. — Альв встал и прошелся по кабинету. — Я более чем уверен, мой брат придумает, как добраться до Полин, и будет действовать через него, ведь Гастон не отпустит свой якорь от себя ни на шаг, ни при каких обстоятельствах. — Король усмехнулся. — И нам останется только быть наготове, чтобы выдвинуться в любой момент по сигналу. Некромант выведет нас на брата и его сообщников, если они есть. Как нейтрализовать этот чертов артефакт, ты знаешь?
— Эльфы подскажут, возможно, они нашли что-то ценное в бумагах прежнего владельца. — Кораани снова поклонился. — Это все, ваше величество?
— Да, иди. — Наарэми остановился у окна.
Едва попрощавшийся альв-маг вышел из кабинета, в дверь снова раздался стук.
— Ваше величество, к вам мессир Лоран, — доложил секретарь, и король чуть не улыбнулся довольно — на ловца и зверь бежит.
— Проси, — кратко ответил он и вернулся за стол.
Некромант вошел, поклонился, и его серьезное лицо заставило Наарэми внутренне собраться.
— Что-то случилось, мессир Лоран? — спросил альв.
— Герцог Анжуйский попытался устроить ловушку на меня и Полин в Нотр-Даме, выдав за приказ направление пойти и проверить собор, — четко произнес Гастон и протянул несколько листков. — Вот отчет, ваше величество.
Наарэми молча пробежал глазами бумаги, потом отложил их и взял перо.
— Значит, мой брат больше не может выполнять обязанности главы Департамента некромантов, — спокойным голосом произнес он и начал что-то писать на чистом листке. — А вы, мессир, освобождаетесь от дежурств и назначаетесь временным исполняющим обязанности герцога. Вот приказ.
Король закончил писать, приложил печатку и аккуратно встряхнул документ:
— Держите.
Гастон, ничем не показав своих эмоций, наклонил голову и подошел забрать бумагу. Наарэми же, придержав лист, пристально взглянул в глаза Лорану.
— Ваш дом хорошо защищен, Гастон? — спросил он прямо. — Мой брат ждать не будет.
— Подвала нет, ваше величество, а снаружи точно не войдут, — ответил некромант. — И не думаю, что Анжуйский рискнет нагло врываться в мой дом лично. Ведь именно там его теоретически будут ждать в первую очередь, правда? — Он чуть приподнял бровь, а в темных глазах блеснул насмешливый огонек.
Король усмехнулся в ответ и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Какой умный мужчина, не зря занимает свой пост. Жаль, он не согласится принять должность Алена. Наарэми даже спрашивать не собирался, и так знал, какой ответ последует на подобное предложение.
— Полин с вами? — вместо ответа спросил он, и так догадываясь, что девушка в приемной, чувствовал ее эмоции через закрытую дверь.
— Я не оставлю ее одну, пока Анжуйский не будет пойман, — твердо ответил Гастон, глядя в глаза Наарэми.
Король посмаковал желание подразнить некроманта и заявить, что хочет завтра все-таки пообедать с его якорем, но не стал этого делать. Все же обстановка не способствует подобным шуткам. Хотя альв не назвал бы свой интерес к Полин шуточным. Несмотря на то что девушка занята, его все равно тянуло к ней — такова уж природа его расы. Что ж, тем больше резона побыстрее поймать Анжуйского. А невидимая метка, поставленная на приказ о временном назначении, благополучно перекочевала на самого Гастона, и теперь Наарэми мог отследить, где находится некромант.
— Хорошего дня, мессир, — попрощался король.
— Благодарю, ваше величество. — Наклонив голову, Лоран выпрямился и вышел из кабинета.
Его величество занялся текущими делами, которые никто не отменял даже в связи с поимкой зарвавшегося брата, метившего залезть на трон Франции. На всякий случай, немного подумав, он распорядился установить негласное наблюдение за особняком Аллиарис, вдруг брат к ней наведается. Анжуйский вряд ли, слишком осторожная сволочь. А через Таллинора можно будет что-нибудь узнать о его друге, если эльф объявится.
Поздним утром, дом Гастона Лорана
Сегодня для разнообразия первой проснулась я. В спальне Гастона с плотно задернутыми шторами царил уютный полумрак, но, по моим ощущениям, время уже точно подбиралось к полудню. Неудивительно, мы вернулись около двух ночи, да еще и уснули далеко не сразу: взбудораженные нервы и бурлившая в крови магия требовали успокоения. Теперь же я смотрела на спящего Гастона и не могла удержаться от глупой, счастливой улыбки. Мой некромант. Его лицо разгладилось, на нем царило умиротворенное выражение, ресницы чуть подрагивали, а рот приоткрылся. И ах как хотелось прижаться к его мягким губам, снова почувствовать вкус корицы и яблока со слабым отголоском вишни… Я удержалась. Пусть спит, последние дни выдались нелегкими, а я, пожалуй, сделаю сюрприз для него. Позволила себе только осторожно погладить пальцами черные пряди, разметавшиеся по подушке, и потом аккуратно выползла из-под одеяла, чувствуя себя совершенно выспавшейся и отдохнувшей. Гастон сонно пошевелился, невнятно пробормотал что-то и глубоко вздохнул, я же, накинув халат, на цыпочках прошла в уборную привести себя в порядок.
