— Уж поверь, такую как она, я бы точно заметила.
— То есть в будущем ты ни разу не видела и не слышала о ней?
— Нет. Ни от тебя, ни от Алена, ни от Саманты, ни от Ахерона, ни от кого-либо другого и за два года она ни разу не была в твоем Лондонском доме, если только не останавливалась под другим именем.
— А я жил там постоянно?
— Насколько мне известно, да.
— И ты думаешь, что после смерти Крайка сможешь вернуться в свое время?
— Возможно. Не знаю. Немезида сказала, что ответ на мой вопрос давно у меня, только я должна его найти, — со вздохом ответила я.
— Повтори формулировку вопроса, — задумчиво попросил Варт.
— Не могу. Я не успела даже осмыслить его, когда получила ответ.
— Вполне по-божественному.
— Мне ничего не остается, как помочь Анне уничтожить ее липовое задание. Я подозреваю, что без красного мага вам не обойтись?
— Алекс, это слишком опасно. Я бы не хотел…
— Находиться рядом с тобой на много опасней, — перебила я.
— Твоя целеустремленность и отвага достойна уважения, но бесстрашны только глупцы.
— А кто сказал, что мне не страшно? Еще как страшно!
Варт глубоко вздохнул и жестом предложил вернуться в дом.
Интересно, о чем он сейчас думает? Очевидно, о чем-то мало приятном: в глазах нет привычного огня, движения слегка резковаты, что не свойственно для Лекса, походка не вальяжная вразвалочку, а твердая и решительная.
— Мисс Варт, у меня будет одна просьба: не выходите из дома.
Как же меня раздражает это его «мисс Варт»!
Одарив Варта не добрым взглядом, я направилась к Анне. Отыскать ее среди гостей не составило особого труда — подруга весело хихикала с Кристин у рояля.
— Алекс, где ты была? Тут такое только что было, — затараторила Анна.
— Да, посмотри туда, — Кристин указала на пожилую тучную даму бесцеремонно флиртующую с побледневшим до цвета простыни Грэем.
Я не поняла, с чего мои подруги смеются, и еще раз присмотрелась к даме.
О-нет! Это же Лили, наш зайчик из торта!
— Что произошло? — неуверенно спросила я у Анны, поглядывая на хихикающую Кристин.
— Это у тебя нужно спросить, — хохотала валькирия. — Кем она только не была! И вульгарным матросом, и пятилетним ребенком, и старухой, а самое смешное было пять минут назад, когда у зайки вместо ушей выросли демонические рога, хвост и копыта, вместо носа — свиное рыло.
— И она в таком виде общалась с людьми? — в ужасе ахнула я.
— Хуже. Эта красотка настойчиво клеилась к Грэю, — хихикала Карамелька.
Видимо ее нисколько не удивило происходящее, значит я права: мисс Рэд если не маг, то частенько сталкивается с колдовством.
— Бедный Грэй, — пожалела я родственника, когда иллюзорная толстуха ощутимо хлопнула парня по пятой точке.
Нужно срочно спасать несчастного! С самыми благородными намерениями я отправилась к Бруму.
— Лили, дорогая, не могла бы ты помочь Анне?
— Да, конечно, — вздохнула девушка в образе тучной дамы легкого поведения и поплыла к роялю.
— Александра, вы моя спасительница. Не знаю, кто здесь решил поразвлечься, но этому весельчаку мало не покажется, когда я до него доберусь.
И почему меня не удивляет, что Брум прекрасно понял, что происходит?
И вот так весь вечер! Я спасала гостей от валившихся как снег на голову катастроф, источником которых зачастую была я сама.
— Алекс, ты не знаешь, почему в бокалах закипело шампанское? — хихикала Анна.
Конечно, знаю!
Хорошо, что только шампанское закипело!
«Мисс Варт, у вас превосходно получается организовывать праздники»— вроде безобидно, да?
А если так: «Мисс Варт, у вас превосходно получается организовывать праздники, но уже одиннадцать и детям пора спать»?
Это еще что! Было и похуже.
«Крокодильчик, ты сводишь меня с ума, — томно и сексуально на ушко, — твое платье как магнит для меня. Не одолжишь его Алексии на вечерок?»
Пределом моего терпения стало:
«Малышка, я бы хотел провести эту ночь в твоей постели»— как ни в чем не бывало заявил Варт и, когда удостоверился, что я правильно его поняла и осмыслила о чем он говорит, добавил: «Алексия любит видеть солнышко по утрам, а оно бывает только у тебя».
И это не шутка!
Он действительно собирался занять мою комнату. Ну, уж нет! Я этого просто так не оставлю! Хочет войну — будет война! И я вовсе не безоружная, как ему кажется.
— Ален, можно тебя на минуточку, — подозвала я второго Варта, отвлекая от компании двух весьма аппетитных девиц.
— Да, милая, я тебя слушаю.
Вот кому хорошо, так хорошо! От Алена пахло дорогим бренди и свежестью весеннего леса. Пьяным его не назовешь, а вот игривое настроение он себе обеспечил.
— Ты говорил, что подобрал хороший дом в Калифорнии? — начала я.
— Да, тебе он обязательно понравиться. Почему ты спрашиваешь?
— А в нем предусмотрена комната для меня? — я проигнорировала его вопрос.
— В нем пять спален, выберешь какая тебе понравится, но я подумал, что ты, скорее всего, захочешь жить с юго-восточной стороны и уже заказал мебель, — улыбнулся Варт, но, заметив мое недовольство, добавил:
— Если ты против, то все еще можно пересмотреть.
— Нет, я не против. Мне действительно нравятся светлые спальни. Меня расстроило другое, — я картинно вздохнула и взялась теребить браслет.
— Алекс, малышка, не тяни. В чем дело?
— Я хотела переночевать в Лос-Анджелесе, но предполагаю, что во всем доме не найдется ни одной меблированной комнаты, а в отель мне совсем не хочется, — чуть не плача всхлипнула я.
А я не плохая актриса, раз Варт так встревожился.
— Стоп. Я чего-то не понял. Какие еще ночевки? У тебя и здесь есть не плохая комната.
— В том-то и дело, что нет у меня никакой комнаты.
— Я не заметил, чтобы она исчезла, — улыбнулся Варт.
— Не исчезла, ее отняли и отдали другой девушке, — слезу я пустила для усиления эффекта и, как оказалось, не зря.
— Что значит отдали?
— Ален, я понимаю, вы не ждали меня и не рассчитывали отдавать золотую комнату надолго, но нельзя же просто так, посреди ночи, выставить меня только потому, что мисс Лонли предпочитает видеть утром солнце.
— Что за глупости, — рассмеялся Варт.
Это не та реакция, что я ожидала. Ладно, попробуем еще раз.
— Ален, я серьезно. Буквально десять минут назад Лекс сказал, что намерен провести ночь с мисс Лонли в моей комнате.
— Это не возможно.
— Но…
— Алекс, — перебил меня Ален, — пойми, Алексия ни при каких обстоятельствах не может ночевать в твоей комнате. Где угодно, только не там. Александр пошутил. Успокойся.
